好不容易长到一岁，能说话的小如意喊了声爹，他爹兴奋地塞了块红烧肉给她。吃惯蛋羹稀粥的小如意觉得这肉可香、可好吃了，她吞快了点，大大的一块肉卡在嗓子眼里堵得她双眼翻白。还是她娘眼疾手快抱起来一手顶她腹部，一手猛拍她背才把肉吐出来。
小如意泪眼汪汪的，抱着她娘干嚎。
他爹心疼坏了，忙伸手过来抱。她娘一把打开她爹的手，骂道：“你能靠谱点吗，一岁的娃能吃这么一大肉？”
他爹讪讪：“是是是，不靠谱。”
一岁的小如意懵懵懂懂，虽然不明白靠谱什么意思，但不妨碍她知道：他爹不靠谱。
比如：给她穿衣能勒住她脖子，给她带手镯能把她小拳头弄破皮，炒菜能溅到她眼皮上，每天晚上抱着她背劳什子的乘法口诀，还念叨什么微积分。
她才不要跟不靠谱的爹爹玩，等她能走的时候，就喜欢粘着二哥。二哥可好了，会给她折纸飞机，会给她做看得很远的‘千里眼’，还有能把蚂蚁放得很大的镜子。
二哥做了一只很大的风筝，说能让她飞上天。她信了，飞是飞上去了，掉下来也很快，生生把她刚出的两颗大门牙磕没了。她爹气得追着二哥满田埂打，藤条都打坏了三根，哄着说话漏风的小如意道：“乖乖，咱不跟你二哥玩，找你大哥玩去。”
小如意抽抽嗒嗒跑去找大哥，大冬天的，大哥在院子前刨土。小铁锹挥得欢实，献宝似把一盆黑土捧到她面前，“妹妹，你看，我种出豆芽了。”
那豆芽绿油油的，还带着水珠，好看极了。小如意摸摸豆芽，一双眼睛黑葡萄似的，水汪汪的，一说话还漏风：“豆芽?”
薛延松兴奋点头：“嗯，就是西厢房阿娘藏的豆子种的呀，喜洋洋就是这样种豆芽的。”
小如意不知道喜洋洋是什么，但她也想种豆芽。然后大哥就带着她把西厢房的豆子全弄出来种了，等豆芽上了桌，阿娘才惊觉明年春种的豆种被两个小的霍霍没了。
薛延松不比二弟薛延亭狡猾，阿娘拿藤条追出来时，他愣是站着没动。她娘边抽边教训：“让你去学堂，天天在家浪费粮食，一天到晚瞎捣鼓，你当阿爹挣钱容易.....”
屁股都打肿了，他愣是没吭声。
她娘每抽一下，站在旁边看的小如意就抖一下，然后她明白一个道理：浪费粮食不对，阿爹挣钱不容易。
薛延松挨了打依旧没放弃自己的种植大业，春天种甘蔗，冬天种西瓜，最离谱的一次把小如意种到土里只落出上半身，还忽悠她说能结出好多个如意陪她玩儿。
小如意将信将疑，头上两个花苞一抖一抖的，仰着小脑袋问：“那要浇水吗？”
薛延松迟疑了一秒又被赶来的阿娘拎着一顿胖揍。
她娘把人从土里刨出来，小闺女已经脏得不能看，还睁着圆溜溜的眼睛问：“阿娘，你快看看，我发芽了没有。”
周梦洁又好气又好笑，边给闺女洗澡边交代：“你大哥和二哥要去学堂读书，以后跟着娘。”
次日，大哥和二哥就被爹赶鸭子似的压到学堂读书。用她老爹的话说：不求你们当官封爵，至少得给老子考个秀才回来，能免税和徭役也是好的。
小如意问她娘：“什么是税和徭役啊？”
周氏并没有因为她是小孩子就敷衍她，怕她不明白还特意解释：“我们家有二十亩田地，每年收成的三成要给衙门，有五口人，每人每年要交一百文钱。除此之外，每年还要出一个人给朝廷干活，只要哥哥们考上秀才就不用交税，也不用服徭役，省下来的钱就能给如意买糖吃了。”
小如意似懂非懂，但好像明白：家里好穷，要努力挣钱才行。
“阿娘，什么是朝廷？”
“什么是秀才？”
“一百纹钱是多少？”
周氏抱着小如意很耐心的一遍遍回答她。小如意脑袋晃悠，午后睡了一觉，拿着她娘塞的发糕去村口玩。村长家的小胖子带着一群小萝卜头蹲在村口那颗老梧桐树下掏蚂蚁窝，看见她来都让开位子让她一起看蚂蚁。
小胖子心想：薛家的妹妹真可爱呀，脸圆圆的脸像苹果，说话还好听。
蹲在小胖子旁边，扎着两个冲天辫的林二丫羡慕死如意了，村里的丫头就她有正经的名字。其他小朋友都喜欢她，连自家哥哥也喜欢她。如意娘还很会做吃的，那发糕看上去好好吃，里面还有蜜豆。
林二丫咽了咽口水，往如意这边凑近了些，轻声问：“如意，听说你大哥和二哥在学堂淘气，被先生打了？”
如意点头。
林二丫鼓着腮帮子道：“我大哥读书可厉害了，先生说我大哥一定能考上秀才。”
如意心想：原来大家都想考秀才。
林二丫眼睛直勾勾盯着她手上的发糕，就差流口水了：“如意，你家两个哥哥，为什么你娘还能每天给你做好吃的？”如意的衣裳也好看，都是绣花的。
小如意不懂：“为什么有哥哥就不能吃好吃的？”
林二丫很认真回答：“我娘说大哥读书，笔墨纸砚、书都要银子，将来去县城读书还要束脩，考秀才每年要花很多银子的。将来还要娶嫂子，也好银子。有饭吃就好了，别整天想着吃零嘴。”
“你家两个哥哥，要花的钱肯定还多，你大哥二哥还败家，将来没出息娶媳妇可难了。”
小如意嘴里发糕瞬间不香了。
原来大哥二哥读书要很多银子吗，娶媳妇也要银子？
还要交税田地税，人口税，要服徭役。
世界很简单的小如意头一次感觉晴天霹雳！
她一口咬掉林二丫馋了许久的发糕，捏着小拳头双眼瞪圆，奶声奶气的质问：“谁说我大哥，二哥败家的？”
林二丫吓得后退两步，其他小朋友全都哈哈哈笑起来，七嘴八舌的说：“我娘说你大哥傻，冬天种西瓜，还废了三个铜板。”
“你二哥还去铁匠铺打铜丝呢，花了好多钱就弄了一堆没用的，娘让我别学你哥。”
“我爹也说你爹一个大男人天天给媳妇做饭，没出息。”
“我娘也说.....”
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