礼乐声起，诸侯起身离殿，贵族们尾随在后。
现如今，上京贵族大多看清形势，不仅行事变得收敛，更学会伏低做小。
待众人散去，王子盛和王子岁随天子绕过屏风，一起来到后殿。
天子率先落座，示意两人坐到身边，对王子岁笑道：“多亏有弟提醒，方使诸侯满意。”
“为陛下效力是臣职责所在。”王子岁恭敬道。不知有意还是无意，话中自称“臣”，而不再是“臣弟”。
天子或未留意，也或是注意到却未放在心上，继续说道：“明日之后，诸侯无理由继续留在上京，当陆续归国。朝堂之上，执政空缺，刑令、农令亦无人，我有意以你为刑令，如何？”
天子看向王子岁，等待对方回答。
王子岁皱了下眉，脸上不见喜色。王子盛侧头看向他，眼底闪过妒意。
“陛下，臣无意留在上京。”捕捉到王子盛的神色，王子岁顿觉心冷，离开的决心更加坚定。
“什么？”
王子岁抬头直视天子，没错过对方的惊愕，斩钉截铁道：“请陛下应允，许臣开国。”
话音落下，殿内骤然寂静，落针可闻。
第二百二十八章
“岁弟，果真要走？”
天子知晓自身能力，有心留王子岁在上京，奈何王子岁去意已决，遇到天子挽留也矢志不移，态度始终如一。
“臣请开国。”说话间，王子岁双手交叠躬身至地，彻底将自己摆放到臣子的位置上，态度分明。
天子想要扶起他，他却坚辞不起，只求离京开国。
“求陛下恩准！”
王子盛站在殿内，见证王子岁的决心，也看清天子的态度，嘴巴翕张数次，终究一字未吐。
许久，殿内响起叹息声。
在这场拉锯中，天子未能胜，王子岁得偿所愿。
“准。”
“谢陛下！”
唯恐天子反悔，王子岁直起身，当场求一道旨意，将诏书捧在怀中方才能安心。
“罢。”天子再次长叹，既然答应了对方，也不打算拖泥带水，当即命侍人准备笔墨，挥毫写下诏书，册封王子岁爵位，准其开国。
“中原多已分封，三境诸侯林立，唯北境存无主之地。然诸胡游弋，开国之初定会艰难。”
诏书写毕，天子铺开一张舆图，手指上京以北。
和其他方向不同，北境大片荒芜，少见诸侯国标注，反而是戎狄羌等部落众多。
“早年曾有王族就封，短短数载人即不存。传言是被犬戎所害。为此父、废王率王师北上，灭胡六部，可惜被犬戎大部逃脱。”
生在王家，礼仪和王族史是必修课。
天下分封四百年，北境始终不太平。广阔的荒漠一望无际，最适合部落迁移躲藏。纵有王室和诸侯几度围剿，大大小小的胡部仍如野草焚之不尽，大战之后休养生息，蛰伏一段时间就会卷土重来。
天子口中所言的王族是废王的兄弟，因有膂力备受先王信重，一度成为王位的有力竞争者。
可惜他的母族被人抓住把柄，引发先王猜忌。事情牵连到他身上，惹先王不喜，与王位再也无缘。
成王败寇，在废王登位之后，他与同母兄弟自请就封。
“其名卓，封于北，弟名超，封于中原。”天子说道。
废王的理由光明正大，王子卓勇武，封北守土，可大展长才。王子超尚未及冠，封在中原以示仁德。
乍一看，这道旨意无懈可击，废王更被盛赞英明。然而，王子卓就封两年便遇胡部联合压境，城内守军受困，派人求救却被截杀。
待诸侯率兵赶来救援，城门已被攻破，守军死伤殆尽，王子卓也战死在城头，家眷自戕死殉。
胡人在城内烧杀劫掠，未留下一个活口，其后扬长而去。援军面对的是滚滚浓烟，以及被火焰吞噬的残垣断壁。
此事非同小可，震惊诸国。
废王以救援不力向诸侯发难，连续问罪多人。同时率兵北上连击六胡，归来后又声势浩大举行祭祀，一时间聚集民心，为世人称颂。
可惜好景不长。这次出征耗费巨大，国库险些搬空。以上京的财力，无法再维持此等军事开支。
在执政的谏言下，天子终于宣布息兵，不再向诸侯耀武，代之以扣押质子，用以牵制各国。
名为邀请，实则强索。
大胜之威在前，诸侯纵有千般不情愿，也只能将亲子送往上京。
事情发生时，三人都还年少，并未亲身参与，对过程仅知大概。如今仔细回想，不免发现怪异之处。
一是王子卓兄弟就封之地，二是胡人突然大举袭城，三是天子出兵大获威望，但剿灭的六部之中竟无一支犬戎大部。
怪异感涌上心头，再也挥之不去。