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“想在宫内活着，人需聪明。但不能自作聪明，不然只会死得更快。”
年长侍人袖起双手，以肘弯夹着木锨，视线扫过众人脸上，重点盯了盯好奇林珩起居的侍人。
“先君时，每隔日就要抬走几具尸体。前些年，正殿送出去的还少吗？别以为公子珩仁慈，尔等就能心思活络。动嘴前先摸一摸自己的脖子，看看够不够硬，能不能扛住锋利的刀子！”
年长侍人言尽于此，权当是突发的善心。至于旁人能不能听进去，是否能悬崖勒马，全看各自造化。
若是一门心思走歪路，心知肚明犯忌讳，神仙也救不回。
一番训斥之后，侍人们集体陷入沉默。没人再敢多嘴，全都老老实实收拾起工具，转向去往另一条宫道。
队伍中，两名侍人低垂着头，眼珠子乱转。
他们不约而同攥紧衣袖，后悔不该为些许钱布打探消息。为宫外氏族充当耳目，他们当真是昏了头，嫌自己活得太长。
一行人穿过岔路，迎面遇上数名婢女。
为首之人身着彩裙，眉目如画，正是侍奉林珩多年的紫苏。
“奴有事言。”
年长侍人唤住紫苏，指了指身后的队伍，同紫苏低语几声。
两名侍人心中有鬼，见状心头一紧，连忙将头垂得更低，暗中祈求不要被发现。
可惜事与愿违。
紫苏眉心微蹙，美目扫过来，两人顿时如被针刺。
“拿下。”
伴随着一声令下，几名婢女冲上前，精准找到低头的两人，反扭住他们的胳膊，将他们拖出队伍。
“带去暗室审讯。”
两人本想求饶，却被紫苏亲手卸了下巴。
“胆敢心生叛意，该杀。”
两人被拖走，地面留下挣扎的划痕。
紫苏一行人走远，在场侍人仍是噤若寒蝉，一个个双脚发软，在寒风中抖个不停。
年长侍人扫视众人，没有更多言语。既无安抚也无威慑，只命众人跟上脚步，继续在宫内清雪。
侍人们埋头干活，方才的一幕萦绕脑海，始终挥之不去。
经过今日之事，他们会牢记长者告诫，想活命就要老实。无论原因为何，胆大包天里通宫外，注定只有死路一条。
临近午后，天空又开始聚集乌云。
零星雪花飘落，很快连成一片，六出纷飞，雪帘漫无边际。
林华殿中，侍人点燃铜灯，移来三只铜炉。铜炉是百工坊呈送，造型美观，有炉道输送烟气，比火盆更加实用。
林珩坐在屏风前，面前设有一只杯盏，盏中正冒热气。
壬章位在他的左下首，对面则是公子原，比其早到片刻，正手捧竹简凝眸沉思。
“国中扩军？”竹简上的内容并不长，林原却看了许久。眉心拧出川字，始终未曾舒缓。
“不错。”林珩端起杯盏，细嗅茶汤气息，口中道，“晋地广阔，东有强楚，西有郑蔡，北有广阔荒漠，犬戎各部经年为患。为扫清疆域，扩军势在必行。”
公子原合拢竹简，习惯性地陷入思考。再三斟酌之后，试探道：“臣直言，请君勿罪。”
“庶兄是有不解？”
“正是。”公子原颔首道，“臣曾经在朝听政，却从未参与军事，也不曾从军征战，不详军中诸事。”
若要扩充三军，该召智氏等人奏对，为何要找他？
想到林珩的谋略手段，林原不由得脊背发寒，直觉自己应该避开，不应插手此事。
看出他的想法，林珩微微一笑，温和道：“庶兄，我言扩军非是三军，而是另立新军。”
公子原愕然抬头，不敢相信自己的耳朵。
“再立一军？”
“正是。”林珩放下杯盏，正色道，“立国之初，晋有中军，虎符掌于国君。惠公时创上军，十年创下军。惠公逝后，内廷生乱，两军虎符落于氏族之手，迄今未变。”
公子原缄默不言，壬章也是恭声聆听。
“君强臣弱，三军如臂指使。君弱臣强，两军一度不听宣。百年前国乱，氏族兴兵，险将国祚毁于一旦。”
白皙的手指摩挲杯口，盏中茶汤已冷，色呈浑浊，倒映的暗影模糊不清。
“父君固然有过，致使前朝混乱难以收拾。然其初心无错。”林珩抬眼看向林原，眸光锋利如刀，直刺入对方心中。
“尾大不掉必成祸患。暂不能夺其虎符收回两军，唯有釜底抽薪削其权柄，以宗室国人相抗，终会令其低头。”
