('金娘娘喜出望外，“对对对，北镇抚司掌昭狱，南镇抚司掌刑名。反正都在他手底下，只要他发话，就没有过不去的坎儿。”
金夫人说可不是，“咱们眼下没人相帮，平时就算再瞧不上他，到了这种时候，也只好低声下气地巴结人家。不过吃锦衣卫这碗饭的人，没有一个真好心，趁人之危是他们的拿手戏。这余崖岸和我提起一个人，说是你宫里的……”
“魏如约？”金娘娘想都不用想，脱口而出。
金夫人说对，“就是这个名字。说这宫女和他投缘，苦于没有机会让她出宫。你瞧，这话里的意思不是明摆着吗，要朝你讨要这个人。”
金娘娘暴跳如雷，“这个不要脸的，主意打到我头上来了！魏如约是个老实孩子，就和他见过几回罢了。我虽爱调侃她，但我知道她和余崖岸没什么牵扯。真要和这样的人物不清不楚，她还能死心塌地在我宫里伺候吗，早就想辙谋前程去了。”
金夫人听罢，叹了口气，“想必是那姓余的眼热，存心想霸占。我知道你得一个可心的丫头不容易，但人家既这么说了，就忍痛割爱，把人舍出去吧。”
金娘娘顿时两难，想起自己先前为了讨好皇帝，坑害过如约一回，这回又要故技重施，实在觉得没脸。
欲哭无泪，更为自己悲哀，“我好好的一个人，如今竟做起牵头来了，还活个什么劲儿！”
金夫人一味开解她，“人在矮檐下，不低头，难道直撅撅撞个头破血流？你爹的性命在人家手里攥着，这会儿容不得你犹豫。说得难听些，就算你爹这回注定栽在里头，少受些罪也是好的。”
昭狱的那些酷刑，没见识过，听总听过。什么灌铅炮烙、剥皮抽筋，哪一样是人能受得住的？
金娘娘一想起父亲要经受这些，虽觉得对不起如约，却也顾不上许多了。想了想对母亲道：“余崖岸这样的人，说话未必靠得住，要是肉包子打狗，得了好处又不办事，那咱们岂不是亏了？”
金夫人晦涩地看了她一眼，“究竟你爹在里头怎么样，我们也顾全不及。总是图个心安吧，先把魏姑娘扣着，只要余崖岸当真替我们办事，答应他的，必少不了他。”
金娘娘点了点头，愁着眉道：“我就是觉得，拿身边的人去填那个窟窿，实在愧对人家。余崖岸又不是什么好人，万一如约在他手里不得超生，那我岂不是作了大孽吗。”
金夫人道：“这些后话就别去想了，先保得你爹要紧。宫里的宫女都不是什么好出身，余崖岸好歹是个三品的大员，跟了他也不算亏。你要是心不安，回头多赏些金银让她傍身就是了。”
金娘娘无可奈何，“也只能这样了。回头我找她商量商量……”
所以说老倭瓜也有串秧的时候，这孩子心性太纯直，这点真和金家人不一样。早前她父亲要送人进宫，原本定的不是她，就怕她不会耍心眼子，在宫里活不下去。后来她又哭又闹，说瞧上了皇帝这个人，她爹架不住她软磨硬泡，到底还是遂了她的心愿。
如今五年过去了，本以为她能有点长进，现在看来还是不成事。皇帝面前没能保得他父亲平安，连打算行贿，都预备先和贿金商谈商谈。
金夫人压下了她的念头，“快别琢磨这个，要是她和余崖岸两情相悦，你这叫成人之美。但要是由头至尾都是余崖岸一厢情愿，你这就是坑人，祸害人家一辈子，懂不懂？她要是早知道了，心里不愿意，在宫里寻死觅活的，你打算怎么料理？回头再闹到万岁爷跟前，知道你正四下活动拉拢余崖岸，到时候怪罪下来，余崖岸必定恨透了你，那你爹还有命活吗，非得被他们活活折腾死不可。”
金娘娘怔住了，被她母亲这么一分析，终于转过弯来，点头不迭说是，“我糊涂了，竟没想得这么深。”
有时候做亏心事，还是得自己学着开解自己。虽说她先前使过同样的手段，把如约送到了皇帝床上，但那时自己是奔着双赢的局面去的，不算害她。谁知那天闹得不欢而散，万岁爷压根儿没碰她，可见自己这一向
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\t\t', '')('都会错意了，万岁爷对她没那个意思。
照着这个形势，她想在宫里出头是不可能了。既然如此，不如把她转赠余崖岸，自己做了个顺水人情，如约的后半辈子稍许也能风光风光。
跟了三品官员，这对一个商户女来说算是大出息了，她自己不愿意没关系，魏家一门感恩戴德，时候长了，自然就想明白了。
如此说定，金夫人又交代了女儿几句便辞出来。迈出正殿大门时，见那个姓魏的宫女在滴水下站着，十分温柔恭顺地朝她行礼。金夫人抿唇笑了笑，复端详她两眼，也没有多言，跟随引路的嬷嬷出了西华门。
顺着银作局往南，进宝钞司胡同，穿过西公生门，直往前走就是锦衣卫衙门。金夫人没有藏着掖着，在锦衣卫后街上约见余崖岸，干脆正大光明进了衙门，进去就四处求人，央告着，让她再见一见自己的丈夫。
