于是，之前球队的助理教练戴夫-考恩斯替代莱昂成为了凯尔特人的临时主教练，负责这十五场比赛的现场指挥和日常训练工作。
要说考恩斯也是有些倒霉，一接替莱昂的教鞭后，便碰上了凯尔特人本赛季最为艰苦的一段赛程。首先，考恩斯带队的第一个对手就是曾经的老东家新奥尔良黄蜂，为这里的球队贡献多年的考恩斯在新奥尔良球馆受到了现场球迷的欢呼和掌声，不过凯尔特人并没有客气，他们102：96，6分的优势拿下了对手。
随后他们回到主场迎接西雅图超音速的挑战，而在打完超音速后，联盟便迎来了2003年的全明星赛，在亚特兰大，迈克尔-乔丹开始了自己的全明星告别，他在常规时间的压哨扳平球让所有人看到了曾经篮球之神的余晖，不过最后乔丹的完美告别在加时赛被另一个无比执拗的人——科比-布莱恩特所毁灭。
总之，在2月初的日子里，联盟弥漫着一股怀旧和失落的情绪，莱昂之前和步行者打架的新闻已经不再是媒体们追逐的焦点，所有人都把笔墨献给即将告别的迈克尔-乔丹身上。
全明星结束以后，考恩斯率领的凯尔特人迎来了本赛季最长的客场之旅，西部的六连客，分别挑战超音速、开拓者、快船、太阳、勇士和国王，赛场漫长而艰苦。幸好对手并不算特别的强。凯尔特人最终以4胜2负的合格战绩结束了这段旅程，并且依靠这波不错的战绩，超越底特律活塞。上升到了东部第三的位置。
一时间，在舆论界甚至出现了让考恩斯直接替代福克斯-莱昂成为凯尔特人主教练的声音。因为从这几场凯尔特人的赛场表现看，他们的场均得分下降了，同时失分也下降了，考恩斯让球队放慢了进攻节奏，在防守中投入了更大的精力，使得凯尔特人看上去更像一支攻守平衡的传统强队。
这种声音在2月26号，凯尔特人在主场以71：66的超低比分再度击溃步行者时达到了最大，甚至有一小部分球迷都开始写信、打电话给丹尼-安吉。希望让考恩斯直接担任凯尔特人的主教练，弃用那个因为打架而遭到禁赛的福克斯-莱昂，让他做回自己熟悉的球探或者助理教练角色。
不过在2月28号，凯尔特人主场战胜猛龙的赛后采访中，保罗-皮尔斯被问到现在的戴夫-考恩斯教练和之前的莱昂有什么区别的时候，皮尔斯是这样回答的。
“戴夫很受我们的尊敬，他是凯尔特人历史上的名宿，一个优秀的球员和教练。在最近他代理的日子里，他给我们球队注入了防守，让我们打得更加积极和努力。也有很不错的效果。而莱昂，他是我们的教练，我们都在等他回来。我几乎每天晚上都会和他打一通电话。尤其是比赛结束以后的晚上，他会看我们的比赛，指点我们，告诉我们比赛中的缺陷和弱点。我想……我想等他回来以后，我们会更加的优秀。”
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