河，任由时间逐渐流逝……但，兴许是夜色使然，又或着醉翁之意不在酒，最后他仍旧是开口了。
那是他深埋心中，最不可告人的秘密。
一切源自于红乐绣坊——
靳家上一代主人靳宗里，年轻时在此地邂逅了绣坊主人楚红乐的妹妹楚玉果，因顾忌元配梁雪翩而将她藏在万姜镇中十余年，直到靳玱阳十岁那年，次子靳琰灵重病险些夭折，才让他决心带楚玉果母子回靳家认祖归宗。
自小于万姜成长的靳玱阳，与楚家的一对小姊妹惜儿、怜儿为青梅竹马，被接至楚家之后仍时常托父亲代为关心。直到楚玉果病故，十三岁的他跟着靳宗里外出经商，与楚惜儿的互动逐渐亲近，年复一年，甚至兴起互订终生的念头。
那时的万姜除了红乐绣坊稍具规模外，只是务农为主的贫弱小镇，因此并非靳家的经营重心，直到云城的出现。
云城非城，却以城为名，彰其富贵显赫。七年前，云城阔少云从龙游历此处，看中红乐绣坊欲将其买下，却因遭楚红乐拒绝，双方不欢而散。
接着，红乐绣坊便发生一场大火，当时恰好在万姜的靳宗里与靳玱阳父子，于火场内救出了楚惜儿与楚怜儿姊妹，但却无法挽救楚家家破人亡的命运。
年仅十三岁的楚惜儿决意向云从龙报仇，自此不知所踪，留下九岁的楚怜儿失亲无依，他与父亲商议将怜儿带回府中照护，并将红乐绣坊重新翻修，一面寻找楚惜儿的消息，不让楚家就此没落。
因曾出入火场不慎伤身，靳宗里病久渐虚，两年后撒手人寰。
靳玱阳继承家业后，苦心经营万姜镇，让靳家产业于数年间迅速扩大，只因他知道自己的势力不足以与云城比拼，总有一日他要将那高耸的旗帜扯落，让那天之骄子于他面前伏首称臣。
云从龙让他失去了青梅竹马，失去意欲相守一生的对象，他岂能不恨？
娥眉傻了，她真不该听的。
「你也是人，难道不累吗？」他有血泪、有人情，有过纯爱，也曾痛失所爱，亲耳听见这些遭遇，她感觉眼前的他，不再是那个应该恨之入骨的靳玱阳。
她关心的话语教他心头一震。
他在她面前卸下心防，并非出于计算，却未曾想过她会为他心疼，是否她与他的关系，也不全然建立于利益之上。
「我只庆幸妳不是她。」他目光幽幽，抑制着心头波澜。
「你说错了，就算是她，也不应该被你如此对待。」娥眉表示不认同，冤有头债有主，滥伤无辜就是对的？
「或许如此。」对于指控，他无意辩白。
见靳玱阳认得干脆，她也不好再穷追猛打，虽然他的报复手段是很糟没错，但说穿了，她嫁到靳府后也没受到多大的凌虐不是？
其实想想，他也没那么可恶。
「可你施压于西门家，云从龙怎没有出面阻止？」
「他中了我的埋伏，重伤垂危。」娶妻本就是诱他上钩的一种计谋。
更正，他绝对很可恶。
「那么楚怜儿呢？」府里并没有这个人物。
「便是芙颜。」思及往事，他眸里暗沉。「因娘亲之殁，母亲与楚姨母曾陷龃龉，而后楚家遭逢变故，即便带回怜儿也不见得能为母亲所接受，于是父亲想了个缓兵之策，以服侍为由，将她化名安排至琰灵身边，实则让怜儿受琰灵庇护。」
「原来如此。」她恍悟，这也可以解释靳琰灵的态度了。