此时已是中午时分，有亲兵端来两碗菜粥。杨廷麟见到汤水中漂着的几粒米与一茎菜叶以及孤零零的一颗红枣，愤怒地跳了起来：“公是国之栋梁，总督军事，怎么如此不爱惜身体？”
卢象升苦笑着望向杨廷麟：“伯祥，就算我不爱惜自己，又怎么能不爱惜你？实在是我们已经陷入绝境了。真定巡抚张其平拒绝接济粮草，军中已经断粮。这样的菜粥还是我看你来到军前，特意吩咐加的大餐。”
卢象升说着挑出那粒红枣，将菜粥一饮而尽，吮一下嘴唇，然后一小口一小口地咀嚼着被汤水泡得饱满的红枣，似乎在品味生平所未曾尝过的美食。
“米是军中搜刮出的不多的存粮，枣子则是老乡们省下口粮，特意送过来给我们的。伯祥，天气冷，你再不吃，粥就要冻上了。”
粥没冻上，杨廷麟的心先冻上了。他不由自主涌出痛苦的泪水。卢象升却依旧淡然地说下去。
“伯祥，我带兵多年，身经百战，还没有遇到过这样局面。你瞧瞧，弟兄们骨瘦如柴，每天还要打仗，还要奔波。大家都明白是在等死，不是死于锋刃，便是死于饥疲。如今使大家没有四散的是一点报国之心，而朝廷不惟不知鼓励士气，反而用各种办法来瓦解军心，沮丧将士们的报国热情。这样下去，有些人是会铤而走险的。只要有一队人马鼓噪而去，全军不瓦解也差不多了。伯祥，局势岌岌，我盼着你来，又害怕你来呀。现今，你真的来了。但你所能为我做的唯一一件事情，却只有求援了。我要拜托你去保定一行，求绵竹（即刘宇亮）发兵发粮。”（注，这段摘自姚雪垠的小说《李自成》）
杨廷麟为这个噩耗所震惊，沉默许久，方道：“我愿意为公一行。但求公千万等我的消息，不要做孤注一掷的事情。”他又接着连说了两个“千万、千万。”
卢象升不知该如何回答故友的嘱托。他已经决心战死沙场。之所以明知刘宇亮不会给予援助。依旧派杨廷麟前去，就是要把故友打发走，替国家保存一个有用的人才。