蒋知妤揩去额际汗珠，在教室外长廊的洗手台清洗双手，顺便替摩擦得红肿的手臂冲凉，最后拍去体育裤裤角尘土，转身打算返回自己所属的二年一班班级教室。
门扉紧闭的教室内隐约传出簌簌压低音量的交谈声，里头似乎有群人正密谋着什么计画，而且从声音来判人数还不少。
蒋知妤在心里掂量一会儿，揣测出两三个可能性，于是歛去脸上疲态推门而入。
「知妤，恭喜！我们看到海报了，你当选年级模范生代表！」总是在当日最后一节体育课下课后衝回家的同学们，现在虽然各个已换回制服、揹着书包，一副随时闪人的模样，却为了赶上第一时间的道贺而留在教室等她。
她拿捏了适当的短暂怔愣与惊喜，而后说出事先拟好的应答词：「多亏我们班的大家人脉，这段时间真的非常感谢大家帮忙。」
「少来！全校有谁不知道，某人既要准备第一次期中考，同时还有映山红市科展比赛，结果期中考照样类组年级第一，科展也获得生物组特优。根本不让人活啊！」
「还真不晓得是哪个傢伙像狂热信徒般，逢人便大肆宣扬，只差没有在校门口广播宣传了。」
「在校门广播宣传啊??这是个好主意！下次小的会直接录音放在校门警卫室播放！」
「我等着看警卫把你轰出去。」
蒋知妤一面走向教室深处的座位，一面与路过同学们相互挖苦。即使回到了座位，仍有许多同学们先后围来贺喜，也有不少人提出等等续摊逛街吃饭的邀约，她都以体育课太累婉拒。
好不容易等到人群散去，前座的徐思纯突然转过头，张开嘴又闔上，眼珠滴溜溜的转，配上她生得一张圆润双颊，这模样儼然是进食中的小仓鼠。
「怎么啦，吞吞吐吐的？」蒋知妤问道。
「知妤，我认真问你喔……你跟隔壁班的姜晓彤有发生什么误会吗？」
蒋知妤这次是真的错愕了，不由得反问：「为什么突然这么问？」
「就是前阵子公佈期中考排名后，我有次经过佈告栏前时遇到她，她当时看着榜单的表情很奇怪……我不知道该怎么形容，感觉就是有杀气，而且她口中还唸着『去死』、『快点消失』之类的话。」
蒋知妤沉吟一会。在她印象里，姜晓彤是个顶着显眼粉色长鬈发、打扮时髦入流的同校学生，除此之外，两人就只有因为身为这学年度的班级模范生代表，曾在司令台旁等候上台介绍时打过照面。
「我们以前是唸同所国中，但没有同班或是同社团过，应该不会有什么过节。」
基于此，蒋知妤认为是徐思纯听错误会，再加上光影角度导致表情解读失当，决定拋诸脑后，拎起装有制服的纸袋准备去更衣。
没想到徐思纯并不死心，提出她从二班朋友们那头打听到的说法为佐证，甚至列举出过去数条校园新闻，像是推人入水或因眼红而在对方饮食下毒的案件，千万叮嚀蒋知妤最近要多提防点。
「二班的还说，这阵子姜晓彤很热衷于影木镇，每次经过她座位都发现她在查找相关资料，几乎走火入魔了。说不定她想寻找愿望果实就是为了要对付你。」
「影木镇？愿望果实？」
徐思纯从书包掏出手机，点了一则最热门的影木镇讨论串。蒋知妤粗略看完原文与前几则回覆，脑中浮现的第一个想法是「只是个传闻」，然而见到徐思纯神态认真似乎深信不已，于是放弃争论。
「知道了，我会多注意。谢谢提醒。」
「虽然我知道我能帮忙的不多，你还是随时可以找我。一定记住，小心姜晓彤！」
这时蒋知妤右手边邻座的陆巧涵回来了。她稍早道贺完便衝去补交作业，返回时恰巧听见两人的后半段对话，马上兴冲冲加入谈话。
