正当先导的蛮子营战士兴高采烈，一口气奔出山谷时，眼前的情形，令他们目瞪口呆。
就在河西对岸，连营数里，牙旗林立，刁斗森严，巡哨密集——居然是一支大军拦住去路，辕门上迎风激扬的大纛，分别写着“曹”、“刘”。
接到消息的乐进惊讶不已，飞驰出谷，一见对面大军的营制布局，就以非常肯定的语气道：“是曹孟德的军队，另一支，多半是刘玄德的兵马。”
曹操？刘备？这对难兄难弟，何时跑到此地当拦路虎来着？若真是这二人，以他们的军事素养，怎会放过在险道伏击的机会，反而堂堂正正扎营布阵而战？以乐进对此二人的了解，他们都不是这样的人啊。
会不会是两支军队刚到，来不及设伏，抑或是……猜错了？事实上，乐进还真没猜错，这两头拦路虎，正是曹操与刘备。
孙曹刘联军于半月前攻下沙羡，灭掉黄祖之后，孙权又开始新一轮迁徙。不过这一次与以往略有不同，孙权将迁徙人员一分为二，他带领一批人到沙羡，以此为大本营。而各家族人及将官内眷，则北迁安陆，必要时，进入南郡，托庇于刘表。
孙权再明白不过，沙羡将会是他最后一个迁徙地，至此已退无可退，生死在此一搏，家人与族人实不应同履此险地。
孙权的迁徙大军，非战斗人员占绝大多数，必须要有一支军队掩护断后。派谁来呢？当初豫章迁徙时，是程普在柴桑阻击，不过眼下程普另有反击计划，并且已上报得到批准，断后之事，就只能另托他人了。
而江东军这时正接收沙羡，于夏口重新布防，兵力也不宽裕。而要掩护孙权与大军会合，必须不少于万人，这当口江东军哪里还抽得出万人？周瑜正为难，这时曹操与刘备却自告奋勇，表示愿意北渡，拦截龙狼军，掩护讨虏南下，并予以龙狼军迎头痛击。
周瑜早有此意，只是不便开口，眼见二人这么上道，心下大喜。一口承诺兵甲、武器、粮草、船只俱优先供应。
曹、刘二人之所以自告奋勇，既是出于自身的考虑，也是出于联盟的需要。
曹操与刘备的军队，打陆战还成，打水战明显弱势。所以夏口防御战，他们很难帮得上忙，顶多只能布防沙羡而已。这种阶梯式被动防御，在曹操看来，是下策。曹操从来就不是一个束手待毙的人，必须主动出击，西陵防御反击战是一个绝好机会。
此次灭黄祖，江东军居功至伟，曹、刘两家合起来都没孙氏一家强大，隐有执牛耳之势。如果曹刘再没什么拿得出手的战果，今后三家联盟可能就要变成一个老大与两个小弟的关系了。
面子是别人给的，地位是自己挣的，想要在联盟中发出强音，还得自己奋争。于是，曹操、刘备，来了。
事实上，曹刘的兵马早在五日前就到了西陵。断后掩护，若来得太晚，还有何用？五日，若一边扎营，一边派出奇兵设伏，完全来得及。
刚扎营时，韩浩就献策以奇兵伏击。同样，那边的孙乾也向主公建言，利用险道狠狠打击一下来犯之敌。但是，曹操、刘备经过慎重考虑之后，都不约而同否决了——无他，实在是吃过马悍的大亏太多，真心怕怕了。
细算起来，从兴平年间开始，曹操与马悍对决，从没一次能伏击成功。程昱曾精心策划了一次连环伏击，连曹操事后得知，都连声称赞妙计。可就是这样的妙计，非但没能算计成功，反击损失折将，还供手送上一员大将之才。直到前不久还被马悍在大泽里追杀数日，怎么躲都没用，最后还差点被烧烤了……韩浩是没吃过这苦头，否则打死也不敢出这样的主意。
刘备那边更不用说，关羽玩伏击，差点没命，三兄弟几乎天人相隔，现在想起来还心有余悸。
为何伏击屡屡被窥破？毫无效果？
曹操与刘备都曾分析过，大致是两种看法：一是马悍有神识，这家伙连千步神射都能使得出来，有神识还真不奇怪；二是辽东胡人甚众，多信神巫，凡举兵征战，常请神巫占卜吉凶。据闻这些神巫颇有异术，龙狼军中，极可能就有这胡巫在。
反正不管是那种情况，曹刘的大亏也吃得够多了，而且二人手头的兵力也不宽裕，实在赌不起。也罢，别弄险，还是堂堂正正摆开阵势一决高下吧。
乐进不知道，他竟是托了主公的福，有惊无险，躲过一劫。而接下来，才是啃硬骨头、见真章的时候。(未完待续。。)