弘历磕头辩解：“皇额娘明鉴，儿臣方才不知怎么的，忽然就失了心智，这才——”
“我听出来了，你这话是受人算计被下药的意思。”那拉皇后握了握手，“你的左近，还有旁人在么？”
弘历忙道：“虽然没有，但儿臣——”
“行，原来是苓丫头藏着秘药暗算你呢！”那拉皇后拍着扶椅站起来，“白景，你去后殿处置了寒苓，对外报说她是一病死了，赵琦，你往圆明园，给万岁爷道声恼，请她从新挑一位侧福晋赏给和亲王罢！”
“慢！”熹贵妃膝行上前，“主子娘娘，奴才与那拉格格是有过交道的，冷眼瞧着决计是第一等规矩守礼的孩子，弘历说他受人陷害，奴才将信将疑，这要是真的，那拉格格第一无辜遭受池鱼之殃；这要是假的，弘历更加对不住那拉格格，奴才恳请主子娘娘，不要为了这个不争气的孽障迁怒格格，奴才愿意全力弥补，想个面面周到的主意将弘历的这桩丑事遮掩过去，请主子娘娘三思！”
那拉皇后挥了挥手：“你有什么主意？说出来叫我听一听。”
熹贵妃还是有些急智的，硬着头皮说出自己的计较：“主子娘娘，胳膊折了往袖子里藏，奴才明白，您待弘历比奴才更加尽心，只没想到他这般不争气，主子娘娘恨铁不成钢的苦心奴才感同身受，事到如今，咱们也只能将错就错了。”
“我倒想问问，你要怎么个将错就错法。”那拉皇后缓了缓脸色，“起来罢。”
熹贵妃暗暗松了一口气：“主子娘娘，您本来就有心把那拉格格指给弘历，如今索性坐到实处，臣妾亲自去给耿妹妹赔罪，她是心疼弘历的，自然不乐意瞧见兄弟二人陡生龃龉；万岁爷那儿需得主子娘娘圆场，至于怎么发落弘历，还求主子娘娘一体主张。”
那拉皇后按了按额角：“宝亲王，你怎么说。”
“儿臣情愿领罚。”弘历紧跟着补充，“儿臣愧见苓——愧见那拉格格，愿以侧福晋之礼迎娶格格入府，只求皇额娘不要为儿臣不孝气坏了身子——”
“罢罢罢！手心手背都是肉，我是理不顺这些糊涂账目的。”那拉皇后叹了口气，“方才寒苓受惊不小，熹贵妃，你陪我去看看她。”
皇后一行进了后殿，一眼就看到寒苓躺在床上怔怔出神，熹贵妃赶忙紧步上前，骂着儿子宽慰内定“准儿媳”：“好孩子，都怨那个不争气的孽障，白白教你受着这番惊吓，我方与主子娘娘商议明白，你今后便是宝亲王府第一位侧福晋，除了老四家的是嫡福晋，不管先到的后来的，只要有我们在，哪个都不能越过你的次序去。”
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