「姜晓彤哦？放心啦！我刚才在教师办公室室看到姜晓彤，他们班班导要她带交换生参观学校，我看姜晓彤脸上那表情，即使她本来满脑子想着要对付知妤，现在应该只有交换生吧。」
「交换生？是朝会校长说的交换生吗？」
经徐思纯大喊，尚未离去的同学们立刻聚拢而来，七嘴八舌追问交换生的最新消息，蒋知妤则趁乱悄悄退出人墙，直到好奇心被满足的人群散去后，徐思纯才发现蒋知妤座位边掛着的书包已经不在原位，显然对方早已离开学校。
「疑？知妤什么时候回去的？我本来想陪她一起走，免得遇到什么危险。」
「跟你这走路不看路的走在一起才危险吧，」陆巧涵嘴上毫不留情，「知妤自己会搞定的啦！没看刚才体育课完要收软垫，连男生要搬都很吃力，老师交代她送回器材室，她就有办法自己完成。」
「就是这样才令人担心呀。像刚刚收器材的情况，明明大家都在场，只要开口询问大家就会帮忙的，但她却坚持自己搬。」徐思纯茫然望着蒋知妤收拾得一尘不染的座位。「总觉得很生疏啊……」
「这也不能怪她啦，听说她小时候爸妈就离婚各组家庭，知妤她一定已经习惯什么都靠自己了。」
＊＊＊
入夜后的晚灯街商店徒步区人声鼎沸，街畔灯火齐齐点亮，课后的学生们、下班的年轻白领粉领们陆续涌现街道，偶尔还能见小家庭携家带眷前来寻觅商店街内的餐厅小吃。
蒋知妤隻身走在灰红交错拼贴的石砖街道，不住交替搓揉隐隐发麻的双手手臂，心里只想着「以后绝对不要为了少跑几趟路，勉强自己一手撑着垫子另一手开门」，如此一来她便无暇去在意，独自走在周围尽是成群结队的群体里的自己有多引人侧目。
由于每天总是来这踏寻晚餐，她可以轻易找到一条前往目的地的顺行人流，跟随眾人步伐前行，并适时脱离转匯入另条人潮，逐步走向预想好的晚餐麵馆。
当她走经某间豆花店铺前的骑楼时，前方人流忽然出现反常扰动，彷彿骑楼路面被砸出了个深渊，人们纷纷转往骑楼外的街道行走。随着遮挡在前的人群逐渐稀疏，蒋知妤终于从层层人墙的臂膀间缝看清状况。
那是一名哭得满脸通红的男孩。男孩衣服沾满脏污，在几间店铺前的骑楼忙乱奔跑转圈，嗓音更早已哭到沙哑，只能边啜泣边低声呼唤妈妈。
绕开男孩的人群虽然频频瞥视、不断交头接耳，但却依然维持步伐，直到男孩离开视线，便当作没事般接续原本行程。
「别过去！如果是走丢会弄得这么脏吗？说不定是什么新型诈骗手法。」
「他又没来找我，如果我上前关心被当成诱拐小孩的犯人，不就麻烦了？」
「就算我们没去帮忙，也会有其他人帮的。」
蒋知妤从人们眼神里读出结论，抱持多一事不如少一事的心态，男孩才会哭哑嗓音也没有人去帮忙。她向前迈出几步，忽然一股疲乏无力感涌上心头，随着血液从心口窜向脚跟，最后深深扎入地面。
她在骑楼柱旁停下脚步。
——为什么要去帮他？现场这么多人都看到了，却还是无动于衷。从小教育总是说要「热心助人」、「日行一善」，但现实就不是如此。人们对于越是缺乏的特质，越需要在言语间强调拥有。
男孩哭泣失措的身影与记忆里那段在街头徬徨无助的影像叠合，无论过去、还是现在，都不会有人主动伸出援手。蒋知妤垂敛视线，回避与男孩目光相交，直到馀光瞥见男孩转向跑离的背影。
「不会有人帮你的。早点接受吧，凡事只能靠自己。」她佇立良久，最后呢喃着调头。