搬到宣城后，乔用之对乔景管教松散，即使她化装成平常人家的姑娘，隔三差五地出门闲逛，也不过是叮嘱跟着她的人警醒些。
自广教寺偶然见到裴舜钦，乔景有意无意中裴家的消息留意了三分。
其实以裴舜钦在宣城的威名，不必她主动打听，轻松就能听到一大堆议论。
裴二公子昨夜在绣春阁一掷千金啦，喝醉了在文鼎路向路人找碴啦，被知州大人一顿好打消停了半月啦，乔景听到的无外乎就是这类消息。
城中纨绔不少，闲人们唯独对裴舜钦的事情津津乐道，除开因为他是知州之子，也是为着他的确长得好。
在众人眼中，裴舜钦就是“金玉其外，败絮其中”这几个字最标准的解读。
流连在勾栏瓦肆的公子哥儿们一般都将颓靡二字挂在了脸上，可裴舜钦日日跟着他们混闹，身上倒神奇的没有那种轻浮之气。不去想他平日里做的那些荒唐事，单论气度，他倒真继承了几分裴由简的轩昂自如。
三月一晃而过，时间到了中秋。
宣城多水，宛水穿城而过，蜿蜒如一条长绸。八月十五，不少人家包船游河与家人共赏圆月美景，乔用之兴致盎然，也租赁了条游船和乔景一起在河上过节。
乔景特地将琴带去了游船，她弹琴给乔用之听，乔用之品评，祖孙两不着边际地乱聊，煞是和乐。
乔用之年纪大了，游赏到半夜有些精神不济，便回了船上的卧房里歇息。
月亮刚过中天，乔景余兴尚存，舍不得睡觉，估摸着河上游船寥寥，不会有人认出自己是谁，就跑到了船头看景赏月。
一轮月华完满霜白，乔景想到自己的境遇，心中忽地生出了抹淡淡的悲意。
她轻轻叹了口气，正觉郁闷无比，便听到了隔壁船传来的袅袅箫声。
箫声悲切，和着微凉的夜风，让她忍不住打了个冷颤。
传出箫声的游船装饰精巧，隐约能听见船中的笑语之声，一个穿着月蓝长衫的男子立在船头吹箫，与船中的热闹颇有几分格格不入。
昏黄的烛火倒影在微波粼粼的河面上，河岸两侧种着的柳树在浓重的夜色里好似团团墨影，乔景听着那男子悠远低沉的演奏，莫名觉得两心戚戚。
她折回船舱坐到琴边拨弦相和，箫声凝滞一瞬，显是没想到在这深夜会得到回应。乔景琴声不断，箫声很快反应过来，追上了她的曲调。
一琴一萧隔着数丈相应，除了天上明月同潺潺流水，再无人在意。一曲既罢，乔景双手轻压琴弦默然片刻，心里浮动着一种难以言说的情绪。
两人萍水相逢，此刻的心意相通已是今生最大的缘分。知音难觅，她为他们只能擦肩而过心感遗憾。
离船不远的地方响起波波的水声，她掀起船舱的纱帘向外望去，和手中执箫的男子目光撞了个正着。
船头站着的不是别人，正是裴舜钦。
乔景震惊万分，顾不得什么合适不合适，一双眼只是定定望着裴舜钦。裴舜钦好像也在看着她，可是水面弥漫着一层薄雾，她看不清他的表情。
两船相错而过，裴家的游船在水面上划下两条水痕，乔景缓缓拉上纱帘，心一下一下跳得越来越快。
一而再，再而三，裴舜钦就这么在她心中占据了一份难以忽视的位置。
乔用之不晓得孙女与裴家公子间的因缘，乍然听到乔景说要嫁给裴舜钦，自然吓得不轻。
裴舜钦放浪不羁的名头如雷贯耳，乔景这般笃定绝然，他想到了个难堪的原因，脸色骤然变得难看至极。
“景儿，你……？莫非……！你……？！”
状元出身的人，平生第一次被惊到结巴得说不出话。乔景生性机敏，当即猜出了祖父为何面有怒容。
她跪倒在地，果断道：“景儿不会做出有辱门风的事情，爷爷大可放心。裴二公子不认得我，我想帮他，不过是出于一己私心，与他无关。”
乔用之长舒一口气。
不过乔景言语之中颇是回护裴家那小儿子，想来其中有些原由。
“爷爷完全被你闹糊涂了！”乔用之抱怨一句，看向跪在地上微低着头的孙女儿，认真问道：“我且问你，你方才说的话，爷爷能不能当真？”
乔景沉默一瞬，点了一点头。
“为什么在这个时候提出婚事？”
乔景不是让人操心的孩子，今天这个出乎意料的举动，实在是让人难以理解。乔用之穷追不舍，定要问出个水落石出。
乔景虽和祖父关系极好，但儿女私情总叫人难以直言。她低着头半天不说话，乔用之心中焦急，便道：“你不好意思说，那就叫访秋来答话。”