十多年以后的某个早上，当西罗再度想起那个第一次走进维罗纳城堡的傍晚，他会在不久的将来明白，他的人生被彻底改变了。
西罗坐在马车上，听着狂风暴雨中车轮在坑洼的泥地上不停的撞击，从那不勒斯到维罗纳，长时间匆忙的赶路让他身心疲惫。
车夫熟练的架着马车穿过一扇巨大的拉花铁门，远处最高的山上矗立着暗灰色的维罗纳城堡，以此为中心方圆300里，绵延的草原和环绕的山林，都是属于瓦伦蒂诺公爵的私人土地，擅闯者与偷盗同罪。
“斯维尔先生？斯维尔先生？”埃蒂安的声音将他从昏昏欲睡中唤醒。
“什么？”他睁开双眼，蓝瞳在昏暗的车厢中依旧闪耀。
埃蒂安郑重的说：“斯维尔先生，在面见公爵前，我有一些事情必须要请您牢牢记下。”
“好的，大人。”西罗摘下头上脏兮兮的渔夫帽捏在手里，帽子下露出一头杂乱黑发，和有些瘦削的俊俏脸庞，一眨不眨的望着坐在对面的老头。
“请称呼我先生，我只是公爵的管家。”埃蒂安纠正了一下眼前的男孩，一边替他整理发皱的衬领，一边说：“等会见到公爵不要随便说话，不要东张西望，等他询问你时，必须要回答他，你要称他为‘殿下’，说话时注视他的眼睛，不然就是一种很失礼的行为……”
“姨妈呢？我要怎么称呼她？公爵夫人？或是尊敬的姨妈？”西罗只有八九岁，虽然面带稚气，但行为举止却异常老成。
“……”一阵沉默。
男孩皱眉：“怎么了？”
“公爵夫人已经去世了，不久前。”埃蒂安的声音染上悲伤。
“死了！”西罗睁大眼，难以置信。莉莉安娜姨妈是他母亲的双胞胎姐姐，她是个天使般温柔善良的女人，母亲提起她时这样说。
埃蒂安摘下眼镜，缓缓的擦拭镜片：“她得了天花，你知道的，这种病因人而异，很不幸，全罗马的医生都没法救她。”
西罗陷入了沉默，他不知道该说些什么，望向车窗外，远方灰绿色的草地在雨水的冲刷下一片狼藉，不知道哪一片灰黄的土地下埋葬着这座城堡曾经的女主人。
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走过人生中最长的郁金香旋转楼梯，西罗终于在长长走廊的尽头房间见到了公爵，他为数不多的还在世的远房亲戚。
瓦伦蒂诺公爵坐在桌后的扶手椅上，比站着的西罗仍高出一点，他面孔如同雕塑的曲线，湖绿色的深邃双眸，不难看出年轻时也是油画中常见的那种帅哥。
“孩子，过来，到我身边来。”公爵放下手中的文件，温和的招招手。
西罗走过去，向公爵鞠了一躬，随后听见他吩咐身后的埃蒂安：“去把克罗莉丝叫来。”
埃蒂安踌躇道：“殿下，现在已经晚上九点了，她已经熄灯就寝，或许明天……”
公爵打断他：“现在就去，把她叫醒，她必须过来见见她远道而来的客人，这是一种礼貌。”