不错。
你们是做官的。
这也瞧得出来？
瞧得出。做官的有官场气，江湖人是江湖气。
那陈掌柜这种呢？
有烟火气。
越说越玄妙。
江湖人刀尖上舔血，靠的就是玄妙的直觉。
我观兄台气度不凡，腰间宝刀亦非凡物，何必屈居江湖帮会，倒不如参军奔个前程。
兄台有所不知，我们这等侨民没有户籍，想参军也不得，要么就投靠高门，要么就加入帮会。无非都是混口饭吃，高门难进，不如帮会——不过，我看二位贵气逼人，想来也是高门子弟。
确是所谓高门中最不成器的，不然怎么好端端的官不做，出来踏青了——方才听兄台说起帮会。我心里想着，似乎也听着不牢靠，萍水相逢也是有缘，如果兄台愿意，在下家里与言相有故，倒可为您引见。
京城里有的是人上人，在下胸无大志，在这江南乡野之地倒是自得其乐。
在下是着实羡慕这等逍遥之乐，这江湖人都这般逍遥？
却也说不上逍遥。各人皆有各人的职司，我本是押了货去松江府的，这几日码头差吏变动，货被扣了，过来通融一下，说项说项。
原来如此，方才我还同慎之打赌。我赌兄台是个快意恩仇，劫富济贫的江湖侠士，慎之却猜您是本地盐商的定海针。
我一个粗人，做不得盐务这些细活儿，不过是看着同一个分会的，出手相助罢了。
兄台侠肝义胆，在下敬您一杯。请。
请。
青山不改，绿水长流。往往一杯水酒尽，再见却也不知是什么时候了。
然而萧选不是江湖人，也不必依着江湖规矩做事。
“着人细查沧海会，如贩卖私盐，漕运偷税之事证据确凿，移交有司。”
“是。”高湛领命退了出去，画舫之内终于也只剩下萧选同言阙两人了。
“朕今日瞧了一出好戏。”
“这样的好戏，无论徐州还是扬州，日日都在上演，除了荆州。”
“你我之间，有话直说吧。”
“战乱连年，流民失所，即使侥幸到了南方，亦无户籍，这是其一。流民失所，要么投靠高门，要么投靠帮会，正如陛下今日所见。投靠高门者，高门隐而不报，我朝度田税米,率亩税米三斗。然而士族高门，多有隐瞒，仅此一项，朝廷就有许多损失，这是其二。流民未着籍，无乡里，征召入伍更是不可能，游勇散于江湖，于治安不利，也是兵力的浪费，这是其三。林燮在荆州实行土断之制，已颇有成效，士多依附，我想朝廷是可以效仿的。”
“接着说。”
“臣所请者三。一者，大阅户口，行画一之制。二者，发人丁，募精勇。三者，除度田收租之制，按口税米，唯蠲在役之身。”
萧选没有说什么，只是走到地图前，望着地图上的荆州和扬州。
“准。”
他背对着言阙，谁也不知道他此刻是怎样的神情。
“谢陛下。”
上意不可度，言阙只是恭敬地叩首之后站了起来。
“他未必领你的情。”
“陛下领情即可。”
“罢了，不说这些了，今天的鱼好吃。”
“臣也喜欢。”
“你或许不信，我今日在酒馆内，有一句是心里话……”
“我信。”言阙忽然抬起头来，“只是不必再说了。”