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“事情哪里如此简单。”看出内史的疑惑，国太夫人冷声道，“真心要扶持林珩，今日出城的就不是各家大子，该是他们的父亲和祖父。”
内史认真思量，眉心渐渐深锁，迟疑道：“您是说此事不定？”
“狼性狡猾，必是待价而沽，端看林珩会许出什么。若他无能，中山国旧事恐会重演。”
想到中山侯被氏族窃国，全家逃亡上京的下场，国太夫人心头发冷。
“繆良。”
“仆在。”
“你去见国君，若他仍对嫡子避而不见，就让他在殿中好生休养，祭祀我来安排。”国太夫人捏了捏额角，沉声道。
“诺。”
“再去找宗和祝，让他们来见我。”
“诺。”
内史起身领命，恭敬退出殿外。
殿门合拢，国太夫人无心观赏舞乐，命心腹婢女捧来木匣，打开兽首铜锁，取出铜铸的虎符。
非到万不得已，她不想调动这支军队。
“且看吧。”
若林珩能肩负重任，她会予其助力。若不能，就唯有屠为首之狼，饮鸩止渴以续国祚。
内史行出南殿，独自前往正殿。
沿途遇到探头探脑的侍人，并未当面予以呵斥。宫内不乏氏族耳目，南殿可以守得滴水不漏，其余不归他管。
晋侯刚刚服过药，额头缠着细布，衣襟散落，神色略显疲倦。
内史奉命求见，直接被带到屏风前。
殿内燃着香炉，仍掩不去残留的腥甜。内史嗅觉敏锐，猜出气味来源，眸光微闪，叠手躬身行礼。
“母亲命你来？”晋侯语气冰冷。
“国太夫人担忧君上病体。命仆转言，君上安心休养，祭祀诸事可代劳。”
内史话音落地，室内陷入寂静。
杀意似有形，化为利矢向他袭来。
晋侯坐在屏风后，强压下杀人的欲望，深吸一口气，道：“转告母亲，小疾而已，无需担忧。”
“君上，祭祀一事？”
晋侯避而不谈，内史偏偏要提。
晋侯眯起双眼，右手手指微微颤抖，这是他控制不住脾气的预兆。
猛地攥紧手指，晋侯强迫自己冷静。
“告知国太夫人，我会召见宗和祝。”
“诺。”
内史见好就收，行礼后退出殿外。
殿门合拢，殿内传出一声巨响，内史习以为常，情绪没有丝毫触动，步伐频率始终保持一致，仿佛测量过一般。
他以为一切尽在掌握，殊不知林珩成为变数。
刚刚走下台阶，就见几名侍人急匆匆行来，脸上带着惊慌，貌似受到惊吓。
“发生何事？”内史拦住一人，沉声问道。
“公子珩入城，已至宫门前。”侍人脸色发白，嘴唇颤抖，哆哆嗦嗦道。
“公子归来何必惊慌？”内史皱眉道。
不料侍人抖得更加厉害。
“公子珩言、言礼献君上，是、是装在盒子里的人首！”
“什么？！”
内史吃惊不小，直接调转方向奔赴宫门。
待他到时，就见一辆雕刻图腾的马车停在路中，氏族车辆分列左右，有序排成两条长龙。
年轻的公子走出车厢，站定在车前，一身黑袍愈显面色苍白。
几只木盒并排摆在地上，盒盖敞开，里面是鲜血淋漓的人首，依稀能辨认出是先焕等人。
数名双矛兵翻身下马，各自肩扛麻袋，一把扯开系绳，干枯变色的断耳洒落在地，片刻堆成小山。
人耳浸泡过药汁，散发出一股古怪的味道，初闻令人作呕。
林珩袖手站在车前，似在耐心等候。直至宫门大开，见到出现在门后的人影，他才抬起右臂向身后的骑士示意。
双矛兵整齐下马，站定之后以护腕击盾，扬声道：“公子珩归国，以人牲敬献国君！”
声音持续拔高，随风送入每个人耳中。
氏族的头颅，刺客的单耳，正是林珩为晋侯备下的一份大礼。
氏族郎君们奉父命出城迎接林珩，见到人后未及多做寒暄就被牵着鼻子走，随他一同来到宫门前。
