仅仅因为马悍助袁绍打赢了这一场仗，袁绍就这样感恩戴德？当然不是！一切只是因为一个地点——辽西。
若问袁绍生平最强大的对手是谁？毫无疑问，必定是公孙瓒。此时袁绍与公孙瓒，以界桥大战为分水岭，此前公孙强而袁弱。此战之后，双方已进入到一个相持阶段，彼此互有胜负，谁也奈何不了谁。于是在这个时候，军事上最常用的一招就开始了：连横合纵。
公孙瓒连横的是汝南袁术，让袁老二死命拖袁老大的后腿，而且的确成效斐然；袁绍合纵的是乌丸——没错，就是乌丸！辽西乌丸王蹋顿及其附翼三王。历史上袁绍拉拢乌丸可谓卖力之极，送钱、送人、送名。
送钱，这是题中应有之意。自不须多说；送人，将袁氏宗女（有说是亲生庶女）与蹋顿联姻；送名，以朝廷的名义，封蹋顿为乌丸大单于，其余诸王如乌延、苏仆延、难楼等都封单于，并赐印绶。以至于官渡之战后，袁氏兄弟被曹操逐出河北，竟相投奔蹋顿，而蹋顿也借为袁氏复仇的名义。抄掠幽、并二州，掳掠汉民达十万户之多。当初为避中原战乱而逃到刘虞治下的近百万青、徐诸州的黎民百姓，尽陷于乌丸人之手……
袁绍之所以如此不遗余力交好乌丸人，原因非常简单：一、乌丸人是公孙瓒的死敌。敌人的敌人，就是朋友；二、乌丸人所据之地，就在公孙瓒的后方。从辽西到漠北，几乎全线与幽州接壤。从地图上可看得清清楚楚，冀州与辽西、漠北，对幽州形成一个严丝合缝的夹击之势。就算公孙瓒再强再狠。若被这样南北合击，也是难逃败亡之局。
而事实上随着时间的推移，公孙瓒面临的局面更为凶险，他将面临的是三面合围：南面袁绍、北面乌丸、西面刘虞，而东面，则是大海……这样一个必死之局，就算把曹操扔进来，结局也好不到哪去。而这样一个局面，正是袁绍集团精心策划的结果，堪称袁氏版的“三国杀”。若非刘虞自己作死，提前破局，公孙瓒绝对撑不到那么久。
马悍，正是这必杀之局中堪称意外之喜的一颗棋子。
不过，正所谓世事如局，不到最后时刻，谁是谁的棋子，又有谁能说得准呢？
……
七月十九，马悍应邀前往下曲阳。他只带了管亥、夏侯兰及二十狼牙飞骑。九门由太史慈坐镇，赵云则率百骑阻击真定张燕所派遣的哨骑。张燕虽有数万步骑，但在下曲阳袁军的制肘之下，根本不敢向九门发动大规模进攻，否则一旦被袁军抄后路，必定死得很难看。张燕唯一能做的就是，不断派出几百人的小股兵力前往试探，看能不能夺回九门。结果前后派出四、五拨，加起来超过二千人马，尽成肉包子。
马悍今日的装束略奇怪，顶盔披甲，一副行将出战的模样。夏侯兰追随马悍出生入死好几轮，已经完成折服，虽未最后定论，但已以下属自居了，见状小心提醒马悍一下，最好是穿礼服拜见，至不济也应穿常服，如此一身戎装，只怕会令人鄙夷与小觑。
马悍却笑道：“旁人是否会小觑我是不知，但袁公知我是何等人，绝不会存此念想。”
二十余骑在袁绍派出的接引使者引领下，穿过袁军外放三十里的重重巡哨，进入下曲阳。马悍骑的是一匹夺自屠各胡的并州马，颇为雄健，为避免刺激袁绍，节外生枝，白马银箭肯定是不能骑去的。
拜见车骑将军、冀州牧、祁乡侯袁绍，自然不能空手，马悍的礼物是上好并州军马二十匹，屠各、乌丸俘虏百人，还有匈奴左贤王的遗失的印绶。马悍攻取九门，获得数百匹并州马，除了用于赠送甄氏三十匹，及袁绍二十匹之外，其余尽数自收之。至于俘虏，更达千人之多，这些人，无论汉胡，都是要押回辽西的，当奴隶赎罪吧。
下曲阳官寺大堂前，谋士齐聚，武将云集，在一双双咄咄逼人的雪亮目光下，一身甲胄的马悍，携管亥与夏侯兰登堂晋见。
管亥与夏侯兰齐齐跪见，但马悍却只是躬身致礼：“辽东郡骑都尉、领辽西白狼城守马悍，见过袁公。末将甲胄在身，恕不能行大礼。”
这一下，夏侯兰终于明白马悍一身“隆而重之”的装束是什么意思了，也不知应赞马悍聪明，还是对其桀骜摇头。
甲胄不拜，尽人皆知，别说袁绍一个冀州牧，就算是皇帝，也同等处理。马悍这一手，不要说是袁绍及其手下谋士，就算是那些纠纠武将，也都看出来了，这家伙是成心的。
袁绍倒不在意这些小节，时隔近年，再见这个曾给予自己极大羞辱的人，说他无动于衷，从容自若，那是假牙。但做为天下有数的枭雄，袁绍的城府绝对是有的，他只是对这个一身戎装、桀骜不训的年轻人点点头，面露微笑：“辽东郡骑都尉，呵呵，何如冀州骑都尉乎？”
谋士武将们俱暗暗纳罕，此人如此桀骜，主公非但不恼，反而以重职拉拢，着实少见啊。
“谢袁公器重，悍受之有愧。”马悍平身而视，实话实说。
听闻此言，袁绍心底那根刺被狠狠撩拨了一下，纵使他再有雅量，脸上的笑容也僵住，眼角不停抽搐，握剑柄的手背青筋毕露。
田丰急忙救场，随意逮一个理由扭转话题：“马都尉，你有甲胄在身，不拜倒也罢了，却实不宜如此瞠目使君，端是无礼。”
马悍当然也不想激怒袁绍，他是来这里交好的而不是结仇的，当下致礼道：“辽西边鄙，某也是粗鄙之辈，有失礼之处，尚请袁公海涵。”
袁绍不愧为枭雄，很快控制好负面情绪，摆摆手：“此小节耳，元皓不必纠结，惊龙以奇兵袭破九门，助孤击破黑山贼左翼，厥功甚伟，孤实感佩谨谢。”
马悍笑了笑：“黑山联军兵出太行之时，兵马强甚，其势壮大，然在某与公合击之下，一败至斯。可见任是敌势再盛，若能形成首尾、左右合击之势，纵强敌亦难逃败亡之局。”
袁绍与田丰的眼睛一下亮起来，这话里有话啊！什么礼节、恩怨，在实实在在的利益面前，统统都是浮云。看来，很有必要与这辽西白狼城守好好谈一谈。
袁绍暗喜之下，正要下令解散，然后宴请马悍之时，忽闻急报：“黑山贼张燕，率五千步骑，进逼我下曲阳左翼大营。”
诸将一时失惊，怎么？这张燕是不是脑抽了，不赶紧想法脱身，还敢来讨野火？
田丰突然捋须大笑，向袁绍合袖行礼：“恭贺主公，张逆欲遁矣！此战大局抵定。”
听到田丰这么一说，包括马悍在内，冀州军诸将恍然大悟。没错，这是以进为退之策，张燕，要跑路了。(未完待续。。)