如约放下杯子，微微偏过身，望向外面的院子。
天气阴沉沉地，好像要下雨了。起了一点风，不时有柳絮翻飞着飘过，要不是天儿暖和着，实在要起错觉，仿佛又到了大雪纷飞的时节。
心里一阵阵忐忑，有种说不出来的感觉，既觉满怀希望，又隐约夹带着一丝恐惧。不是对生死的忌惮，是对不可预测的惶恐，担心有变故，担心横生枝节。
定定神，舒了口气，她想起杨稳的叮嘱，让她回来什么都别想，一切照旧。也对，想得太多瞻前顾后，反倒缺乏一往无前的勇气。
外面的小宫女跑来跑去，搬花盆收东西，压着嗓门喊同伴，“大雨拍子要来了，别在那儿卖呆了，还不来帮忙？”
按说近身伺候主子的宫人，是不必做这些粗使活计的，但如约还是上外头帮着一块儿收拾了。几十盆花草运到廊下，又给花圃里的月季玫瑰盖了雨布，刚忙完，果真下起雨来，顺着风一吹，像扎下了千万根银针。
宫门上，郑宝压着帽子跑进来，肩头已经被淋湿了，窜到廊下直拍水珠子。见了如约忙回话：“向姑姑交差。余大人正好在衙门，亲手接了东西，打开一看，眼珠子直勾勾盯了半晌，才让我带话给您，说谢谢姑娘。”
如约不缺他一声谢，心想着只要下回别打交道，该说谢的是她。
好在这苦日子就快到头了，明晚一过，再不用应付这些令人生厌的仇人，想起来就觉得轻松。
郑宝哪里知道她的心情，只管夸赞余崖岸，“余大人还怪客气的，赏了我一块银子，嘿！以前我只说人家是锦衣卫，厉害得很，没想到并不像外头传言的那样……”
小恩小惠能让这些小太监转变看法，但如约不能。她受过最深的伤害，失去了所有的亲人，如果有人说锦衣卫好，她实在怕自己会忍不住和他争辩起来。
所以她转身走开了，回到值房里，看今天刚送进来的衣裳。
浴佛节起要穿孔雀蓝，琵琶袖交领上襦的胸前，挂了一块菩提补子，佛陀得道的故事由清雅的颜色陪衬着，意境很是悠远。
仔细收进小柜子里，等到第二天傍晚，才换上了这身衣裳。
金娘娘也穿得素净，淡柳青色的褙子底下配了条雪缎的裙子。据她说，这裙子对她极有助益，因为有好几层，垫在膝盖头子底下柔软，不会磨破皮。
只是雪缎毕竟太精贵，下雨的天儿很难打理。金娘娘已经走得尽可能小心了，两只脚轻拿轻放，好不容易才蹭进英华殿。饶是如此，裙摆照旧落上了几个泥点子，金娘娘一看，败兴得很，气咻咻道：“这天儿漏了不成，昨儿下到今儿，怎么下个没完！”
在英华殿更衣是不大可能了，只能尽
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\t\t', '')('力把泥污擦掉。
如约跪在南炕前的脚踏上，拿沾湿的手绢一点点蹭干净痕迹，和声安抚暴躁的金娘娘：“料子轻薄，一会儿就干了，不耽误工夫的。”
金娘娘还是老大的不痛快，“来早了，太妃都还没到。”
她闹脾气的时候不太通人情世故，边上的丛仙开解着：“您要是来得比太妃还晚，那就不成体统了。”
金娘娘这才无话可说，皱着眉垂头打量，“能擦干净吗？”
外面大雨如注，满世界喧哗，只听噼啪的雨点子打在半支的窗棂上。窗底有缂丝海水江崖的袍裾划过，两把黄栌伞一前一后到了廊下。
皇帝迈进门槛的时候，正撞见这副场景，金娘娘在南炕上坐着，让宫人跪地侍奉她。
他最不喜欢嫔妃在这种清净之地摆主子的谱，当即脸色就有些不好看，掸了掸身上溅到的雨点，“你不在永寿宫待着，跑到这里来做什么？”
第25章
金娘娘吓了一跳，不知从什么时候起，听见他的嗓门就有种战战兢兢的感觉。仿佛他随时会发怒，已经不待见她到极点了。
她虽害怕，但还是极力挤出了笑容，“明儿是浴佛节，今晚万岁爷不是要陪太妃诵经吗，臣妾特来侍奉万岁爷。”
皇帝闻言却哂笑，“朕侍奉太妃诵经，你来侍奉朕。恪嫔，这话说出来，你不觉得可笑么？”
金娘娘傻了眼，发现自己果真又说错话了，一时惶恐不已，不知该如何是好。