几个千户应付过她几回，都有些不耐烦，看见她来，早先一步躲开了。
恰巧指挥同知叶鸣廊在值房，人就给带到了他面前。金夫人还是那几句话，“我家老爷进来有几天了，不知道眼下怎么样。求大人行个方便，让我去瞧瞧他。”
叶鸣廊是个文气俊逸的后生，他和所有锦衣卫都不一样，身上有股子书卷气，看起来就一副好说话的样子。
他耐着性子和金夫人周旋，“昭狱是刑讯重地，可不是谁想进就能进的。夫人昨儿不是见过了吗，金阁老一切尚好，您大可放心……”
“叶大人，我能放得了心吗？我怎么放心？我就想知道他好不好，缺什么不缺。他这会儿还没定罪呢，怎么就不让见人了？您放我进去吧，要是做不得主，就让我见见余大人，我有话和余大人说。”
叶鸣廊蹙了眉，“余大人眼下不在……”
“那我在这儿等他。”金夫人不由分说，踅身就坐下了。
到底金瑶袀下了狱，宫里还有个金贵嫔。金夫人是金贵嫔的母亲，不看僧面看佛面，也不能一口气把人轰出去。
叶鸣廊没办法，转头吩咐底下校尉：“把金夫人带到前堂去。”
金夫人这才起身，拖着步子进了锦衣卫正衙。坐定后朝昭狱的方向眺望，耳朵里不时生出些莫须有的惨叫声，让她如坐针毡，疑心是不是自己的丈夫，正经受惨无人道的折磨。
等了半个时辰，这半个时辰犹如身在炼狱。身上的小衣洇洇湿了又干，只是不敢动，怕一动就有冷汗顺着鬓角流淌下来。
终于，大门上走进一行人，皂靴踩踏着青砖，步履极为铿锵。
金夫人忙站起身，眼巴巴望着他们。
为首的人一见是她，一副冷淡的样子，“金夫人怎么又来了？昨儿不是刚探视过吗。”
金夫人讪讪说是，“人被关在这里，我哪里放心得下，还请大人见谅。余大人，我有内情想和余大人商谈，不知能不能借一步说话？”
余崖岸听罢，回身朝随行的人使了个眼色，几个千户便带着麾下的人退出了正堂。他这才向金夫人比手，“夫人请坐，有什么话，但说无妨。”
金夫人道了谢，敛裙在圈椅里坐下来，斟酌着言辞道：“我今儿入宫，见了我们家娘娘，正巧魏姑娘也在跟前，我仔细打量了她两眼，果真是个进退有度的姑娘，余指挥好眼光啊。不过这样年轻漂亮的女孩儿，在宫里耗着实在可惜，我和我们家娘娘说起，说魏姑娘是余指挥心上的人，我们娘娘听了很惊愕，直怪自己后知后觉，要是一早得知魏姑娘和您有交情，怎么着也不能让她在宫里受累。”
委婉的话说了一车，金夫人见余崖岸脸上神情还是淡淡的，知道不下猛药，人家是不会表态的了。
挪挪身子，金夫人又道：“余大人，您是敞亮人儿，咱们就明人不说暗话了吧！魏姑娘是宫人，原本宫人不得恩典，不能提早出宫，但她既在我们娘娘手底下，那一切都好商量。娘娘体谅余大人的惦念，也有成人之美的心胸，让我带话给余大人，只要余大人一句话，就能划了魏姑娘名册，让她出宫和余大人团
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余崖岸静静听着，隔了好一会儿才慢慢露出笑意，“贵嫔娘娘有心了，余某感激不尽。”
“那……”金夫人觑着他的脸色，又不便把话说透，留下了一截子尾巴，等着余崖岸自己咬钩。
余崖岸自然不会让她失望，垂着眼，悠然抚弄着圈椅的扶手，神色比之前和软多了，缓声道：“余某虽是个粗人，但懂得知恩图报的道理。眼下金阁老的罪状还没核定，我旁的不敢担保，反正这段时候，不让金阁老破一块油皮就是了。接下来查案定罪的事儿，都由南镇抚司承办，虽说还在我手里攥着，但那头也有指挥使，面儿上总是平级，我也不好给人发号施令。”说着顿了顿，看金夫人脸上又浮起惆怅之色，知道这关子卖得差不多了，这才迟迟道，“不过夫人放心，余某和金阁老同朝为官多年，就算阁老瞧不上我们锦衣卫，我对阁老还是满心敬佩的。但凡有用得上余某的地方，余某一定尽力而为，南边的查访……只要遇见徐指挥，余某也会尽力为阁老陈情的。”
有他这两句承诺，还求什么呢。金夫人千恩万谢，“全凭余大人为我们周全了。不过大人想必对外子有些误解，他从来不曾瞧不起锦衣卫，更不会对余大人有任何成见，反倒一直说锦衣卫雷厉风行，是皇上膀臂。可惜，如今要让锦衣卫核查自己了，说来怎么能不让人心酸。”
余崖岸坐在圈椅里，连眉头都没动一下，冷眼看金夫人勉力斡旋，替金瑶袀缝补人情。
金夫人也知道，丈夫身为首辅，平时确实有几分傲气，未必没有得罪过余崖岸。如今人走到窄处了，转头再厚着脸皮求人，光说好听的不管用，得拿出诚意来。