“当职是个白面书生，适才做一回部署（即裁判）已经是勉为其难。今日众情踊跃，当职看怕是要比试到日落西山了。这上百场的较量若让当职一一裁判，实在力不从心。王太尉军中素有威望，今日当职想请王太尉做个仲裁。等众太尉都比试完了，若是还有时间，余兴再请王太尉与岳机宜放对。当职这建议如何？”
王德正愁不好下台，不虑其他忙一口允了。于是淮西军中两大军头一个郦琼愿出彩头，一个王德甘做部署，其他人哪里还敢反对。瞬间便有三条好汉从张景等军中跃出，站到台上。自有胡闳休指挥背嵬军中的好手与其对打。
初时这些军汉们尚有顾忌，随着时间推移，眼见得台上能领的赏银越来越少。王德、郦琼两军的好手也按捺不住性子，纷纷上台。郦琼心下郁闷，却还不敢露出怨色，只好打落门牙往肚子里咽。
直到天色已黒，这场比试方告一段落。台上的赏银已所剩无几，吕祉也网罗到两千六百名各军好手，除一百名依旧愿回原军外，其余都归并到新建的亲军中，再加上五百背嵬，正凑足了三千之数，可谓是得来全不费工夫。背嵬军也输了十数阵，按照约定应该分隶各军，但淮西的大小统制们哪个敢要。来了当爷供着不说，还添了个刺探隐秘的探子，是以军头们俱都推辞了。
吕祉当初辖制关宁军异常艰难，部分原因就是没有一只听命于自己的精兵。此番总算扬眉吐气，多日以来的郁郁一扫而空，他脸上撑着不动声色，语气中已然按捺不住地欢喜：“当职初到淮西，便得诸太尉鼎力相助，不胜感荷。今后尚需诸太尉不忘精忠报国之心，砥砺前行随当职扫平金虏共建万世太平。”
军汉们从新任宣抚使处得了不少的实惠，自是没有异议。但王德以下诸统制官见军中顶尖好手十停中去了七八停，郦琼部稍好一些也只剩下了半数，任谁也笑不出来。半晌没一位高级军官回话，生生把个宣抚使冷落在了台上。
吕祉情知这些人不痛快，也不再逼迫，他正要在岳云、胡闳休护卫下回衙。郦琼上前一步，说道：“昔年唐太宗以科举取士，曾言天下英雄尽入吾彀中矣。宣抚雄才大略不输古人。末将等着实地佩服。只恨我等当初少读诗书，不曾听过圣人的教导，今后愿宣抚做一床锦被遮盖。”郦琼虽是服软做小的态度，但骨子里的酸意、憎意着实是一床锦被也盖不住。
吕祉也拿捏着还礼道：“郦太尉无需存疑虑之心。既然说到圣人教训，当职也有一句话想送给郦太尉。”
郦琼目光闪动，怕吕祉发现忙低下头。他思虑的原比其他人都多，吕祉上任第一天便给诸将一个着实地下马威，可还有一招淮西大火的杀手锏没有祭出。郦琼是知道内情的，不能不预做打算。
“天有道，得道者不孤。”
“天道？”郦琼疑惑道。
“天道即忠义。郦太尉只需牢记住忠心体国四字，天道自然不会亏待。”
淮西宣抚司整军进行的如火如荼，消息很快传到了一江之隔的鄂司。鄂司坐落在黄鹄山上林木扶疏幽篁掩映，胜景潇洒为众将所爱。仲春时节岳飞尤喜召亲将于后园议事。亲兵川流般送上各色点心，一众幕僚人等随意拈上一块糕点，或澄沙团子或羊脂韭饼，再就着建盏品上一杯香茗，边赏春边高谈阔论。