“我去瞧瞧。”寒苓喘息未歇，因向张雷说道，“传本宫懿旨，自今日起，不得上谕，除了永玺的请安折子，行在上下不许任何人出入，谁敢怠慢，以大逆罪论处！”
非常之时当行非常之法，皇后这样安排，便是太后也挑不出理来，张雷躬身答应：“嗻！”
父子三人，只永瑆、永珏病症新发，不似乃父人事不醒，寒苓便与贵妃、祥嫔说道：“这里有本宫和舒妃看着，你们也辛苦了，回去歇着，养好了精神再来。”
金贵妃不过勉强支撑，略让一回，欣然告罪，径自回返寝殿小憩，祥嫔再三不肯，只道挂心皇帝、寝食难安，寒苓也不强求，只命她在外殿安歇不在话下。
祥嫔如此尽心，当然不是无的放矢。
皇帝感染时疫，祥嫔原有退缩之心，随驾的大宫女常纨劝说道：“主子，这可是您的大好机会。”
祥嫔不解：“怎么说？”
常纨唇角微斜：“主子，您可知道圣母皇太后当年是如何得到先帝青目，生下了如今继承大统的万岁爷？”
祥嫔摇了摇头。
常纨详作解说：“奴才听宫中的老人说，先帝爷当年还在潜邸时随圣祖康熙爷出巡，也在途中感染时疫，贴身伺候的，就是时为潜邸格格的圣母皇太后，等到先帝大好，自然对皇太后另眼相看，不过两年就生下了当今的万岁爷。”
祥嫔双眸一亮:“当真？”
常纨掩住笑容：“这也不是什么隐私绝密，知道的人多着呢。”
祥嫔仍是犹豫：“万一我也染上，该当如何是好？”
“主子，您想的岔了！”常纨压低声音，为她分剖利弊，“您去侍疾，最后要与万岁爷全须全尾，万岁爷和太后能不记在心里吗？便是万岁爷不好，您既尽了心，谁又好意思亏待您？再退一步，万岁爷无恙，您若病倒，好与不好，都是皇家的大功臣，现在躲的远了，万一教太后迁怒，对您可是没有半分益处的。”
祥嫔默然：“你说的是。”
“主子，这就好比是一场赌局，您若退一步，万岁爷好与不好，今后都没您的好日子过；您若进一步，万岁爷好了，您一步登天，万岁爷不好，您尽了全力，谁也不能小瞧您；您不好了，结局肯定比现在躲开强百倍，臣妾说句不好听的话，在后宫这地界，宁可身后哀荣，万万不要生前无宠。”常纨顿了一顿，使出最后一招撒手锏，“您别忘了，咱们宫里可还有一位乌拉那拉家出来的格格。”
祥嫔果然生出斗志来：“你说的对，不争这一回，我一辈子要看别人脸色行事。”
作为随驾品级最高的内命妇，不管愿是不愿，金贵妃是躲不开侍疾的苦差事的，祥嫔见状，愈发把决心坚定了几倍，破釜沉舟要借着侍疾的良机谋出一条后路来。
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