<h1>除夕</h1>
练竹见窦宏朗进屋, 怔了怔：“你不是在东屋么？”
窦宏朗笑携了练竹的手, 一齐在罗汉床上坐下。他深知家宅不合万事难, 既要抬举管平波, 就得先与妻子通好气。遂, 低声在练竹耳边如此这般的说了一回, 又甜言蜜语道：“都是为了咱们家, 你放心，在我心里，再无人比的上你。此事还须得你来办, 她记你的好，比记我的强。到底是你在家中时日长，须得有个正妻的威严体面, 方好理事。也正好借着此事, 倘或胡三娘要闹，你只管弹压, 我再帮你立立威, 再没有不妥的。”
练竹心中一暖, 眼睛一阵阵发酸, 半个字也吐不出来。
窦宏朗把妻子搂在怀里, 柔声道：“我知你的心，你亦知我的心。今日平波提醒了我, 我满心盼你生个儿子，可万一生不出, 就抱一个来养。从今往后, 再不去平波与三娘处，余下的丫头，谁先生了，就给笔丰厚的嫁妆，择个好人家发嫁了，也不枉认得一场。”
练竹眼中落下泪来，哽咽道：“此生嫁了你，便是此刻死了也甘愿。只我对不住你，那孩子……”说着，想起流掉的孩儿，泣不成声。
窦宏朗轻拍着妻子的胳膊，细细安慰。他与练竹夫妻十几载，少有红脸的时候，感情自是不差。方才那话亦算真心，练竹从来识大体，不乱吃飞醋，怎怨得人爱？似今日这般厚待管平波的话，寻常女子必闹个天翻地覆，唯有练竹，一心待他。十几年，石头都焐热了，何况人心。
夫妻两个说着悄悄话，珊瑚掀起一角帘子看了一眼，又退了出去。堂屋里管平波坐在八仙桌前吃泡螺，雪雁一脸的恨铁不成钢，分明都滚到床上了，竟不成事，岂有此理！堂屋不好说私房话，终是憋了一句：“你就知道吃！”说毕，气的一甩帘子出去了。
回到西厢，雪雁抓着陆观颐道：“好姑娘，怕只有你的话她还听两句，你怎么都得劝劝她，成日见憨吃憨玩，打架斗殴，将来的日子怎么过？”
陆观颐奇道：“怎么了？”
雪雁气的眼泪都要出来了，急急道：“还有什么？跟老爷在床上滚了一圈，她清清白白的把人送去了西屋，趴在堂屋里的桌上吃紫鹃搁在桌上的泡螺。咱家又不少她一口吃的！”
一院子通没有多大，管平波被拖进房，陆观颐忙避到自己屋里，此刻听见雪雁诉说，也是目瞪口呆。
“姑娘是不知道，她往日就总混说，道是我生了，算我们两个的。我不是不舍得，可我得下的出来啊！”雪雁眼圈一红，“这么多年了，男人经的不少，一次都没有过。我只怕为难，她还不当回事。家里哪个不虎视眈眈，这家里，终究是要有儿子才站的住。”
陆观颐默默的递了块帕子给雪雁，心道，你是白费心，那货根本就不打算靠男人活。看雪雁满心替管平波打算，叹道：“别哭了，她心里有数。”
雪雁抱怨道：“哪里有数了？没见过把男人往外推的！”
陆观颐笑道：“你觉着她伶俐还是你伶俐？”
雪雁怔了怔。
陆观颐替雪雁擦着泪道：“她比我们都强，我们听她的就是。有什么大不了的，值得你哭一场。她倘或是个只顾男人、生育的女人，哪还有心情疼顾我们呢？我知道你是心疼她，可疼人得疼到点子上。你一劲儿替她操持，挣来的东西都不是她想要的，反倒损你们的情分。她对我有救命之恩，我难道就不想报答？”说毕，温柔一笑，“她既爱吃，我便做些吃的与她。不是挺好的么？”
雪雁哑口无言。
陆观颐又笑：“这几日我皆跟着她在演武场处，有件事我想同你说，还没来得及。你针线上手脚快，替她多做几身粗布短打，不然不够使。日后要带的人只怕更多，我们早早预备好，省的到时候手忙脚乱。她如今得老太爷重用，便是为了她一身才学，家里都不会慢待她。窦家家风醇厚，既怜惜你我，自不会落下她。你若真有心，孩子分她一半的话记着就是。”说着眨眨眼，悄声道，“你实在不知怎么伺候她，就把她当你汉子。你家汉子当了要紧的伙计，你不替她高兴？”
雪雁好好的一个丫头，差点被陆观颐忽悠瘸了。越想越觉得管平波不似女子作为。傻乎乎的点点头，当真就拿起缝纫机，做起衣裳来。