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“林华殿，奉公子珩旨意。”
侍人拔高嗓门，声音随风传入巷道，流入不少人的耳朵。
仆妇闻言愣住，哈欠打到一半忘记闭上嘴巴，登时灌入满口冷风。
得知是公子珩旨意，她再不敢拖拖拉拉，快走几步拉开门栓，殷勤地拉开木门放一行人入内。
木门开启，叫门的侍人率先走入，打量过周围环境，侧身让到一旁，顺便拉走堵在门后的仆妇。看到爬在她头上的虱子，嫌弃地甩了两下手。
紫苏走进巷道，斗篷下缘扫过积雪，兜帽遮住半面，只露出白皙的下巴。
“先氏女在何处？”
仆妇眼珠子转了转，正准备回话，左侧土屋内冲出一人，身材粗壮，一身布裙，腰间系着布带，鞋面破出窟窿，脚趾冻得发红。
“奴为先氏女送饭，奴能带路！”
“走吧。”
紫苏向仆妇颔首，后者喜不自胜，迈开大步向前走。途中屡次打滑，终有一次摔倒在地。
紫苏身后跟随数名侍人，两人合力抬着木箱，另外两人肩扛麻袋。一只鼓鼓囊囊，不知装着什么，另一只不时颤动，貌似是个不小的活物。
仆妇窥了两眼就不敢再看，迅速从地上爬起身，拍掉裙子上的雪，转过一栋房顶坍塌的旧屋，来到莲夫人和先玉的居处。
天寒地冻，屋内没有火盆，两人不得不靠在一起取暖，将一切能保暖的东西裹在身上。饶是如此，仍被冻得瑟瑟发抖。
仆妇正要叫门，立刻被侍人止住。
“休要多言，速走。”
侍人声色俱厉，仆妇见得不到好处也不敢纠缠，转身迅速跑走，连头都不敢回。
室内两人听到动静，不确定门外是何人，哆哆嗦嗦不敢出声。
“推门。”
紫苏话音落下，侍人立即推开屋门。
一瞬间冷风侵袭，先玉连声咳嗽，几乎要将肺咳出来。莲夫人熟练在她身上按压，手指在她的锁骨和肩背处揉捏，可惜收效甚微。
望见室内情形，紫苏没有半点怜悯。
过往的经历使她心硬如铁，除了关乎林珩，没有任何人事物能牵动她的情绪。何况门内两人并不无辜。
“东西放下，人扔进去。”
一声令下，侍人提着木箱进入室内。
砰地一声，木箱落地，箱盖打开，里面塞着厚实的被褥和衣裙鞋袜。
两只麻袋也被扔在地上，一只里面装有粟米和肉干，还有一小袋盐；另一只打开，里面竟滚出一个人，双脚被缚，双臂反绑，嘴里勒着布条，样子极其狼狈。
顾不得地上的人，先玉和莲夫人扑向木箱，抽出被褥包裹在身上，发青的脸色渐渐有所好转。
“公子旨意，先氏女有功，允其所请。”
“物为奖赏。”
“此人留巷道，下不为例。”
留下这番话，紫苏转身离去。
先玉抱着厚被取暖，仍是一声接一声咳嗽。
莲夫人先是关上房门，其后解开婢女身上的绳索。取下勒嘴的布条时，她的手猛然一颤，双眼瞪大，表情中充满惊恐。
婢女张大嘴巴，舌头竟被绞去一截，只能发出模糊的声音，无法再说话。
“谁做的……公子珩？”莲夫人艰难问道。
婢女支吾点头。
“其他人呢？”
婢女摇头，面现痛苦之色。
“都没了，只剩下你？”
婢女再次点头，探出两条手臂，衣袖翻开，现出交错的瘢痕。
莲夫人紧咬嘴唇，想到紫苏所言，下不为例。
她明白这意味着什么。
公子珩不同于晋侯，不容许宫内有他人耳目。自己所为犯下大忌，留下一人是法外开恩，也是对她的警告。
若不能安分守己，下次消失的就不是藏在宫内的婢仆，而是毒氏族人，她的血亲。
“如此也好。”
看向木箱和麻袋，莲夫人苦笑一声。
