李自成策马绕城缓缓而行，越看越气，恨恨的道：“待寡人破城后，必屠之。”
李自成突然听到咻的一声怪响，李自成身旁一名亲兵即刻从马上栽倒下去，随后他才听到远远砰的一声枪响。
李自成以为那亲兵犯了什么病，却发现沙土地上，有一摊血从那亲兵头颅下蔓延开来。感觉到脸上也有温热之物，用手一摸，发现竟然是血和脑浆的混合物。
大骇之下，李自成策马向后狂奔而去。
回阵后，顾君恩却对李自成说道：“圣上，塞翁失马，焉知祸福。既然这前朝余孽占了这北京城，就让他们去应付鞑虏和吴三桂去。我们继续往南撤。“
李自成点头说：“军师说的有理。“他便带着大军绕过北京城，继续向南方的定州行去。
李自成和顾君恩都失算了，吴三桂并没有理睬北京城，同样绕过北京城，继续追击李自成。
尽管他和李自成一样，对明军重新占领北京城十分惊讶。但他不理睬北京城的真正原因是多尔衮事前就不允许他入城，即使北京是座空城，也不许他进去。
吴三桂当然能猜到夺占北京城的部队只能是王承恩所说的---那伙驻天津右卫不明来历的小股部旅。他惊讶的是他们怎么可能攻占有顺军重兵驻防的这座庞大坚城。
不过这些都不用他操心了，这座北京城就交给多尔衮和他的八旗军去管吧。他现在要做的就是咬死李自成，以报杀父夺妻这不共戴天之仇。李自成此前在路上已经将他的老父吴襄斩杀，并将人头挑在竹竿上随军而行。
抵达定州的李自成据斥候所报，知道吴三桂没在北京城下停留，欲哭无泪。李过谏言道：“圣上，我们这么跑可不是个事。我们这一路跑，吴三桂，鞑子这一路追，那所有地盘都会丧尽。我们也没有必要再跑了，定州周遭我们还部署有十几万大军，将这些大军紧急集结起来，可与吴三桂一战。“
李自成认为李过说的有理，立刻发出一道道军令，集结军队准备在定州与吴三桂决战。即使不能击溃对方，也至少要将其逼退，不至于紧咬着自己不放。
在李自成的再三军令催促威逼下，总算召来十万军队，其中包括宋献策从北京城中撤出的万余部队。他向宋献策问起过牛金星，但宋献策也不知道牛金星的去向。
李自成随即带着这十五万步骑在定州的真定与吴三桂清军进行决战。战至半日，他的顺军又败下阵去，前后被斩杀三万余众，除老营外，其余皆溃。
这一刻他是彻底死了心，他又感觉自己回到崇祯十三年前的状况，甚至还不如那时，毕竟那时面对明军二三线的部队，他十仗还能赢上两三仗。
李自成跑了两天，发现吴三桂突然消失不见了。他当然不知道，吴三桂正去做件更重要的事。