智圆问柳绿愿不愿随她出家，柳绿说：“我的命是师傅给的，愿意一辈子跟随师傅！”智圆很高兴，替柳绿起了个妙空的法名，把她日日带在身边。妙空勤奋好学，人又聪明，智圆时常带她到各地云游，增长知识。
不觉三年过去，这一日，智圆接到法能大师派人来告知，说七月三十是地藏菩萨诞辰之日，九华山如意大师要来元江寺说法，特意邀智圆前往聚会。智圆带妙空来到元江寺，出发前夜，智圆做了个梦，梦见观音菩萨来将小龙女领走了。智圆多了个心眼，想着说不定到元江寺会有奇遇呢。其实，妙空也做了个同样的梦，只是她并没将这梦记在心上。
妙空跟智圆来到老夫人处，老夫人要重修水月庵，想请智圆来做住持，水月庵座落在元江寺下面的紫竹林中，历史比元江寺还要长。只是前些年老住持智仁尼姑圆寂后，一时庵中无人住持，剩下几个尼姑都搬到元霞洞去了。如意大师到水月庵看了，认为庵中位置是块福地，不可冷落了烟火。法能大师也觉得元霞洞不宜和尚尼姑住到一块，便找老夫人商量，老夫人一口答应出大洋一千，重修水月庵。
老夫人说：“法能大师推荐智圆师傅前来做水月庵住持，望师傅不要推辞！”智圆将妙空喊过来，说：“老夫人慈善之心感天动地，观音菩萨已将住持送来了！”叫妙空拜过老夫人。老夫人见妙空长得很像桃红，心中惊讶，大奶奶一把拉住了妙空的手说：“你不是柳绿么？”妙空说：“在下叫妙空。”智圆说：“妙空是我的得意弟子，别看她年纪轻轻，已学得功德圆满，老夫人尽可放心。要不是法能大师说情，我还舍不得呢！”
老夫人连忙道谢，十三姑带着一班富家奶奶走过来，老夫人说：“我们的水月庵请得了一位后生住持，水月庵又要兴旺起来了。”十三姑说：“这是老夫人的福气。”大奶奶将十三姑拉到一旁，说：“难道你没看出这位小尼姑的奥妙么？”十三姑说：“假作真时真亦假，无为有时有却无。”大奶奶说：“跟你说不清楚，我得找如烟。”
大奶奶到处找如烟，却找不着，原来如烟这时正跪在法能大师面前，求法能大师指路。法能大师和如意大师讨论十八罗汉的排位，一班虔诚子弟跪着聆听。如烟硬挤在法能大师面前跪下，法能大师望了望如烟，说：“你是如烟？”如烟点了点头说：“如烟给大师叩头了。”法能大师说：“如烟你一走十多年了，过得还好吧？”如烟说：“不好。”法能大师说：“知足者常乐，你还有什么不满足？”如烟说：“十三姑说我是个僧侣命，嫁不得人，只能回来做尼姑。我已有相爱的人，不想再入空门，求大师指一条生路。”
当年法能大师收留如烟，是看她年纪幼小，无依无靠，就将她送与元霞洞与众尼姑共同生活。其实法能大师是看出如烟是不能修成正果的。倒不是说如烟命硬，而是这女子与风尘有解不开的缘分。如烟离开元霞洞十多年，一次也没回去过，证明法能大师的猜测是对的。
如烟与佛家无缘，她也不愿步入空门。
法能大师请如意大师为如烟解答，如意大师已知这女子为情所困，想了想，说出了四句话：“人生如梦幻，世事似风烟，万*所致，超渡大梵天。见笑了。”法能大师说：“如烟姑娘，世间万物，芸芸众生，有人辞官返故里，有人连夜赶科场。你既然情劫未满，与佛无缘，还是顺基自然吧。”