江铁头的小木屋被洪水冲塌了，大烟管和木花回元江峡打渔，江铁头没地方住，赖长生让他搬进赖天庐做看护，不用日日摇小艇去兴隆洲了。江铁头不喜住赖家的青砖大屋，他喜爱兴隆洲这个地方，日日找些断砖旧木，想重新建一个自己的家。
东较场有段浸塌了的古城墙，城下废弃了许多古砖，也不知是什么年代的了。城里人说这些砖块只只有幽灵，无人敢用，江铁头正好派上用场，没事就用小艇去运砖。有个姑娘搭他的小艇到兴隆洲去，江铁头看姑娘像是外地人，也不好问人家去兴隆洲干什么。
姑娘问江铁头：“听说兴隆洲淹死过太平军，你还在这儿建房子？”姑娘又问农会的事，问有没有人在兴隆洲集会。江铁头说：“那是好几年了，农会在石角围和人家打架呢！”
姑娘正是广州来的萧湘，萧湘已是一名共产党员了。哥哥牺牲后，给萧湘留下遗书，叫妹妹跟共产党走。萧进是蒋介石清党时，让反动派杀害的。那时萧湘父亲刚病死，又接到哥哥的噩耗，她哭了一天一夜，决心继承哥哥的遗志，跟共产党走到底。
萧湘找到哥哥的好友，终于和共产党组织接上头。萧湘入了党，被派到农村发动武装斗争。萧湘原来想去海丰县，那儿是澎湃的故乡。后来又改变主意，到元城来找子寿。
一进入子寿的赖天庐，看到赖家花园住宅，奴婢成群，萧湘马上后悔了。她觉得自己是穷苦人家，子寿是富家公子，人家怎么会支持自己革命？虽然她知道子寿受她，但是，她觉得两个人同走一条路，只是一种幻想。
萧湘想了想，就把日记本留给子寿，一个人去闹革命，她听说兴隆洲住着几户最穷的人家，想去打听打听农会的事，却一无所获，她听人说，元江县正通辑一个叫六指仔的共产党，又不知六指仔在哪里。
萧湘终于知道石围嘴村农民械斗之事，跟海丰县的农民暴动一样，曾和元江县长派去的官司兵打了几次仗。便去石围嘴寻找六指仔。今年的元江洪水冲塌了石围嘴河堤，浸塌房屋二百多间，淹死猪羊等畜牲无数。五千亩低洼稻田，眼看丰收在望，倾刻间颗粒无收。石角围经过械斗，损失惨重，人祸加上天灾，真是家家哀嚎，人人沮丧。河口村众姓人家，更是十户之中，九户断粮。赖姓祠堂又熬粥赈灾，开始以为河口村人不会来，谁知他们携老扶幼，结伴而来。天灾面前，赖姓人也不计前嫌，共渡难关。