的确，凯尔特人和湖人之间的世纪决战，怎么能以一个横扫作为结局呢？好歹也要跌宕起伏一些，才能吸引更多的观众。莱昂也预料到了这点，知道这场比赛湖人是背水一战，破釜沉舟，一定会全力以赴，和凯尔特人拼个鱼死网破。所以莱昂招呼球员们上半场悠着点，减少犯规，减少失误，降低节奏，不要让湖人打出气势和高潮。
不过事情并不总会依照教练的想法走，湖人一开场果然士气惊人，佩顿改变了前两场过多黏球的问题，不断给奥尼尔喂球。pj-布朗在经历了两场奥尼尔的折磨后，不再那么的凶狠了，因为鲨鱼的肘子真的不是吃素的。尤其在开场，布朗宁可让奥尼尔得分。
结果一开始，奥尼尔手感好的出奇，只要接球就能拿分，凯尔特人也不包夹，也很少犯规，就这样放鲨鱼在第一节砍下了15分，帮助湖人在第一节取得了28：24，四分的领先优势。28分也是总决赛以来，湖人首节最高得分。
第二节，湖人的攻势伴随着斯坦普斯球馆震天的声浪开始越发猛烈，杰克逊派上了费舍尔、福克斯、奥尼尔、科比和拉什的阵容，这个阵容更加接近三连冠时期他们的首发。这套阵容显然在进攻端更加流畅、默契，小将拉什在场上更是有着巨大的三分威胁，作为奇兵出场的他在第二节投中了三个三分球，一度帮助湖人将分差拉开到了11分。
凯尔特人这边，随着比赛深入，却是陷入了不少麻烦。湖人在防守端做了一个非常重要的调整，就是让科比去主防阿里纳斯，费舍尔、佩顿去对付里德，这让凯尔特人的进攻第一发动机受到了限制，很多时候他们不得不停下来和湖人打阵地战。这正中湖人的下怀，虽然凯尔特人有着更加精妙的战术配合和体系，可是在总决赛这种高强度的对抗中，有时候再精妙的战术比不上巨星单打和快攻。
而湖人深谙这个道理，杰克逊坚持奥尼尔和科比单打不动摇，充分利用三角进攻给他们创造机会。而事实上，对付凯尔特人超强的整体防守，真的只有巨星单打可以破解，将篮球从五个人变成一对一，凯尔特人那些精妙的防守配合也就失去了威力。
更让莱昂揪心的是场上的裁判，贾维，这个平衡大师，对于他的一些伎俩莱昂一眼就能看穿，他做的判罚绝大多数都是没有问题，问题就在于，那些游走在犯规边缘的动作和行为，凯尔特人他就吹，湖人他就不吹。虽然每次只是一些细微的差别，比如一次球权，一次罚球，但是这些细微的东西积累起来很可能给双方带来巨大的差别，直至影响最后的比赛结果。
“如果你tm的想让湖人赢球，你现在就能吹哨子宣布比赛结束！”当第二节后半段，凯文-加内特在防守中被吹第三次犯规的时候，莱昂终于忍不住了，朝着贾维怒吼。并且捏着拳头就要往场上冲，而卡莱尔喝考恩斯在后面紧紧拉住了他，才没让莱昂冲上去对着贾维来一拳。
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