艾里尔尴尬地红着脸，目光打量着四周。这里是一片宽阔的草地，不远有湖泊，金色的马车停在了湖边，还好安妮丝没有一把将马车开进河里。前方连成一片的哥特式城堡威严高耸，在黑暗里亮着明灭的光，宛如一颗镶嵌在那儿的明珠。
安妮丝抱着他朝里走，路过一个个恭敬的仆从，艾里尔听到他们管她叫“将军”。安妮丝的步伐凌厉而快速，最后在一处闭着的殿门前停下，弯腰向守在门边的仆人低语了什么，仆人行了个礼，为她打开门。
安妮丝看了看艾里尔：“进去吧，唱完三首歌就出来。”
“你不进去？”艾里尔感觉到她没有恶意，没有意识到自己的雏鸟情结。
“不，我在这里等你。”
艾里尔迟疑着看她一眼，跨步迈了进去，殿门在身后缓缓关上。
第41章 贫民窟的歌唱家·3
大殿里金碧辉煌,几根雕琢精美的柱子撑起高高的穹顶,造诣精深的画家用巴洛克式惯用的深色笔墨描绘出一幅幅巧夺天工的壁画。穹顶上的那一幅是一位看不清相貌的黑发男子持着剑，近旁紧跟着十位姿态各异的战士，其中一位看起来有点儿像艾里尔刚才见到的安妮丝,身后浩浩荡荡的军队气势磅礴，剑光凌厉得几乎要划破时空。
艾里尔打量了几眼，还记得自己的任务。这里似乎是一处寝殿，正中间一颗几人才能抱住的巨大夜明珠,散发出柔和的荧光，几乎照亮了整个宫殿。在宫殿左侧两根柱子后落下了一层轻如羽翼的朦胧纱帘，帘后隐约可见一张床的形状,一抹修长的人影斜倚在床上翻着书。
请他来唱歌的人应该就是这人。
艾里尔沾沾自喜地想,自己的歌声竟然能吸引来墙外的人，而且看起来这人还是个贵族。看来他距离自己的理想又近了一步。
在弄清楚对方的身份和性格之前，他不敢贸然行事，按照安妮丝的嘱咐清了清喉咙,选了轻缓的歌曲慢慢吟唱起来。夜晚正适合动人宁静的音乐，艾里尔挑选了三首赞美自然的曲子,用低到仿佛要在尘埃里开出花的嗓音清唱着阿尔维斯山茂密的森林、不绝的河水、荡过的长风、沉静的月色……
夜明珠轻纱质感的光在他俊美的脸庞上蒙上了一层神秘的色彩,他习惯性地半闭上眼睛，沉醉在声带和空气的细微震动，上帝一定厚爱着人类，才允许他们用歌声化腐朽为神奇。
当唱完歌曲，艾里尔还闭着眼自我陶醉。他太习惯在人们的欢呼和赞美中慢慢恢复理智了，但这一次要让他失望，周围一片死寂，这个地方连春天的虫鸣声也没有，大殿外的声音被厚重的门板挡在外头，而大殿内别说欢呼，连呼吸的声音也听不见。
艾里尔迷茫的眼神渐渐清醒，第一眼就看到轻纱后面那个原本在翻书的人此时已经侧过身盖着被子，一动未动地躺在那里，似乎是……睡着了？
艾里尔睁大眼睛盯着里面的人，目光像要把帘子戳出洞。这是第一个听他的歌居然想睡觉的人，艾里尔不可思议，盯了半晌，那人也没有要醒转的意思。恰好这时大门打开一条缝，安妮丝朝他招了招手，艾里尔最后看了一眼纱帘后的人，举步朝外走。
出了门，仆人将大殿的门合上。
“他睡着了。”艾里尔不高兴地咬着红润的嘴唇，像被泼了盆冷水的小狗，颓丧地耷拉着眼皮。
“太好了。”安妮丝领着他往外走，心情和他截然相反，“谢谢你了，小家伙。”
艾里尔瞪着她的背影，生气地把那个陌生人和面前的女将军划进了黑名单。
归程似乎比来时要快，艾里尔登上马车，这回安妮丝上将没有把他捆起来，他得以趴在车窗边看着外面的风景。偶尔有飞行器在空中相遇，见到他们就远远地停在空中送走他们。艾里尔被新奇的事物吸引，很快就忘掉了刚才的不愉快。
马车悄悄地在贫民窟降落，艾里尔爬下车，脚踩到地面上，终于有了一种回家的踏实感。第一次离开贫民窟，尽管稀奇，但似乎并不让他感到多开心。外面有书上写过的，也有书上没写过的，可是远没有这里有归属感。那些高高耸立的一座座楼房和流动的灯河，并没有他所想象的美好。
也许即使是亚力桑德拉也觉得贫民窟是最纯粹美好的，只是性命捏在别人手里的感觉太让人寝食难安了。
