裴子戚勾嘴笑笑，展开手中的玉扇，不疾不徐走了过去。今天的杜小姐打扮得格外别致。发髻无一头饰，额间系着稻草，身着粗衣麻布，外披破烂缟素。脚下立着一块木牌，上面写着‘卖身葬父’。字体朴茂工稳，颇有御史大夫杜淳的笔迹风范。
杜小姐梨花带雨，哭得那叫一个柔美。就连说话的声音，都比平时要温婉了许多。她拿着蚕丝手绢，擦了擦看不见的眼泪，凄凄道：“从今往后，小女子就是公子的人了。无论是为奴还是为婢，小女子都愿意，请公子不要抛下我。”
“我说了，我没有买下你的意思，你不用跟着我。”
二十多岁的男子声音，温柔、清脆似空明的乐器，又似涓涓的溪水。他的语速不疾不徐，透着一丝丝无奈。裴子戚不是一个声控，却不得不说这个声音好听极了。
他向男子看去，男子正背于他。身着月牙锦袍，没有任何装饰却通体的华贵。他很高，与三皇子不相上下。宽肩窄腰，乌黑的秀发落在身后，顺滑秀亮。
裴子戚晃晃手中的扇子，“他不要你，我要你。他给了你多少钱，我出十倍。这位姑娘，你看怎么样？”
杜小姐瞪目向裴子戚，嘴角止不住的颤抖，像似惊讶裴子戚的出现，又像似骂他厚颜无耻。须臾，她用手绢半遮面容，别开头道：“这位公子，你来晚了。我已经被这位公子买下了。”
裴子戚也不答，只顾看向脚下的木牌道：“姑娘，‘卖身葬父’这四字是你写的吗？”
杜小姐：“我一个穷苦人家怎么会识字，是一名先生瞧我可怜帮我写的。”
“啧，看这字迹真像杜淳杜大人的字。”裴子戚又道：“听闻，杜大人的父亲重病了，现在全赖人参吊命。杜家世代有一个习俗，家里长辈去世了，适嫁的姑娘得守孝，一守就是三年。我记得杜大人的千金，杜小姐已经及笄了……”
第七章
杜小姐颤了颤手绢，佯装镇定道：“公子你说什么呢？小女子听不明白。”
“你不明白？那我说另一件事，你一定明白的。”裴子戚笑了：“前些日子，杜小姐与她表哥订了亲。说起来，杜小姐与她表哥也是青梅竹马、两小无猜。可怪就怪在，前几日杜小姐又退了这门亲事。你说是什么原因，让她拒了这门金玉良缘？”
杜小姐脸色煞白，皓齿紧咬嘴唇，刻出深深的牙印。
“我开始也不明白为什么。”裴子戚晃晃玉扇，“不过后来发现，原来是杜小姐看上了别家公子，乃至为奴为仆。”说完，话锋一转：“这位兄台，刚才这位姑娘说她是你的人。在下觉得这位姑娘十分有趣，不知兄台是否愿意割爱出一个价钱？”
男子还未出声，杜小姐一个巴掌就甩了过来。所幸裴子戚眼疾手快，连忙后退一步躲开了。杜小姐瞧着自己落空的手掌，气打不一处，破口骂道：“裴子戚，你个王八蛋、混蛋！”
“这位姑娘看来是能掐会算。我尚未自我介绍，姑娘就把我的名字说出口，还叫得那么顺溜让小生受宠若惊！”
彼时，男子琅琅道：“原来姑娘是杜大人的千金。”
苍白的脸色忽地有些透明，杜小姐看向男子，一双杏目集满泪水，在眼眶中溜溜打转。她侧身福礼道：“今日之事是我逾越了，还望公子大人不记小人过。”说完，她弯腰准备拾起脚下的木牌，没想被裴子戚先行了一步。
裴子戚赞赏道：“好字！好字！”
杜小姐不复可怜兮兮的模样，盛气凌人道：“我爹的字当然是好字，岂是裴大人这等宵小之辈肖想的。请把木牌还给我。”
裴子戚惊讶道：“原来真是杜大人的字。杜大人老父尚在重病，他就执笔‘卖身葬父’……真是孝感动天，难怪杜大人孝名远扬。”他又叹息道：“还好这个四字是落入我手，若落入他人之手恐成了要命的把柄。”
“裴子戚，你卑鄙下流、无耻下贱，快把木牌还给我……”说着，杜小姐伸手过来抢木牌。
