明蕙不好让林宁山一个人在厨房忙，进去打下手，林宁山坚持不用她帮忙。她想到给林宁山做的衬衫还没开扣眼，也就没坚持。开了扣眼便是钉扣子，从一排盛扣子的瓶子选了中间的一瓶，里面是白蝶贝纽扣，剩下的数量正好够用一件衬衫。她买这种扣子买的不多，找她做衣服的大多对价格很敏感，差几块钱都可能不找她而找别人做，为了能把成本降下来，她一般用的都是便宜得多的塑料纽扣，同时会在纸上明码标价加多少钱可以换好一点的纽扣，扣子是成本价，她一分钱都没有多收。这张纸贴在墙上，纸上最大的字是：谢绝还价。她是个好裁缝，却不是个好商人，别人跟她还价，她就会急，其实这些还价都是有枣没枣打一杆子，能还更好，不还也没事，她只要强调一下她所有的扣子包括塑料扣子都是手工缝的，很结实，走线很密很均匀，有的不讲究的裁缝一寸就十来针，而她要二十几针，别人就不再说别的了。但她懒得说，因为她的手艺好是明摆的事，有眼的都能看得见。
她打小就是有点儿脾气的人，她的脾气是靠勤劳能干维系的。她宁愿多受一倍的苦，也不愿求人说一句软话。前些年生意不好的时候，她想过去城里当保姆，她最后没去不是因为周围人如何劝她，而是她仔细思考了一番，发现自己还是更喜欢做衣服，她喜欢完全按照自己的原则和标准做事，当裁缝挣的钱虽然不多，但足够养活自己。她生于一个匮乏的年代，物欲一直都不高，没想到老了老了，倒冒出一堆需要花钱的需求，她需要买一辆车，油钱和保险钱都是开销，除此之外，她还有一堆想买的东西，如果开裁缝铺挣不到足够的钱，她就要暂时去当保姆。对于六十岁且没有文凭的她来说，要想找工作，保姆是最好也是唯一的选择。
她不怕苦，但她不愿每天都在别人的家里工作，工作的时候还有可能被时时监控，她想在自己的家工作，她好不容易有一个只属于自己的家。
但是怎么能让自己的生意好起来呢？明蕙决定暂时放下她的脾气，明天又是集市了，她准备再去试试看。这样想着，她在一个网站买了一些贝母扣和一对银袖扣，她希望她做的衬衫林宁山愿意穿出去见人，而不是在衣柜里吃灰。
面做好了，两个人对坐着吃，林宁山问味道怎么样，明蕙说很好，如果不是晚上不能吃太多，她会吃得更多一点。
明蕙问林宁山是否经常在家做饭，林宁山说：“以后可以常做。”
碗是林宁山洗的，明蕙在一旁抹桌子，她听见林宁山说：“只有和你在一起的时候，我好像才有和人朝夕相处的能力。”
“怎么会？你性格多好。”明蕙听了林宁山的话只觉得是客套，但这客套让她觉得有点紧张，因为这不是对谁都能讲的客套话。她犯了以偏概全的毛病，因为自己和林宁山相处快乐，便认为其他人也会和林宁山相处得很愉快。光是他总能发现她自己都发现不了的优点，就让她愿意和他相处。
林宁山几乎要笑了：“大概只有你才这么认为。你知道我为什么到现在都没结婚吗？是因为别人都受不了我。”
他年轻的时候比现在要随意，因为对专业之外的大多数事情都不在意显得非常包容，也风趣，和他短期相处的人大都会欣赏他的风度，觉得简直如沐春风。为了这个，有些女孩子跟他谈起了恋爱，恋爱的时候他也很不错，不仅保持了之前的优点，还让人发现了他新的优点。但当恋爱考察期过去，姑娘不满足于定期约会，想和他发展为长期伴侣的时候，问题就出现了。在他不忙他的工作的时候，他是个好人，是个很好的情人，但是他大多时候都在忙他的工作，而且他不喜欢别人在他忙工作的时候打扰他。在这方面，他也绝不双重标准。他不为别人牺牲，甚至也不允许别人为他牺牲。太大的牺牲，简直无以为报。和他恋爱的人虽然对婚姻并无太大兴趣，但对长期亲密关系也是有需求的，时间长了，实在接受不了只是在双方都不忙的时候才能约会，发现他没有改变的可能，也就离开他了。
明蕙听了，只觉得诧异。她之前也猜想过林宁山为什么不结婚，得出的结论是他太忙了，实在顾不上。怎么可能因为别人受不了他的脾气，才一直没有结婚。她觉得他很好，就算有缺点，那些各方面比他差的男人不都结婚了吗？陈至展这样的人，不都很快又再找了一个吗？老曾那样的还有不长眼的黄花闺女要嫁他呢。但林宁山没必要骗她，而且他确实没结婚。也许婚姻这事，也讲究个缘分，两个好人在一起也未必有好结果。但她想象不出别人受不了林宁山的样子。
她不知道怎么说，只能挤出四个字：“别这么想。”
“你觉得和我相处怎么样？”
“很好，我觉得你性格很好。”她甚至想说他是她见过的最好的男人，她没说出口，因为她所有的不幸福，总结起来也就是这一句话。从来没有一个人像林宁山这样欣赏她，他发掘出她自己都没意识到的优点，在她年轻的时候，每次他夸她之后，她都会重新打量一下自己，然后更喜欢自己一点。这种心情灌注了她的青春，林宁山大概永远不会知道，他在她心里的重量。
林宁山半认真半开玩笑地说：“也许只是因为你和谁都相处得来，才这么说吧。“他并不认为明蕙是因为这个原因觉得他好，但他确实认为谁和明蕙接触长了都会喜欢她，愿意在她面前表现最好的一面。