计划已成，纵然自己困在凄冷之地，家族总算有了退路。只要公子享活到成年，毒氏终能延续，不会因她血脉断绝。
先玉拍了拍她的肩膀，一边压制咳嗽，一边断断续续道：“好好活着，日后总有希望。你对我之言，今日反赠于你。”
莲夫人回身看向先玉，缓缓点了点头。
“我原想着，保全了家族便一了百了。”
她扬起嘴角，消瘦的面容滑下两行清泪。曾经的念头被压下，求生的意念越来越强。
终是要活下去，哪怕日子煎熬。
紫苏一行人离开巷道，返回林华殿途中，远远望见上朝的氏族，立即停下脚步。
目测队伍的长度，紫苏心生诧异。
人数不对。
比起往日朝会人员，数量少去一大半。大氏族均不在，只有少数小氏族，情况极不寻常。
', ' ')('思及缘由，紫苏心头一紧，当即择近路返回林华殿，片刻不敢耽误。
林珩正准备上朝，尚未走出殿门，就见紫苏气喘吁吁赶来。
“公子，氏族有异，多人未至朝会！”
话音刚落，又有侍人紧随而至，他身后跟着长乐殿阉奴，其怀揣秘信，是鹿敏亲笔写下，由公子原带入宫。
“禀公子，事情有变！”
林原离开宫殿之后，连夜拜访鹿敏，当面道出林珩的条件。
鹿敏本打算早朝之后求见林珩，不料得到密报，有狐氏决意提前行动，今明两日就要围宫。
事态紧急，他唯有迅速调兵，由公子原传递消息。
林珩展开秘信，一目十行扫过，仅是挑了下眉，未见丝毫惊慌。
以紫苏殿外所见，结合秘信上所言，分明是有狐氏察觉异常，一直伪做不知，专为掩饰真实动向，打林珩一个措手不及。
“能得父君重用，同勋旧争锋多年，确实不乏谋略手段，绝非酒囊饭袋。”
“狐性虽绞，终究逃不过猎人之手。”
屏风后走出一道人影，正是从临桓城返回的马塘。他与近万国人同行，顶风冒雪抵达肃州。其后离开队伍，提前一日进入城内，向林珩禀报大军动向。
“壬章和陶荣现在何处？”林珩转身问道。
“距城不远，旦夕可至。”
“好。”
林珩返回殿内，命侍人去传旨，今日罢朝。
“有狐氏要全力一搏，便遂了他们的意。”
阉奴被遣回长乐殿。
珍夫人守在正殿，消息由公子原传递。他乘坐的马车驶离宫门，飞速驰往鹿氏府邸。
得知今日罢朝，缪良提前来到林华殿，转述国太夫人之言。
“调越甲入宫？”林珩正提笔撰写手令，闻言点点头，道，“可。需尽速，迟则生变。”
听出他的言下之意，缪良不敢耽误，飞速出宫调派人手。
“茯苓，你持铜牌去见放翁，言计划提前。”
“诺。”
“紫苏，你去正殿见马桂，命他寸步不离守住国君，不容许任何人离开正殿，不从令者杀。”
“诺。”
两人领命，先后转身离开。
殿门关闭，林珩从案下移出一只木盒，打开盒盖，取出一卷竹简。竹简上写满人名，主要是新氏族，少数勋旧夹杂其间。
“算无遗漏？”
想起有狐达盛传的美名，林珩轻笑一声，提起刀笔，重重划下。随着笔锋游走，有狐达三字被划痕覆盖，斑驳碎裂，再也辨识不清。
“公子珩有旨，今日罢朝。”
丹陛之上，侍人袖手而立，声音穿过廊下，融入呼啸的寒风之中。
丹陛之下，群臣恭敬接旨。
待到侍人离开，氏族们陆续直起身，彼此交换眼神，无一在殿前徘徊，甚至顾不得寒暄，近乎是一路小跑离开晋侯宫。
行出宫门后，众人登上马车，催促马奴快走。
“速行，归府！”
一声钝响，宫门在身后关闭。
声音落入车上人耳中，不啻于惊雷炸响。
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