王晏之问：“母亲, 你上个月给老太太管了半个月的账，知道侯府有那些家产吗？”
沈香雅点头：“知道，管账那会儿正好赶上月底, 账房来我这儿对账，我都记下了。”她回忆了片刻道，“大概八十亩田, 二十亩地, 一家钱庄、一家当铺、两间绸缎庄、两间脂粉铺子、三间空铺面, 城外还有四处庄子。老公爷还在时比这多一倍, 后来侯府式微，陆陆续续卖了一些，你堂哥又是个爱赌的, 也输了不少。虽然云涟瞒着, 但我还是听见不少风声。老太太自己的嫁妆都换成银子和首饰压箱底了, 平日里都不拿出来的。”
“那田地租给附近的百姓耕种了, 一年租金也就五六十两，四处庄子两处用来种菜和养殖鸡鸭鹅这些, 两处租给别人了，一年百来两。当铺生意普普通通，绸缎庄和脂粉铺子还算挣钱, 一年进项两千两不成问题, 最挣钱的就是钱庄，先前只是收取保管费和收息。云涟接手后偷偷摸摸放一些印子钱, 一年万八两不成问题。”
“大房和二房都有俸禄, 整个侯府日常支出是一笔, 人情往来最是重, 大头都是你二叔和堂哥拿去官场交际了。”
实际上他们大房用的都是承恩侯的俸禄, 这些年晏之四处求医都花光了。承恩侯好几次厚着脸皮去找老太太要，老太太明里暗里说他浪费钱，最后都不肯给。为此沈香雅吵了好几回，直白的说要分家，老太太就去宫里找太后哭。
“管家、账房、内院的管事婆子都是你祖母带来的，府上库房钥匙都在老太太那，你二婶虽然帮忙管账，月底都是要对账的，油水是能捞，但也不多。大部分都是哄着老太太拿出来的，你祖母心偏得很，也心甘情愿给。”
薛如意道：“我瞧也不一定，二婶方才说要给玉芳添妆，她就打死不让，还是个爱钱的。”
沈香雅道：“她是觉得嫁出去的女儿没必要，还有就是，动侯府的银子养家可以，动她的嫁妆是万万不行的。”
王晏之听了一圈，敛着眸子笑：“那就让二婶动到祖母的底线。”
承恩侯听不太明白，有些急道：“你想让你二婶去拿你祖母的嫁妆？可别把老太太气死了。”
沈香雅白他一眼：“老太太最惜命，别人死了，她都死不了。”
承恩侯怂了：“夫人说的是。”但还是小声同王晏之道，“你悠着点，别真把祖母气死了，明年二月还要科考呢。”
王晏之点头：“知道。”他最近可没空守孝。
当天申时初，王沅枳从翰林苑下职。刚出门就碰上刑部二公子周建元带头的几个纨绔子弟，硬是拉着他去赌两把。
王沅枳连忙推脱:“我，我还是不去了。”
他平日里就好赌，被他爹训斥好几回了，年前还被他爹狠狠请了一次家法，安生了好久。
周建元眉头一横，道：“还是不是兄弟了？从前我们玩得痛快，如今畏畏缩缩像什么话？”
王沅枳苦着脸：“周兄，上次我差点被我爹打死。”
周围几个人起哄:“上回我们也被打了，还不是照样出来玩。”
王沅枳心说：那能一样吗，他皮可不厚。
周建元道：“这次有个新玩法，斗地主有没有听说过？告诉你可好玩了，昨日我一天赢了五千两银子，我带你玩玩去。”
“斗地主？比麻将还好玩吗？”听着挺惊险刺激的，王沅枳开始心痒。
没劝几句，就半推半就跟着周建元走了。
站在街角的薛二立刻抄近路往吉祥赌坊跑，等周建元拉着王沅枳到时，赌坊所有人已经准备就绪。
赌场里挤满了人，斗地主的吆喝声一声比一声高，每个人脸上都很兴奋。周建元先上场，让王沅枳在旁边看着，片刻功夫，周建元面前就堆满了银子，看得王沅枳眼热。
他自动把自己带入了周建元那个位置，每次周建元一赢就好像自己赢了，兴奋跟着喊起来。
与平常在翰林院任职的斯文模样判若两人。
等周建元捧着大把银票下场，他立马挤了上去。
斗地主可真好玩。
起初他还赢了两把，后面慢慢就开始输。对于赌徒来说，越输他越是不甘心，不扳回成本，八匹马都拉不下来。
但往往这个时候就越输越多，一冲动，倾家荡产都是可能的。
王沅枳越输越多，最后欠了赌坊十万两白银。他想跑被赌坊的打手一把摁住痛打了一顿，扬言他要是三日之内不拿出银子就把他双手手剁了，然后丢到承恩侯府去。又当着他的面把一个欠债不还还报官的人一刀捅了，王沅枳裤子都吓尿了，只能乖乖打欠条，摁手印，在周建元的搀扶下往外走。
周建元叹息道：“方才我拉你，你怎么就不知道下来？”
这不是输红了眼吗？
王沅枳语气有些不好：“刚才我被打，你怎么也没救我？”
周建元:“我也想救你呀，可是欠账还钱天经地义，我能有什么法子？承恩侯府凑凑应该还是能拿出这么多银子的。”
“怎么可能！”她母亲帮祖母掌家，家中有没有银两他还是知道的。
周建元道：“怎么没有，你家钱庄每年都那么多人存钱，先借来用用也是可以的，之后再想办法补上。听说三皇子去你家府上提亲了，光聘礼就有好多抬，反正大婚也得到年底，日子还长着呢。”
王沅枳眼珠子左右转动，心思活法起来。
周建元笑笑，让小厮亲自把他送回去。这才转身重新进了赌坊。
一见面就问薛二:“子章兄，我‘台词’没说错吧？”
赌坊的人已经清空，有几个小厮正趴在地上擦流得到处都是的鸡血。邹礼和陈温两人站着，薛二坐在赌桌上，把王沅枳输的现银子递给他:“一句没错，周兄好生厉害。”
周建元连连摆手：“子章兄这就见外了，你帮我出气，我感激你还来不及。”先前他们几个和王沅枳一起赌，那小子被他爹揍了一顿之后，把他们三个集体出卖了。害得他们三个也狠狠挨了一顿揍，他在床上躺了大半个月才好。
这笔账一直记下了。
不想他只是和薛二提了一嘴，薛二就记下，这回不让他脱层皮他就不姓周。
“拿着吧，他们二人我也给了，是兄弟就别推辞。”虽然关系好，但也没有让人白干活的道理。
何况之后的十万两是要填回去的。
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