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智陵策马追上前，费廉紧随其后。
两人都是家族的佼佼者，得父祖重用，率领五甲骑兵先入郑地。
骑兵西出丰城，狼主动请缨为军队带路。
“仆少时遇郑人，逃命躲入林间，和狼群同居数年。狼群识途，仆能携狼为郎君带路。”
正因这番话，无姓氏的狼受到青睐，得以随军征战，在战场上获取战功。
事实也证明他所言确实，狼群在雪中为大军引路，从未迷失方向。
“弓！”
智陵和费廉前后越过狼群，后续骑兵如潮水跟进。
号角声随风扩散，向相距十数里的后军传讯，也惊动了泾水城的郑人。
守军爬上土墙，望见雪中驰来的骑兵，登时手脚冰凉。一人回身敲响皮鼓，大声喊道：“晋人来了！”
骑兵神速，眨眼间逼近城下。
泾水城太小，城墙高不过两米，像是一个土墙围起来的村寨。守军没有强弓，只能在城头投矛，稀稀落落构不成太大威胁。
反观晋骑，一人双马，皆佩全甲。
经过几场战斗，骑士加快磨合，彼此配合默契。只要智陵和费廉举起手，骑士就知晓该如何行动。
城头鼓声时断时续，城下的号角声却连绵不绝。
目测城墙高度，推断城内的人口，智陵和费廉对视一眼，同时举起右臂，用力向前一挥。
五百骑士松开缰绳，取下挂在马背的强弩，对准城头仰射，手指扳动机关。
郑人从未见过强弩，发现弩身不大，以为劲力不强。哪想到破风声突然袭来，黑色箭矢铺天盖地，轻易洞穿他们身上的皮甲和麻衣。
一名守军不幸中箭，先觉胸口一凉，其后才是剧烈疼痛。
他握不住武器，踉跄两步仰天栽倒。
世界突然变得寂静。
黑色弩矢穿过雪幕，同袍一个个倒下，他竟听不到半点声响。
墙外突然有了动静，几名骑兵翻身下马，双手交叠膝盖略弯。另外几人踩上他们的掌心，被用力一撑，双手抓牢墙边，顺利翻过城墙。
站到城墙上，晋骑拔出佩刀，手握锋利的短矛，以一敌五，展开一场屠杀。
守军毫无还手之力，有城民支应也无济于事。
不到半个时辰，泾水城门打开。
智渊和费毅率军赶到时，智陵和费廉所部已经在打扫残局。
“主簿，清点人数，送回丰城。”
“诺。”
两名主簿策马上前，随身带着木片和刻笔，熟练地召集城民清点人数，随后由队伍后的国人看守，一路送往丰城。
“去丰城？”
泾水城民疑惑不解，但身为俘虏无法反抗，只能听从吩咐随国人一同出发、
从战斗打响到城池清空，仅耗费两个时辰。
城民的队伍离开后，智氏和费氏的骑兵再度出发，驰入漫漫雪原之中。
狼嚎声传来，纠缠着号角在风中震荡。
一座空城矗立在荒原中，城门洞开，城内空空荡荡，渺无人迹。
城头血迹斑驳，弩矢和短矛的痕迹零星散落，袒露在风中，昭示这里曾发生过什么。
前锋在郑地高歌猛进，捷报不断传回国内。
后续大军即将开拔，林珩检阅过中军，乘车返回宫内，没有去往林华殿，而是径直前往南殿。
听到晋侯死讯，国太夫人固然伤心，终究被没有击倒。
昨日又有消息送回，楚国都城风声鹤唳，诸公子调兵遣将，战争一触即发。
林珩走入殿内，见到国太夫人，叠手行礼后落座。
国太夫人递过一张绢，沉声道：“看看吧。”
林珩以为是楚国的消息，怎料绢上所言竟是越国。
“越君中毒，下毒之人是越国太夫人？”
禹州城，越侯宫。
夜阑人静，万籁俱寂。
正殿内灯烛辉煌，往来婢女放轻脚步，行走时悄然无声。侍人站在廊下，恭默守敬，好似一尊尊木雕泥塑。