不低头也无妨。
届时刀锋染血，师出有名，反而更合林珩心意。
听完这番话，联系林珩在朝会中所言，公子原脑中嗡嗡作响。
林珩不给他深思的时间，身体微微前倾，沉声道：“庶兄可愿助我？”
公子原喉咙干涩，长袖遮挡下，手指微微颤抖。
他很聪明
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这是林珩给他的机会，也是一场考验。
若不点头，往后人生同军政无缘，只能碌碌无为，沦落到安平君一样的下场。若是答应下来，他势必要站到氏族的对立面。包括鹿氏，他的舅父都会成为敌人。
“庶兄意下如何？”
林珩的声音再度响起，温润和煦却暗藏刀锋。
公子原苦笑一声，他终究出身林氏，供奉家族宗庙，选择早已注定。
他起身站到林珩对面，端正整理冠袍，肃然叠手下拜。
“臣伏惟领命。”
“善。”
林珩起身绕过桌案，亲手扶起公子原。
两人重新落座，林珩推过一只木盒，里面是他亲笔撰写的竹简，涉及扩军的全部章程。
“庶兄依此行事，我调边城县大夫陶荣入朝，专门辅佐于你。”
“诺。”
公子原没有拒绝，也没有立场拒绝。
接下这道旨意，捧起林珩拟定的章程，他告辞离开大殿。
马桂和马塘守在廊下，见他走出殿门，各自躬身行礼。
公子原没有停留，捧着木盒一路疾行。快步走下台阶，踏上宫道，他才长出一口气，单手按住胸口，能感到飞快的心跳。
“决裂，机遇。”
鹿氏是他的助力，也是牵绊。
同鹿氏割席，他仍是晋室公子，有机会统帅大军为国征战，死后为宗庙供奉。
思及此，公子原深吸一口气，顿觉云开雾散，前路一片坦荡。心中忧郁一扫而空，他抱紧沉甸甸的木盒，振动长袖，大步向宫外走去。
林华殿中，林珩命人送上热汤，转而同壬章提及田土，道出召他前来的真正目的。
“丈量郊地？”
“不错。”林珩展开一张绢布，其上线条纵横，绘有山川河泽，囊括肃州城周边各乡邑，“闻君在临桓亲走郊地，今将此事托付与君，未知可否？”
“敢问公子，此事可有限期？”壬章问道。
“半年为期。”林珩顿了顿，直言道，“先定逆臣田土，详细记录成册，我有大用。”
“若遇阻挠，仆能否拿人乃至击杀？”
“可，我予你一火甲士。”林珩不假思索，赋予壬章专断之权。
壬章知晓此事凶险，却无半分怯懦推拒之意。他在临桓城多年，傲然强横早已深植于心。
事固难，他也要迎难而上，不负林珩信任。
壬章叠手下拜，字字铿锵响于殿内，击穿冬日凛风。
“公子信重，章铭感五内。必当竭尽所能，赴汤蹈火在所不辞！”
夕阳西下，薄暮冥冥。
壬章踏着夕照走出晋侯宫，登上等候在宫门前的马车。
拉车的马脖颈粗壮，四肢有力。车身稍显简陋，车轮却比寻常高出一截。轮辐凸起木刺，专为冲撞设计，带有显著的边城特征。
马奴挥动缰绳，骏马发出嘶鸣，迈开四蹄向前奔出。
车轴开始转动，速度由慢及快。车轮压过路面，留下并排辙痕。
马车穿城而过，道路两旁熙熙攘攘，一扫数日前的冷清，变得人声鼎沸。
百工坊前大排长龙，运送木材和石料的队伍一眼望不到尽头。中途有更多国人加入，他们或拖拽大车或背负藤筐，还有的成群肩扛木杆，杆下悬挂绳索，绳索缠绕一截粗壮的断木，一路从城门运至坊前，轰一声砸落地面，飞溅起大片碎雪。
类似的队伍有十多支，全部是临桓城的国人。
他们暂留肃州城内，同城民一起伐木凿石，运抵百工坊能换取不菲的收入。
“粟、黍可换。绢、布、麻亦可。”
坊内几名主事一字排开，各自手捧竹简记录。
长年累月练就的本事，几人都能一心二用，一边检查运来的木材和石料一边落笔如飞。闭坊后进行核对，基本找不出错误。
几人身旁跟随麻衣奴隶，都是身材高壮手掌粗大，擅长测量称重，能够当场报出数字。
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