裴子戚侧身躲过，“杜小姐，杜家虽家教不好，但圣贤有云：男女授受不亲。你一个未婚女子向男子主动献身成什么体统？”
“你，你——”杜小姐指着裴子戚，片响道不出一个所以然，忽地一跺脚道：“裴子戚，你给我等着！”说完，提着裙子跑了。
男子转过身道：“多谢大人相助。不过，我也奉劝大人趁早离去。否则等杜小姐回来，恐怕得有麻烦。”
裴子戚猛地一顿，手中的木牌差点掉落。他忽然明白，为什么杜小姐要抛弃她那寒碜的表哥。面前的男子不似三皇子的美，而是一种高贵的帅，从发丝帅到了骨子里。眼睛、鼻子、嘴巴……均生得恰到好处，仿佛巧夺天工的艺术品，完美得找不出瑕疵。
身上带着温文儒雅的气韵，骨子里又透着逼人华贵，矛盾至极又夺目盛辉。一言一行皆是画卷，仿佛素雅的水墨画，清淡而浑然。这是一个有味道的男人，像茶一样清淡，又残留余香让你回味无穷。
裴子戚脱口道：“这位兄台，请问尊姓大名？”
男子一顿，“鄙人姓仉，单字轩。”
仉轩？二皇子的名字。
当年，洛帝尚未登基，皇贵妃便对他深情一片，执意要嫁于他。皇贵妃是吏部尚书周刑的女儿，当时有不少皇子对皇贵妃有意。周刑是极力反对，哪有好的不嫁嫁差的道理？
然而皇贵妃生性倔强，硬逼得周刑作出了退让。可惜，落花有意，流水无情。洛帝深爱皇后，他不肯娶皇贵妃为妻，只愿把她立为侧妃。为此先帝大发雷霆，可他依旧不愿退让。倒是痴心的皇贵妃甘愿退让，成为了他的侧妃。
她总以为只要与洛帝厮守，他迟早会爱上她。可事实告诉她，她永远得不到他的爱情。在这种无尽的绝望中，她不知度过了多少日月。一直到靖王谋反，她的疯狂才得到释放。
那年，洛帝带皇后、皇贵妃出宫避暑，靖王的叛军围住了行宫。皇贵妃自幼颖悟绝伦，更熟知兵法谋略。为拖延时间，她亲自带兵诱敌。皇贵妃用自己的生命，换来了援军救下皇帝与皇后。身死时，她肚子里怀着三个月的孩子，二皇子年仅十二岁。
事后，洛帝抱着皇贵妃的尸身痛声大哭。皇贵妃用她的死亡，赢来了洛帝一生的愧疚与铭记。就在同年，二皇子请求离京。洛帝怜惜他，便把最富庶的江南一带赐于他，这一去就是十二年不曾归京。没想今日二皇子回京，却被他碰到了一个正着。
裴子戚连忙拱手行礼，却被仉轩按住，“裴大人这是宫外，不用行此大礼。”
裴子戚一顿，二皇子比他预料中要和煦许多。
忽地，一名灰衣男子从不远处跑来。他看了一眼裴子戚，在仉轩耳边细细低语。仉轩微微蹙眉，对裴子戚道：“今日多谢裴大人，改日本宫定当重谢大人了。”
裴子戚笑笑：“这是臣的本分，殿下不必在怀。”
仉轩点点头，没再推托虚礼，直接告辞离去。
裴子戚目送他远去，一只手蓦地搭在他肩膀上，调笑道：“裴子戚，你好样的。说好逛逛就去找我，结果一个人在这里发呆。老实说，你是不是迷路？”
裴子戚拍开孙翰成的手，嗤笑道：“皇宫我都没迷路，上个街我还能迷路了？我是遇见了二皇子，所以耽误了一些时间。”
孙涵成一脸诧异，又似乎有几分期待。“你见着他了？怎么样？”
“什么怎么样？”裴子戚懒懒道，“说长相，很帅气；说感觉，很煦和。你想问什么？”
孙涵成笑了，笑得特别甜。乍然，他话锋一转道：“你是不是招惹了杜小姐？”
“你怎么知道的？”
“因为她带人来找你麻烦了。”孙涵成向他身后指指，又补充道：“是一大群人。”
裴子戚回头一看，倒吸一口气，连忙把木牌塞进了怀中。他拱手作揖，郑重其事道：“孙兄，我的命全仰仗你了。”