“小家伙，今天回去好好休息，以后还要拜托你了。”安妮丝拍了拍他的肩膀，以示关心，但疼得艾里尔龇牙咧嘴，她不禁收回手撇着嘴笑，“唉，是不是贫民窟的人都像你一样，脆弱得像只兔子？”
艾里尔捏着肩膀，眼睛里是因为疼痛而溢满的生理性泪水，将他蓝色的眼睛洗濯得宛如宝石一样。安妮丝虽然是个女人，但神经比较糙，看着少年也禁不住看花眼。和公爵殿下不同，眼前的少年在她眼里太孱弱了，像被上帝小心翼翼地从天上捧着放到了人间，他每一次的行动，连上帝也要担心把他磕坏了。
这份青春时独有的感染力，这个漂亮异常的男孩，将来走出贫民窟，无疑或蛊惑住无数的人。没有人能抗拒，因为连上帝都如此珍爱他，不仅亲吻了他的脸庞，而且还给了他直击灵魂的声音。
艾里尔一点儿也不想再去给那个神秘人唱歌，那人实在太无礼，一开始漫不经心翻书，后来居然睡着了。这样的表演经历并不愉快，几乎挫败了他所有的傲气。当然，他仍负气想着，如果不得不有下一回，他有自信让那家伙认真地坐在那儿全神贯注听他唱歌，清醒地听。
那件事情第二天，艾里尔忙碌起离开的事情。他有太多事情要准备，在离开后的这段时间里，不得不把父亲委托给亚摩斯，相信盖利也会帮助他照顾父亲。
离开前一天，他最后一次帮父亲洗澡，换上干净整洁的衣服，而后背着父亲到亚摩斯家里，盖利和他的家人也在。
盖利拍着胸脯保证：“艾里尔，你放心，我会比照顾我父亲还要细心地照顾洛斯叔叔。”
盖利的爸爸拍着他的脑袋：“臭小子，你在家里连臭袜子都不洗，希望你能遵守你的承诺。”
盖利摸着头，涨红脸向艾里尔傻笑，艾里尔回他一抹笑容。
傍晚时，艾里尔不得不离开亚摩斯家，他恋恋不舍地回头，最后迎着风奔跑起来，一直跑到河边才喘着气停下来慢慢走，亚摩斯的房子早已经消失在身后。
天上滚着云海，岸边高大的柏树林里传来一阵阵鸟鸣，河水里偶尔有鱼跳出来呼吸空气。他沿着河岸走，忽然注意到前方有一抹修长高大的人影站在河边，背对着河面，不知道在眺望哪里。
他越走越近，终于看清了那人的脸。男人的样貌十分陌生同时也格外俊美，浓墨似的长发披洛在身后，狭长的眼睛漆黑凌厉且冷漠深邃，鼻梁高挺坚硬，令他的侧脸轮廓像是冰刀削凿出来一样。
艾里尔敢确保没有见到过他，男人盯着他的眼神像要把他吸进黑洞里，令他有些奇怪的胆怯，但身体里一股奇怪的欲望催使他往前，蠢蠢欲动地想要同男人接触。
“嗨，你好。”艾里尔打着招呼，“你在这里看风景吗？”
男人身上强烈的威压像一道网，将他包裹在里面，让他险些透不过气。好在下一秒，他说话了，那气势登时消散于无形。
“嗯。”
艾里尔耳尖一颤，男人的声音像低沉的大提琴，又像柔滑的天鹅绒，带着歌剧般的华丽，充满了男性荷尔蒙的魅力。
“你叫什么名字？我是艾里尔·穆勒。”少年的笑容里有阳光。
男人唇角漾出一丝浅淡的笑，漆黑的眼睛因为笑意微微眯了起来，弯起的眼角有丝血腥的残忍感，半垂的睫毛掩藏住了他眼里令人毛骨悚然的掠夺意味。“兰德。”
“兰德。”艾里尔眨着眼，不吝于赞美，“这名字真帅气，就像那个一刀斩杀了巫维暴君的公爵一样，我从小听着他的故事长大，据说他现在还活着。我想他一定是个帅气又有点倔脾气的老头。”艾里尔话一说完，莫名觉得空气冷飕飕的。
兰德嘴角的弧度更深，俊美的眉眼宛如油画，似笑非笑地看着他。
艾里尔哆嗦了一下，拢了拢身上的衣服，微笑着说：“兰德，我对你一见如故，可惜现在天色不早，我该回家了。你呢？你要回家了吗？”
“嗯。”
“你话真少。你的声音真好听，你应该多说说话才对。”艾里尔遗憾道。
“你的声音也好听。”兰德侧首望着他，侧脸被光线勾勒出好看的线条。
艾里尔露齿一笑：“对，所以我喜欢说话。我喜欢听自己说话，也喜欢让喜欢的人听到我说话。”
兰德没有说话，但面上的冷淡遇了光一般又融化了一点。