十四阿哥永璐，过完年就满四岁（两周岁）了，养的虎头虎脑，很得寒苓喜欢，将他抱到怀里揉搓一番，因向靠着皇父的女儿嗔怪道：“都七岁了，还不给弟弟做个榜样。”
弘历捏了捏闺女的脸蛋：“咱们和孝不能更好了。”
寒苓问道：“你手里抱着的是什么？”
和孝公主嘻嘻一笑：“七姐看这话本，都快入魔了，我就要了一册，额娘念给我听吧。”
“什么书这样好？”寒苓接到手中，“《石头记》？哪儿来的？”
和孝公主答道：“七姐从九哥那儿借的，好像是五表哥给的九哥。”
寒苓眉头一皱，因与丈夫说道：“小七十六了，皇上有旁的打算么？”
长林虽好，那拉氏不宜再施恩典，弘历沉吟片刻方问：“福隆安如何？”
寒苓微微点头：“眼前长大的孩子，自然没有不好的地方，论及志向投契，长林更阖小七心意，只恐他恃才狂傲，不利父母约束，富察家的内帷家教，比那拉氏还要强上一倍，福隆安若能惜福，我对他还要放心一些。”
弘历笑道：“皇后这番话，算得上是秉公正道了。”
晚间将和孝公主带来的《石头记》翻看几页，顿时生了兴致出来，晚膳后读了九回，只觉唇齿留香、意犹未尽，看着时辰随口问道：“谁在外面。”
成霜入内答应：“主子。”
寒苓吩咐道：“你往七丫头宫里去，把《石头记》的剩余书册取来。”
成霜踌躇道：“主子，奴才已经查到了，八阿哥受伤的当天见过延禧宫宫女，似乎还收了一个荷包——”
寒苓掩上书卷苦笑一声：“一个愿打一个愿挨，永璇自己不说，我们又能怎样？若是叫嚷出来，她的小命不保，平白教永璇伤心，过段日子再说吧。”
接连数日，皇后深居简出，把大半精力都放到了这本巨帙浩繁的石头奇书之上。
和明公主不免与母后探讨一些阅后心得：“额娘，您觉得这本书写的如何？”
“我常读书，现今看来，只《太史公书》可与《石头记》并列而论，以文笔论，连前朝的《西游记》都要略逊一筹。”寒苓由衷而叹，“可惜无缘，未能见一见这位作书大能。”
和明公主笑道：“额娘，我问过九哥，这著书的人与五表哥是忘年交，听说还是平郡王府的亲戚呢！”
寒苓大惊失色：“著书的是本朝大家。”
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