云荇在连秦床上做了很久的梦。
癸亥年三月的初春，她站在地堂上听候发落，江南棋会一众评判背对她窃窃私语，不时回头指指点点，此时堂外传来敲锣声，八进四的比拼开始了，她屈膝央求他们网开一面，让她回去下棋。
但无人应答。
甚至在评判席中负责记谱，一路都夸她下得好的蒋晟，也放弃了保她，云荇这一年未及豆蔻，心志远没有日后坚毅，万念俱灰之际，唯有原本出任妇孺组评判的程叶突然挡在她身前，替她辩护，说她也是按规制报名，一路打上来，不能此时中断她的对局。
但光是乔装男子这点，就是击穿规制，欺上瞒下的致命伤了，她被诘问为什么不去妇孺组。舌战群儒的程叶，只是换来众人口吻一致的说辞，称这事无法裁夺，让蒋晟去请本不在评判之列的沧派首领范成，最终定论是留存她目前为止的胜绩，但后续赛事不能再参与。
她被黜逐出了棋会。
云荇一身冷汗，梦魇难逃，直至耳边不断传来叫唤，才乍然惊醒，连秦一叹，半搂着她：“师妹做噩梦了。”
云荇清醒过来，见周遭还是熟悉的景致，便知仍身在山庐，癸亥年的云烟消散得一干二净。她已有许久没梦过沧州往事，也不知是不是近日一直奔波，才难抵困倦，竟然不慎在山庐睡了过去。
她望向眉目间泛着忧色的清绝少年，朝他伸手，连秦默然一瞬，很快意会，他将她抱在了怀中。云荇单手环过他的颈脖，另一只手却下意识去探?袍内层，连秦不动声色地瞥去，沉默地搂紧了她的细腰。
就这样搂了一阵，云荇慵声道：“师兄，我们打个谱吧。”
连秦说好，然后要将她抱起，云荇摇头，说就在这。她放开他的怀抱，起身去开闸，独自出去，不一会儿带回上次搁在石台的棋盘。
将棋盘置在榻上，她又拿起《永嘉枰集》册二，翻到范成对程叶的一局。
连秦看了一眼，开始摆子：“师妹虽言范成棋风不稳健，近来却颇有兴致。”
云荇：“再不稳健，也是沧派首领。”
程叶那群同僚，当年没有一个人保她，程叶造诣再高，也是致仕后才受邀出任评判，并不属于沧派，而范成本不在评判之列，却被蒋晟请了过来作最终裁夺。
连秦似乎不这么认为：“如实说，范成的棋道虽有可取之处，京师一派却不会十分看重沧州棋界。”
沧州棋界有些头面的人物，如有雄心，都趋于去玶都谋名姓，而始终窝在沧派的，对玶都而言，却是稍逊一筹。
为了佐证所论，连秦指向棋谱上，范成的某一手：“这里用夹就欠妥，削了己方的厚势。”
云荇听出了他一丝微不可察的淡漠：“师兄多年来身经百战，是不是从未去过南边最大的江南棋会？”
连秦实说：“我没有参加江南棋会的必要。”
沧州纹枰已经在北周数一数二了，但如果它是二，那一必定是玶都，对连秦来说，江南棋会的大，有泛而不精的意味，最后排头的前几名固然有真本事，但也仅是斩获京师派愿与一战的资格。
连秦从来只向高处走，譬如他会对战胜自己的异国少年念念于心，但并不回头看有谁在身后奋起直追。
那样的人不计其数，不值得费时间去回望。
连秦没有参加江南棋会的必要。云荇的手一顿，拈着的一枚子也下不去了。
“师兄知道江南棋会的前五…以往能打进四海棋会的中游吗？”