转眼又是一年过去，已经是蒋成来到向阳镇独自过的第二个春节，也是第三个年头。
蒋成已是十四岁，而隋晓婉也已十二岁。
从正月开始，便有陆陆续续的消息传来，说今年宫里要进行举国选秀。条件是，不论乡下还是县城，年龄在十二岁至十五岁，相貌俊俏，品行端庄的女孩子都在选秀范围之内。
不论年龄，还是长相品行，隋晓婉全部符合。这不仅让隋家人的心思活泛起来。
若是果真能够选入宫中，万一得到皇上宠爱，那样的荣耀，绝非是嫁给蒋成能够得到的。
当父母微微露出一点意思后，不好反驳的隋晓婉不由郁郁寡欢起来。
随着时间来到三月里，已经有府县官吏下来采风，不久就传来确切的消息，隋晓婉的名字赫然在秀女名单之内。
就在隋家第一时间接到通知的时候，隋晓婉突然病倒了。
这下可把隋家人给吓坏了，四处延医请药，四处求神拜佛，可是隋晓婉的病情就是不见好转，而且还日见沉重起来。
隋晓婉这一病，不仅让隋家人慌乱不已，也成了镇子上人一时间茶余饭后的谈资。
“哟，听说了吗？隋家的女娃子没那个命啊，刚刚入选进宫的秀女，就一头病倒了。”
“可不是吗，也不思量思量自己几斤几两。那样的大富贵，也是一个普通乡下丫头能够享受的了的？”
“就是，我们家的小莲哪一点比不上隋家的女娃子？可我们就是不参加选秀。宫里可是好去处？那么多各怀心思的女人凑在一起，好人也被折磨坏了。”
“这话不假，自古深宫如囚牢，不是哪一个进宫的女孩子都能得到皇上的宠爱。”
隋晓婉病倒的事情，蒋成也很快就听说了。
由于近来隋世庸几乎不再邀请他到家里做客，蒋成也没有机会前去探视隋晓婉。不过，不仅不会紧张，反而觉得隋晓婉这一病刚好避免了自己费事。
“听说你妹妹病了，不要紧吧？”
“嗨，都是被家里人给害的。好好的参加什么选秀？”
一听就知道隋世庸并不赞成让隋晓婉参加选秀。
“长辈也是一片好心，能够选进宫去，岂是一般人能有的福气？”
“蒋成，你说的是真心话吗？！”
隋世庸瞪了蒋成一眼，满怀疑虑地说：
“都说侯门深似海，那深宫内院又是什么？”
蒋成听到这里，也只能是咧嘴笑笑。
由于县里已经把隋晓婉的名字报进了府里，而府里也已经报到了宫里派出的选秀人手中，一时间府县两级得到隋晓婉突然病倒的消息后，都着急起来。
先是县里派来郎中，没有看好隋晓婉的病后，府里有派来郎中，还是不见起色。
往往返返的过程中，三个月就过去了。
隋晓婉的病情不仅不见起色，甚至肌消骨瘦，气若游丝，大有一命呜呼的趋势。
隋家人脸上再也没有了最初的喜气洋洋，见府县请来的郎中都无能为力，基本上隋家人已经在心里放弃了。
“蒋成，本指望将来妹妹能够嫁给你，我们做一世的好朋友。现在看来是不能够了。”
“世庸，你这话是什么意思？”
“我妹妹怕是没救了。”