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宁宪对挨揍很有经验了。
精致的小羊皮鞭，柔韧轻巧的教鞭，能抽出云霞般好看痕迹的散鞭……都是莱恩先生的。可怜的阿宪只有一根牛皮鞭子，沾了水，抽在身上像是要生生刮下一条肉来。
虽然重华只说记账，宁宪却不敢真的让这账就这么记着。十鞭子也就罢了，这要万一哪天再犯点什么错，新账旧账一起算，他可没自信能熬得过去。
一行人落脚的地方是莱恩置办的谢公馆，位于公共租界。莱恩已经在此住了一年，又为重华到来大肆采购了一番，各色用品都是齐全的。这会儿，宁宣带了人去主卧更换被褥、布置重华惯用的陈设；莱恩找了管家，确认今晚接风宴是否预备妥当；宁宪端着茶进书房，瞧着先生随意翻看几张报纸、似是空闲，便主动问是否可以把帐清了。
重华看了他一眼：“莱恩说晚宴邀请了许多租界名流，可有你忙的。”
“那您抽轻些？”宁宪谄笑。
重华对此的回应只有三个字：“没睡醒？”
既是自己找抽，宁宪也没什么好忸怩的，得了先生应允，便痛快扒了裤子。
当然，这不是说他不知道害臊。怎么说他宪少也是黑白两道上有名的人了，却还要像个小孩子一样被打屁股。
更糟糕的是，他刚撑着书桌撅起光屁股，小猫咪在外面开始挠门了。
“喵嗷～”
“喵～”
“喵……”
声音越来越低，像一个沮丧的孩子，完全不理解为什么要被大人关在门外。
宁宪心里有些打鼓，怕先生心一软把小猫咪放进来——那也太丢人了。
正当他琢磨着是不是应该主动建议换个时间，屁股上突然炸开剧痛。
“一！”
宁宪死死抓住书桌边缘，好悬没跪下去——那这一下可就白挨了。
“您怎么……“他不无抱怨地回头，想控诉这种突然袭击的行径，却赫然瞧见先生轻轻笑了笑，又扬起了鞭子。
”嗷——二！”
两瓣圆鼓鼓的屁股蛋各排布了五道鞭痕，间距相等，左右对称，非常满足强迫症的审美。
这固然是因为没了黎包办一切后，重华连抽人的手艺都日益纯熟，但也有赖于宁宪的配合——这位宪少一副惫懒模样，承罚的规矩竟也不差。
当然，没有人天生就知道该怎么挨打，无非是受过教训，知道怕了，才能咬牙忍着。
就像宁宪自己，年纪小的时候抗不下来，也曾因为坏了姿势、漏了报数，没完没了的被加罚；五鞭子生生挨到二十多下还没挨完，躲到墙角眼泪汪汪，说什么都不肯再把屁股露出来……恼得重华摔了鞭子，再不理会他。
直到如今，宁宪晚上偶尔还是会做噩梦，梦到那段被漠视被弃置的经历，惊醒之后心慌气短，很长时间才能平复下来。
检查了一下新鲜出炉的作品，感觉基本符合预期，重华就把鞭子往宁宪跟前一搁，吩咐对方收拾了。
对刑具的清洁保养收纳已经是宁宪做惯了的，自然无需先生多说。
不过……
宁宪仍旧保持撅着屁股的姿势，甚至将屁股抬得更高一些，眼角的余光偷偷观察重华的动作。
见重华掏出手帕擦手，一副已经完事的样子，他连忙唤了一声：“先生。”
重华抬眼看他。
“您……您不帮阿宪上药么？”宁宪细声细气地提醒。
——一直以来，只要他能规规矩矩挨揍，不劳烦先生加罚，先生就会帮他上药。
宁宪很是珍惜这样跟先生亲近的机会，这也是他努力克制着闪躲的第二大动力——仅次于对重华会不耐烦的恐惧。
重华却讶然挑眉：“你带伤药了？”
呃……宁宪呆了呆。
“这屋里没药，”重华平淡道。如果这书房是黎布置的，重华自然能在习惯的位置找到任何会用到的东西。但如今黎还是个只会喵喵喵的撒娇精，他也只能适应这种要啥没啥的生活。
”你坚持的话，我可以去取一些，“重华一副很好说话的样子。伤药这种东西，莱恩定是有备着的。