一股委屈劲儿涌上了鼻腔，她忍不住眼眶子发酸，几乎要哭出来。以前他不是这样咄咄逼人的，不管她使性子也好，撒娇也好，他都只是一笑而过，从来不和她认真计较。可现在不一样了，饶是再迟钝，金娘娘也察觉出了不对劲。反正就是她说一句错一句，万岁爷像存心找茬似的，横挑鼻子竖挑眼。
她知道了，巨大的、失败的预感充斥了她的脑子，看来她爹这回是真的凶多吉少了。否则他不会迁怒，或者说是再也没了容忍她的必要……当权者，果然都善于过河拆桥。
但金娘娘有时候又不信邪，她觑觑他的脸，念头不知怎么悄然发生了转变。也许他只是一时不痛快，她爹办事确实欠思量，万岁爷不高兴是应当的。但短暂的气恼过后，是不是还会回到从前？也许过两天，一切又会好起来的。
于是快要涌出眼眶的泪水，瞬间挥发殆尽。她小心翼翼蹭过去，拽了拽皇帝的衣袖，“臣妾想见您，又怕您公务太忙，不敢打搅。今儿好容易等到主子斋戒礼佛，赶忙上这儿来陪您，您不给笑模样就算了，还冲臣妾摆脸子，臣妾来错了吗？”
她做小伏低，皇帝虽不耐烦应付，但也不能太下她的面子，只道：“英华殿礼佛要清净，且到三更天才结束，你又不爱这个，还是让他们送你回去吧。”
如约暗暗担心，唯恐金娘娘被皇帝说动，果然回去了。还好，这回她的意志很坚定，断然说不，“万岁爷礼佛，臣妾就在一旁跪着，哪里不清净嘛。您跟前不要人端茶递水吗，我在宫里闲着也是闲着，在佛祖跟前尽尽心，添添香烛也是好的。”
但她的心思，皇帝哪能不知道，无非是担心父亲失势，想尽办法要来讨恩典罢了。
其实她应当明白的，他这样的人，绝不会容许朝堂上有权臣存在。现在的内阁糟烂透了，从内到外大清洗，不过是早晚的事。如果她能安于现状，就算金瑶袀罢免了首辅之职，念在她跟了他一场，这宫里照旧留有她的一席之地。但金纨素这人，他实在太了解了，生来富贵，掌上明珠般捧着，养出了说风就是雨，半点没成算的性格。
倚仗娘家本无可厚非，但过于倚仗，以至于平时骄横，进宫五年没有结交一个知心的人，这是大忌。她平时看着风光，实则单打独斗，就像宫墙顶上开出的花，没有遮蔽、没有扶植，只要风大一些，就拦腰折断了。
皇帝自是没有怜悯之心的，她说的这些不能成为她留下的理由。他转开身，冷冷道：“朕再说一遍，回你的永寿宫去，明天该你出席的
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\t\t', '')('时候，你再来不迟。”
他实在是一点旧情也不讲，金娘娘的心都凉了。脸色因天色阴沉更显得晦暗，连唇上的口脂也仿佛忽然褪去了颜色，嘴唇无措地翕动着，喃喃嗫嚅：“万岁爷……万岁爷……”
如约心里着急，同情金娘娘的狼狈，更担心和杨稳的计划被打乱。逼急了，不得不开口替金娘娘争取，“万岁爷，我们娘娘是真心实意来礼佛的。这两天一直在英华殿帮忙，昨儿还因劳累晕厥了，宜安太妃是亲眼见到的。万岁爷大量，菩萨慈悲，就算外面庙宇，也大开方便之门，从不将人拒之门外，还请万岁爷放恩典，容我们娘娘沾染些福泽。娘娘这阵子身上总是不适，能侍奉在佛前，有佛祖保佑，也许慢慢就好起来了。”
金娘娘顿觉安慰，搭在她小臂上的手暗暗紧了紧，示意她说得好。
话已经到了这个份儿上，也算是尽了力，万岁爷要是再不容情，那也是没办法，只好算了。
也不知到底是这番话有理有据，说动了皇帝，还是说话的人在皇帝面前有分量，总之皇帝改变了心意，面色虽依旧不善，但言辞却松动了，“也罢，既然有这份心，那就留下吧。”
金娘娘大喜过望，忙向皇帝纳福，“谢万岁爷。”
皇帝没有多言，由殿里侍奉香火的太监引领着，上大佛前进香叩拜去了。
金娘娘舒了口气，脸上留下笑意的残骸，看上去尴尬又惨淡。退进梢间里，人也没了精气神，垂着头道：“皇上不待见我了，他眼神里有厌恶，我看见了。”
其实喜不喜欢，一眼就能分辨出来。金娘娘觉得自己成了昨日黄花，被丢弃在了一旁，往日的荣光，也许从此一去不复返了。
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