“你我之间，不必如此见外。”寒苓说道，“这是皇上的意思，孝靖皇后驾崩，皇上为了整顿朝政纲纪，自要树立公正无私的榜样出来，平白教大阿哥和三阿哥受了委屈，嘴上虽是不说，心中不无悔意，我不去提，他自己也惦记着补偿，虽然如此，三阿哥毕竟年幼，你将这里头的机窍关节说给他听，别教孩子想不开，与皇上生了嫌隙反为不美。”
苏贵妃忙道：“臣妾明白，父母为子女，必计之长远，皇上便是斥责永璋，其中也是维护的意思居多，经了这一遭，外臣自然消去利用之心，永璋哪怕现在觉得委屈，再过两年成家立业，自能明晰皇上的良苦用心。”
寒苓诚心而赞：“几时我能有贵妃这份通透，皇上许要少些肝火怒气的。”
苏贵妃含笑归座：“娘娘过誉了！”
寒苓又把视线转向愉妃：“五阿哥开春读书，皇上夸他天赋极好，日后必要严挑师傅、精选陪伴，你这里有能信重的娘家甥侄，不妨赶早报备皇上候选听用，以免临急仓促，教五阿哥白受委屈。”
皇子之中，以四阿哥永玺资质最佳，已故悼慧太子与永琪约量齐观，愉妃答应的毫无压力：“娘娘提醒的是，等臣妾问明回来，还要借重娘娘为臣妾求取恩典。”
“这个自然！”失去了共同的敌人，寒苓还得规避自己阵营翻脸掐起来，尤其在弘历为了巩固永玺的地位、以不孝之名剥夺永璜、永璋继承权的前提下，更应注重与两个盟友打好关系，“闭门说句私房话，儿女都是还不清的债，外头只看咱们的光鲜，哪里知道其中的艰辛苦楚，就如孝靖皇后，不是悼慧太子与悼敏皇子先后夭折，她也不至于舍下两位公主抑郁而终。”
愉妃颇为隐晦地附和道：“孝靖皇后若是把那份防人之心搁到高氏身上，两位阿哥大约也不能得着您的一句可惜。”
后宫三人团闲话了半晌，顺利与丈夫碰上面，苏贵妃和愉妃心满意足地起身跪安，弘历问道：“你们聊什么呢？竟是这样尽兴？”
“后宫的女人，除了念叨皇上、念叨膝下阿哥，大约没有别的话能说。”寒苓反问道，“你的脸色也不大好，谁又惹你生气了？”
“鄂尔泰殁了！”弘历眉宇稍霁，“西风压倒东风，张廷玉且该得意几天的！”
“可惜了，先帝也说，鄂尔泰是少有的能臣。”不是寒苓见机快，差点儿让鄂尔泰拉起一支嫡子党来，虽说后头有讲和的默契，皇贵妃娘娘毕竟是妇人心性，多少还是有些芥蒂的，“话又说回来，鄂尔泰固然能干，大清朝人才济济，没了他，自然还有好的替上，这点子事儿并不值得你烦恼，至于张廷玉，他再得意，还能在你面前露出爪牙来不成？”
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