不过……
”阿宣应该在门外。“
”不，不用了，“宁宪一下子反应过来，手忙脚乱把裤子穿好，”谢谢先生，谢谢先生。“
重华很有耐心地等宁宪恢复沉稳可靠好哥哥的人设，甚至还同意对方把鞭子藏进那樽半人高的大花瓶，等没人的时候再悄悄拿回去。
这也是他痛定思痛总结出来的经验教训。如果他当时再多一些顾惜，而不是……明知道黎脸皮薄、还生生将那点仅剩的体面矜持也撕撸干净，或许黎也不会那么绝望。
——绝望到如惊弓之鸟，再不敢接受他着意温柔的安抚。
“喵嗷～”
看着随着门打开“嗖”地钻进来，使劲儿蹭着他的腿的小猫咪，重华忽然不确定，他是不是真的希望黎恢复记忆。
', ' ')('还是……他可以重新拥有一个纯白的，除了本能对他充满孺慕亲近再无他念的灵魂。
宁宣确实在外面。他听到小猫咪叫就跑了过来，门开之前，正在努力劝这位爷跟他去吃肉干。
见先生如往日般抱起小猫咪，并没有不高兴的样子，他松了口气，但还是拉着自家哥哥悄悄问：“没有打扰先生吧？”
没有打扰先生，就是吓着我了。宁宪嘴角抽了抽，也小声道：“没事，你去忙吧。”
宁宣狐疑地看了他一眼，不明白哥哥为什么那么急着让自己走——万一先生有吩咐呢？
宁宪咧了咧嘴，装作不经意地靠在墙上，尽量放松肌肉，减少对伤处的拉扯。
是夜，谢公馆灯火通明，宾客盈门。
这样一个推崇西洋人物的年代，宴会自然也不会是一桌桌的尊罍九酝，水陆八珍。厅堂中的长桌铺了雪白的亚麻桌布，白色、银色与金色的盘子里堆满了蜜饯和糕点，然后是炖羊腿、蜂蜜蒸火腿、烤鹿里脊，塞着栗子的山鸡，巴黎的菊莴和白芦笋，塞浦路斯的花菜，意大利的雅葱与刺蓟，咖啡、果汁、蜂蜜水，来自香槟和勃艮第的葡萄酒，等等等等，任君取用。
重华只在宴会开始时露了个面，与莱恩重点引见的几位大使碰了碰杯，便离场了。天才化学家么，不善社交也是很正常的，大家也都表示理解。事实上在外人的心目中，这个谢氏化学公司的缔造者应该是一身白大褂，手中拿着一支试管，里面装着红的绿的蓝的或其他鲜艳色彩的液体，咕噜噜冒着泡泡，背景是许多虽不明但觉厉的化学仪器……看到这么一个清俊儒雅、举止雍容的年轻人，已经很让人意外了。
莱恩却知道重华并不是那种科学怪人，也并没有那么厌恶人情往来。他稍稍多留了一会儿，把那些不那么重要、但却可能成为大金主的军阀代表们继续介绍给宁宪，然后就顺利成章将宾客都留给宁宪应付，自己也跟着溜号了。
他问了仆役，知晓重华往小猫咪的房间去了，因此也不着急，甚至还在心里狠狠吐槽这个吸猫重度患者，然后又感叹了一下这年头果然狗不如猫。
熟料隔着虚掩的房门，却听到了另一个陌生年轻男性的声音。
陌生，年轻，男性。
那机关枪似的语速飞快、夹杂着不知道什么地方方言的汉语，莱恩一句都没听懂。但仅仅是谢特地离开宴席、与人在房间里私会这个事实，已经足够让他的肢体突破被酒精麻木的大脑皮层的控制，”哐“的一声将门撞开。
面对集中在自己身上的两人一猫六道视线，莱恩露出了一个自认为友善的微笑。
”谢，这位朋友是谁？给我介绍一下？“
”哦你还不认识我吧？我是谢的，嗝，男朋友。“
重华眉头微蹙，另一个人则已是怒不可遏。
”好，好，谢伯荪，数年未见，你竟已自甘堕落如斯！“
”你既不愿革命，我亦不勉强，从今而后，你我割袍断义！“
言及此处，此人竟真的从靴中掏出一把匕首，割下一截衣袖扔在地上，愤愤而去。
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