殿内，数只药炉并排摆放，五名药奴守在一旁，双眼盯着翻滚的药汤。汩汩的热气直冲面门，他们始终一动不动，目光不曾移开，眼睛一眨不眨。
屏风早被移开，方便医来回取药。
越侯躺在榻上，脸色蜡黄，人事不省。眼底和嘴唇泛出乌青，肩上的伤又开始流血。
箭伤未愈又中奇毒，他的身体彻底被击垮。短短数日时间，健壮的体魄不复存在，腰肋间能摸到骨头。
国太夫人坚持不开口，也不肯交出解药。三名医竭尽所能，使尽浑身解数也只能暂时保住越侯的命，无法根治他体内的毒。
“伤口未愈又中毒，万一起了热该如何是好。”
“能否用烈药？”
“君上的身体撑不住。”
三人商量不出对策，心如火焚，偏偏无计可施。
', ' ')('殿外传来脚步声，伴随着殿门的推动声，震碎暗夜的寂静。
三名医停止交谈，转头就见公子煜进入殿内。
他足有两日未睡，却不见一丝疲惫。行走间衣袂摩擦，长袖振动，浓烈的色泽在光下流淌，堪比殷红的血。
“父君如何？”
“回公子，君上仍未醒。”医不敢有丝毫隐瞒，也不敢借口推脱，如实道出越侯的情况，俯身在地等候发落。
楚煜攥紧手指压入掌心，看着昏迷不省的越侯，即将抑制不住心中的暴戾。
“一点办法也无？”
“仆无能。”
三名医不敢抬头，心中惊悸不已，额头冒出冷汗。汗水模糊视线，一滴接一滴落向地面，层叠出暗色湿痕。
被楚煜的气势所慑，婢女面色苍白，侍人噤若寒蝉。
“起来，诊治父君，不得离开半步。”楚煜放下手，俯身靠近越侯，低声道，“父君，大母行之太过，恕煜不孝。”
话落，楚煜直起身，迈步离开殿内。
不多时，门外传来他的声音，压过凛冽朔风，令人不寒而栗。
“熊罴，调中军甲士围松阳君、钟离君府，任何人不能出入。遇违命者杀无赦。”
“诺！”
熊罴抱拳领命，转身大步离开。
雄壮的身影穿过廊下，踏上宫道，转瞬消失在夜色之中。
楚煜没有命人跟随，独自步下台阶，踏上另一条宫道，去往关押国太夫人的暗室。
夜空开始飘雪，洋洋洒洒，充斥天地之间。
晶莹的雪子缠绕赤红，对比异常鲜明。
满目莹白之中，烈红的身影好似一团火，危险异常，如要焚尽世间一切。
暗室内一灯如豆。
国太夫人发髻散落，金钗尽数除去。她身上仍穿着越侯中毒当日的彩裙。裙上飞溅数点暗红，赫然是越侯喷出的血。
室门紧闭，国太夫人背门而坐，维持相同的姿势许久。
守在门外的侍人偶尔看一眼，心中暗暗嘀咕，咒骂她祸国殃民，却不敢轻易宣之于口。
雪中出现一道身影，越来越近，径直走向暗室。
侍人抓起墙边火把，朦胧的火光照亮来人。依稀看出对方的容貌，侍人迅速将火把插回原处，匍匐在地不敢抬头。
“拜见公子。”
雪飘入廊下，侍人跪在青石上，膝盖和掌心冰凉。
镶嵌珍珠的履踏上石阶，踩过积雪停在侍人眼前，声音在他头顶响起：“开门。”
“诺。”
侍人小心爬起身，维持低头的姿势，解下挂在腰间的钥匙，转身打开铜锁。
咔哒一声，机关开启，挂在门上的锁链被抽离。
侍人提着铜锁和锁链让至一侧，目光低垂，直至高挑的身影越过身前，白皙的手指覆上门扉，缓慢而坚定地推开木门。
门轴转动，吱嘎作响。
声音并不高，此刻却压过风声，清晰传入国太夫人耳中。
感受到袭来的冷风，她仅是拂过吹散的发，依旧背对殿门，既未出声也没有回头。
“大母。”
楚煜的声音响起，一如既往的华丽，悦耳动听，仿佛带着钩子。
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