船行出二里，大雨如注，倾盆而下。舟子披上蓑衣，众人纷纷避入乌篷舱，听着头顶噼哩啪啦的如鼓震响，望着白茫茫一片的水面，每个人心头仿佛都被天空厚厚的云层压得沉沉的、闷闷的——如此天气，想要截住大乔，怕是难了。
马悍与小乔挤在并不宽敞的船舱里，马悍倒没什么，小乔却颇不自在，缩在角落里，不时闪动乌溜的大眼瞟一下马悍。
马悍似笑非笑：“后悔了？”
“有……有何后悔？”小乔厥了厥嘴，“无非遭遇一场大雨。跟一个无趣的人挤一舱而已。”
马悍失笑：“无趣？既如此，为何还跳上船？”
小乔白了他一眼：“我是去救阿姊，管他有趣无趣……另外，你这人虽无趣兼无礼，却颇有勇力，而且，还有一把好刀——救人所求不外如是。”
马悍无言，这小乔还真是个实用主义者啊。
小乔解开随身带着的一个小包裹，露出一具昨日马悍击碎的那种精巧手弩，得意的道：“我也不是空手哦。如果那个恶贼在我眼前出现，我会将他一穿两眼。”
马悍笑了：“一穿两眼，谁教你的？”
“乔坞的门客啊。”小乔扑闪着大眼，问道：“听说你是淮上水客，我看不象。”
马悍眉头一挑：“怎么不象？”
小乔很肯定的道：“就凭天下名士刘子扬对你的态度。整个乔坞，包括在阿翁面前，都没见刘子扬那样恭谨。”
马悍打了个哈哈：“我与刘子扬同住淮上，素有交往，如此相待不足为怪吧。”
小乔咬咬嘴唇：“不管你是何来路。你肯冒雨相助，足见其诚，我为今日之事向你致歉。”
马悍诚恳道：“此事我有错在先，实不该出那条馊主意。令姊被逼出走，我也有一份责任，将她安全带回，义不容辞。”
彼此道歉。先前的紧张关系也得到了缓和，二人此时并不知道，这对接下来将要进行的合作救援有多重要。
马悍从后舱口望去。大雨迷住了视线，只隐隐看到十数丈外还有两条小舟跟着，再远就看不清了。这样大的雨，舟子也扛不住，只有划一会，歇一会，这速度就更慢了。
马悍出言安慰道：“雨势如此迅猛，想必令姊也未必能前行，大家遭遇的情况都是一样的，大可不必忧虑。”
小乔素白的纤手支颐着下巴，愁眉苦脸：“我就是担心阿姊已经进入潜山了——正常行船，从乔坞至潜山脚下的东岭村，也就是大半个时辰……”
小乔的担忧绝非多余，因为此刻她苦苦追赶的阿姊大乔，已进入潜山寨。
潜山贼军大营，山脚处一片高地上，建有一幢两层高，宽敞得足可容纳百人的木楼。木楼两侧有长梯可上，四周栏杆各色牙旗在风雨中飘摇不定，廊柱下披甲持戟之士立如木雕，任由雨水打湿铠甲，这森严气象，一眼看去，恍若军营。
楼内正中一张宽案，上置公文用具，两侧则是一长溜案几，与寻常郡县寺衙居然有几分相似，这里便是贼首雷薄与乐就等人的军议堂。
斜斜倚在案后的雷薄，是个年约三旬，留着一口绕腮胡，眼神凶厉，孔武有力的壮硕军将。不过此刻他的眼神厉色消失，凶相尽掩，反而涌现一抹淫邪的笑意，目不转睛望着眼前的女子。
女子身材高挑，曲线婀娜，一袭白裙，头戴一顶帷帽，帽檐周围一圈轻缦的白纱长几及地，也将她的面容及身段半遮半掩，若隐若现，更令人遐想。
“你就是大乔？”雷薄摸着下巴，心里痒得紧。
女子轻吐莺声：“如假包换。”
雷薄大笑：“不用换，不用换，那怕是假的，我也要了。”
这时有侍从凑趣道：“都尉，要不要验验货？”
“这个当然。”雷薄眼睛一斜，蓦然冲带人进来的卫士吼道，“你们可有搜身？”
四个卫士慌忙下跪：“不敢，不敢。”
雷薄哈哈大笑：“这就对了，谁敢乱摸，剁谁的手。”
那侍从道：“可要是……”
雷薄眯缝着眼，嘿嘿直笑：“没事，老雷最喜欢的就是带刺的花，越多刺越好，够劲。大乔娘子，你说，你身上的刺多不多。”
大乔从容道：“不多，只有一刃。”
雷薄拍案大笑：“好、好，太合我胃口了，老子等不及了。”说罢站起伸手。
“慢着。”大乔冷冷道，“你当大乔是轻贱之人？上门事贼——我有条件。”
“说。”雷薄很干脆。
“即日起停止进攻皖城，立即撤军，滚回灊山，并将俘虏的军民全部释放。”
“行！”雷薄很痛快，“小娘子干脆，我老雷也痛快。”说着又要伸手。
大乔却一翻腕，亮出一把短剑，横在玉颈上：“在回到灊山之前，不许碰我半要指头，否则，你就只能得到一具尸体。”
雷薄及众卫士大惊，想不到大乔说的竟是真的，她还真怀刃在身。
面对这刚烈的少女，雷薄眼珠一转，连声答应，让大乔放下利刃再说。
大乔却始终警惕着不肯放下手里利刃。
正僵持间，木楼外却传来禀报：“都尉，辕门外来了一个女子，自称小乔，要以身换回其姊。”
大乔闻言手一抖，差点真抹了脖子，本能回首，旋即感觉不妥，急忙转身——晚了！手腕一痛，短剑离手，同时被大力一拉，娇躲前倾，扑倒在案牍上，公文用具一片狼藉。
雷薄把玩着短剑，仰天大笑：“好！好极，先来姊姊，再来妹妹，一下送来一双，看样子今日是我老雷的桃花节！哈哈哈哈……”(未完待续。。)