柴桑城曾经是孙权还未称帝前的首府，如今则变成了吴国的西境边城。当下的柴桑守将是曾经火烧赤壁，赫赫有名的老将黄盖。
孙权，陆逊之所以要他来镇守柴桑，是因为此城太重要了。柴桑所在之地，乃两山夹一江的地形，两座南北连绵千里的山脉被大江一分为二，山西边就是沃野千里的荆州平原。东边就是与江东连为一气的豫璋和淮南地区。而柴桑城就正正坐落在这个江口之上。
只要柴桑不失，荆州的水师顺江而下就要冒着被人掐断后路的风险，而从陆路上沿江的而进的路线更是不可能。
黄盖屯兵柴桑，日夜操练，加强城防，囤积了足够粮草，就等着吕布的汉军来磕掉几颗牙齿。这一日，黄盖得报，柴桑以西江面上出现大批船舶，江岸之上也出现大队兵马。打的都是汉军旗帜。黄盖冷笑说：“老夫等他们等了好久，终于来了。”他一边下令备战，一边令快马飞报建业。
汉军很快兵临柴桑城下，有五万之多，其中包括了三个虎贲师。而驻守柴桑的吴军仅仅有八千余人。这倒不是陆逊孙权不舍得给兵，而是东吴当下确实缺兵少将。八千兵力已在东吴总兵力中占了相当比例。
汉军开始择地分头安营扎寨，将柴桑与外界孤绝起来。不过几日，配重式巨型投石车也组装了上百俱，五六百俱弩炮都在城外布置好阵地，只等主帅高顺一声令下就发起总攻。
但是高顺却迟迟没有下达攻击令，连城头的老黄盖都诧异起来。其实，高顺是在等个讯息，他要等到建业的陆逊分兵援救黄盖，兵行半路时才开始攻城。
陆逊已经得到汉军兵至柴桑的禀报，他盘算了整整一个下午的时间后，终于决定分出东线军团的一半兵力去柴桑与东进的汉军进行决战。
他的想法也不无道理，他想【江东地区正对面的汉军船舶上次都被一把火烧光了，现在不大可能还有渡江攻击江东的能力，即使来了自己不是还留有一半的兵力吗？剩下的这些兵力足够凭水军优势拒敌于长江天险，即使部分汉军渡江而过，也能坚持到柴桑会战的结束。到时吴军顺水而下，一天就能回援。相反，如果放任荆州汉军攻陷柴桑，则实力雄厚的汉军荆州水师就会出现在江东江面上，汉军也能从陆路上向江东进攻，那时吴军将陷于无比被动的局面。而凭借柴桑这座坚城，吴军大胜的几率还是很大的】
吴军西进的消息很快被汉军散布在长江沿线的走舸侦骑所探知。高顺即刻发起对柴桑的总攻军令，要求在最短的时间内拿下柴桑。早已准备多时的几百俱投石机向柴桑城投去滚滚巨石，投石机旁堆满了做为弹药的巨石，都是在等待攻城的这些天陆续搬运而来。弩炮也准备了充足的弹药，砲弹，火爆弹如同暴风骤雨般向柴桑城砸去。