萧湘的日记本已用去大半，记叙着与子寿分手后的日子。子寿知道萧湘父亲已经去世，萧进在北伐打仗时牺牲了。萧湘进过纱厂当工人，又到沙面洋人办的教会学校当了半年教师……子寿焦急地翻看着日记，看看有没有记着与自己的爱情的表露，那怕是一些小小的暗示，但说的都是“革命，理想，翻身，茫然……”他失望了，仍然不甘心，一篇篇认真看下去。他终于看到一首诗：“生命诚可贵，爱情价更高，若为自由故，两者皆可抛。”
子寿忽然心中扑扑跳动起来，他理解萧湘，她渴望爱情，更渴望自由，盼望能翻身过上幸福生活。他觉得自己和萧湘的心是相通的。但不知为何萧湘将日记本交给他，就消失得无影无踪。他相信萧湘还会来找他，也许是明天后天，也许更长的日子。
贾老板要去英州贩卖布匹，子寿本想陪贾老板一齐去，他要留在家里等萧湘，决定就不去了。赖府派江铁头做护卫，子武要派两个护商团丁一起去，贾老板说：“元城到英州的水路，我也走过几次，这次也没带什么贵重东西，只有几十包下等布料，不用麻烦护商团了。”带江铁头登船而去。
跛章来和江铁头作伴，到了元江峡，贾老板带约德翰神甫游了元江寺，拜会了法能大师，又到元霞洞浏览一番，回到船上，已近黄昏。正想找个避风处泊船过夜，路过白沙滩时，有两个人戴着礼帽，站在滩头招手，原来是土匪来敲诈勒索。跛章大声说：“这是元城赖长生老爷的船，谁敢来敲脚骨！”土匪拍拍腰间的火yao枪说：“管你是赖长生还是赖短生，我们是雷老虎手下，皇帝来了也要给过路钱！”江铁头一手抓起火yao枪，大声喝叫：“要过路钱，先问问老子这杆枪！”
贾老板连忙说：“大家别动手！”掏出几块光洋来。土匪见船上多有货物，贾老板又是外地口音，索要一百块光洋。贾老板连忙掏钱，江铁头坚决不给。贾老板说：“我见到你们舞刀弄枪就害怕。”江铁头把枪一扔，脱掉外衣，说：“打得过我双手才能拿钱！”土匪不甘示弱，也扔掉枪枝，赤手空拳与江铁头在沙滩上对打起来，土匪那里是江铁头对手，三两个回合，就被打得趴在沙滩上。跛章走上岸去，朝两个土匪踢了两脚，说：“我兄弟学过少林武功，元江第一，你们敢在太岁头上动土，真不知死！”两土匪跪在地求饶，跛章解下裤子，在他们面前撒了泡尿，才心满意足拉江铁头回到船上。
大家称江铁头功夫了得，约德翰神甫伸出拇指连声说：“ok！ok！”贾老板说：“土匪也许还会再来，大家多加小心。”船只来到了凝碧湾，这儿四周峭壁，江水深不可测，贾老板让泊船过夜。