看清所谓的“礼物”，天之骄子们不禁悚然。
非是出于恐惧。
身为家族继承人，他们大多年少随父征战杀伐，或对阵诸侯国兵或驱逐犬戎，亦或是屠杀山匪贼寇，手中都会染血。
真正震惊他们的是林珩的言行。
这位嫡公子年少离国，在上京为质九年，历经波诡云谲，如今平安归来，依靠的绝不是对天子的谄媚和运气。
回想密报中神异的战斗，联系陶廉的态度，众人心思飞转，对林珩的认知陡然清晰。
少年固弱，心如猛虎，绝不容小觑！
宫门前一幕震惊众人。
勋旧郎君
', ' ')('们各有思量，纷纷派遣门客返回家中，向父祖禀报此事。
新氏族闻讯坐立难安，接连派人往有狐氏府邸打探，有的更亲自登门拜访，只为尽快定出章程。
“公子珩凶横，若他不死，我等必有大祸！”
先氏族中闻听消息，得知先焕等人的头颅摆到宫门前，无不冲冠眦裂。
先焕的母亲和妻子哭到昏厥，先氏家主面色铁青，遇到族人追问，决意亲自去见林珩。
“既为试刀石，便无回头路。我死，有狐氏必须保住先氏！”
不顾儿子阻拦，满头华发的家主更换淄袍，除去冠簪，披发登上马车，命马奴驱车赶往宫殿。
途中遇到另外三驾马车，车上人同他一样打扮。
四人隔空对视，立即猜出对方打算。
“如此，我等同行。”
四人没有多言，队伍合成一股，疾速驰过长街。
路旁行人纷纷躲避，马嘶人叫一片混乱。
有摊贩躲闪不及扁担脱手，挑货的箩筐当场被撞翻。筐中块茎散落翻滚，被车轮压得碎裂扁平。粘稠的汁液四处飞溅，落地后干涸成不规则的暗色斑块。
四人速度不慢，却有人先他们一步。
两辆黑色马车自城东驰来，车身雕刻图腾，车后有私兵跟随，分明是晋国公子车驾，正向宫殿飞驰而去。
车中坐着公子长和公子原。两人都为宠妾所出，极得晋侯喜爱。
公子长年龄居长，被允许参政，每每立在晋侯身侧，逐渐变得飘飘然。他认定世子之位是囊中之物，凡事必须争先，早不将其余兄弟放在眼中。
公子原表面敬重兄长，实则早有争夺之心。两人的母亲一样受宠，也同样受到父君喜爱，凭什么自己就要事事矮一头？
兄弟俩各怀鬼胎，没少给对方使手段。随着年纪增长，争锋的苗头愈演愈烈。
不等二人分出胜负，林珩突然自上京归来。
获悉勋旧出城迎接，两人暂时放下成见，决定同进退。
“林珩为何回来，他该死在上京！”
林珩归来打破兄弟俩的美梦，勋旧出迎更让两人心惊难安。
多年来顺风顺水，又有外家出谋划策，两人行事变得肆无忌惮。碰面商议之后，竟然无视有狐达派人劝说，没有暂避府中，而是结伴前往晋侯宫，决定当面给林珩一个下马威。
“正夫人早逝，智氏衰落退居晋阳，林珩还有什么倚仗？”
“父君厌恶他，否则也不会送他去上京。”
“该让他认清形势。”
“肃州城内，他早无立锥之地！”
兄弟俩隔窗相望，眸底浮现暗光，笑容残佞，心中恶意彰显。
车驾飞速驰过，将先平等人的马车甩在身后，只余轮后烟尘。
望见驰远的辙痕，认出车驾属谁，先平等人心头一震，生出极不祥的预感。
“公子长不该在这时露面！”
可惜四人的担忧未能传出，林长和林原一心一意教训林珩，根本没意识到自己不该出现。
两人的马车一路飞驰，未能顺利抵达宫门，中途被氏族车驾阻拦。
车上郎君认出两人，互相交换眼色。不等两人出言呵斥，竟然齐刷刷让开道路，放两人的马车通过。
“兄长，不对劲。”林原行事相对谨慎，发热的大脑冷静下来，很快意识到事情不妥。
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