张和泰抿抿嘴，勉强道：“老爷子对你是有恩的。”
管平波笑看张和泰，不说话。
张和泰也说不下去了，当年管平波被舍在石竹，从哪方道义来讲，都与窦家恩断义绝。所以他们才对谭元洲肖想管平波没有任何鄙夷。窦家不要的，谭元洲凭自己本事弄到手，谁也无法挑理。同理，窦家买了管平波，给了她生路，却又在石竹断了她的生路。她自立门户，又有何不可呢？江湖自有江湖道义，从来没有文人嘴里的那多理所应当。有恩报恩，有仇报仇，这才是江湖。
管平波缓缓的道：“三代人，一条命该还清了。”
张和泰苦笑：“老爷子待我，视同己出。”
管平波道：“亲生的窦宏朗，当年也不过是个弃子；心爱的发妻，照例逼死。视同己出？嗯？你骗谁呢？”
张和泰：“……”
管平波直视着张和泰道：“征兵练兵不易，窦家有好几万的募兵，虽不如虎贲军，亦不可小觑。主力聚集在长江与江淮，是以显得别处孱弱。也是老爷子实力不足，玩不转这么大的摊子。而我不独能吞下窦家旧部，更多的人都不怕。百姓是我养的、战兵是我练的、天下是我打的，就该都是我的！天经地义，理所当然。”
张和泰无言以对。巴州的女人再强势，再当家，养家也不该是她们。嫁汉嫁汉穿衣吃饭，人家自己麻溜的把家养了，自然是要招上门女婿，延续自家香火的。
管平波继续道：“你我多年旧识，果真不愿跟我，我不勉强，你自挂印辞官，回巴州潇洒吧。巴州日趋富庶，想必你在水路商贸上亦能有大作为。相识一场，好聚好散如何？”
张和泰道：“你觉得你能强行吞下窦家？”
管平波挑眉：“为何不能？你愿跟我，我少些麻烦；你不跟我，你手底下有的是人想冒头。一群丘八，大字不识一箩筐，我许他高官厚禄，他能拒绝？我嫡传的弟子潘志文和杨欣，尚能被老爷子三言两语忽悠的弃我而去，你手底下的人？羡慕我虎贲军的伙食不是一日两日了吧？”
张和泰面露尴尬，窦家财政困难，兵丁的待遇比原先的朝廷军好，但好的有限。早听闻虎贲军日日有肉，见天的闹腾着何时能要娘娘领兵。管平波振臂一呼，不说群情响应，跑掉多半人是绝对不在话下的。
管平波又道：“其实，老爷子病逝后，我就能强行荡平应天，你知我为何不动手么？”
张和泰无力的摇头。
管平波凉凉的道：“幸福都是对比出来的。没有你们群魔乱舞，我那多邬堡里无忧无虑长大的战兵，怎会知道外头当兵艰辛？别说肉了，窝头都不管饱。世外桃源养蠢货，叫他们好生看看外面的世界，不听话扔出去，足以吓的他们哭爹喊娘。也要你们外面的人看看，虎贲军是什么日子；让天下生了野心的平头百姓看看，什么是真正的科举取士。何愁天下归心？”
张和泰沉默了许久，问道：“你打算怎么处置窦家。”
管平波道：“夺权、封王、世代荣华。”
张和泰追问：“所有？”
管平波道：“咸临一系世袭罔替、庶支降级袭爵；怀望、崇成一系，降级袭爵。”末了补充道，“将来，我管氏子孙，亦是降级袭爵的。”
张和泰道：“宗室待遇？”
管平波点头：“平心而论，东四郡是老爷子打下来的。南边的半壁江山，不是我管平波一人的功劳。窦家上下的付出，我看在眼里。我会保留窦家的血脉，让后世牢记窦家的功勋。毕竟，没有窦家，我已不知饿死在哪个山头了。”
张和泰咽了咽口水，很想问问窦宏朗的下场，但终是没有问出口。有些窗户纸不能捅，如若管平波能说到做到，窦家的下场亦不算差。皇位只有一个，便是窦咸临即位，他的子孙兄弟，也不过是宗室罢了。
沉思了半晌，张和泰艰难的点了点头：“从今往后，我任凭将军差遣。”说毕，深深看了管平波一眼，干涩的道，“臣盼圣上信守承诺，休让臣……无颜见先皇。”
管平波爽朗应道：“好！”