山西洪洞县有座洪洞山，洪洞山上有座洪洞寺。寺里有不少高僧常年讲经说法，前来烧香拜佛之人络绎不绝。
洪洞寺后院，一个二十出头的少年挥舞着大斧头。旁边整齐摆放着足有半人高的干柴，少年额头挂满汗珠，直起腰刚想休息一下。身后传来一阵斥责，少年转身咧嘴一笑，然后继续弯腰劈柴。
距离少年五米开外有个老头，一身粗布衣服手里拿着酒壶。硕大一个光头十分扎眼，不时有寺内僧人从他俩身边走过。看到老头时一脸忌惮，看到少年时一脸同情。
老头姓楚，单名一个云字。但是没人会喊他楚云，不熟的人喊他楚师叔，熟悉的人喊他怪老头。身为寺院僧人，喝酒吃肉不念经，他楚云算得上洪洞寺的一个异类。而是还是个老异类，因为在那儿劈柴的少年跟他一样。
楚云是受了戒的出家弟子，小时候便在洪洞寺长大，二十几岁外出游历，十几年后返回寺院。没人知道他经历过什么，但是老方丈对他依然特别宽容。不用他念经打禅，只需要他管好寺院伙房即可。
说白了，楚云就是洪洞寺里的伙夫，整天喝酒吃肉，带着他那个小徒弟一起无法无天。但是他有一门绝技，数年来从未失手，他也就是靠着这门绝技，让他总有吃不完的肉，喝不完的酒，还有用不完的人情。
少年满头大汗坐回椅子，看了一眼喝的醉醺醺的怪老头，没好气道：“怪老头，每次都是这样，我劈柴你喝酒，然后方丈过来骂我不骂你，这不公平。”
楚云眯眼看向少年，转眼间这么多年过去了。他不服老是真不行了，当初带这娃娃回来，他还只是个走路都容易摔倒的小孩儿。再看看现在，不仅变成了小伙子，而且他娘的长得也越来越帅了。
晃了晃空掉的酒壶，楚云丢给少年后说道：“还想不想学老子的绝技了？还想不想学了？不想学早说，老子还不愿意教你呢。赶紧给老子打酒去，敢糊弄老子看我怎么收拾你。”
被楚云这么一骂，少年倒也没了脾气，脸上露出一副天真无邪的笑脸。屁颠屁颠的跑去给楚云打酒，这老头可是很有先见之明的。下山路远又不好走，所以他在自己禅房弄了两个大酒坛子。
少年小时候最喜欢围着两个酒坛子转圈，又一次还进去洗了个澡。不过楚云不知道这事，那段时间他总给怪老头灌一个酒坛子里的酒，怪老头每次喝完第一口总会唠叨，是天气不好还是怎么了，酒味有点儿不对劲。
看着少年进屋时的背影，楚云有些神情恍惚。回寺里已经十三年了，十三年间他每天都活的醉生梦死，唯独今天偏偏不同。他有预感，心里始终放不下的那件事，终于要尘埃落定了。
抱着酒壶蹲在酒坛前，少年发起了呆。每次捧起这支酒壶他就会这样，有时发呆一会儿，有时发呆一上午。不过说来奇怪，一向嗜酒如命的怪老头，从来没有在他发呆的时候进来找他。就好像知道他在发呆，所以故意留给他的时间。
他叫楚明，名字是怪老头起的，姓也是怪老头给他的。无名无姓，不知道父母是谁。这话他问过怪老头很多遍，得到的回答都是一样的。再后来他也就不问了，天大地大何处不是家呢，只要怪老头在，他就会感到心安。
一个穿着一身黑衣的男子走进洪洞寺，他不像其他香客直奔大殿，而是绕过大殿向后院走去。看到后院门口有僧人逗留，黑衣男子轻轻一跃翻过墙头，刚好落在后院靠墙的一块菜地里。
楚云猛然起身奔向黑衣男子，不由分说破口大骂道：“你大爷的，谁让你踩老子的菜的。不知道这些菜老子好不容易才种上么，要是今年吃不上新鲜蔬菜，老子跟你没完。”
黑衣男子后退两步，丢给楚云一封密信。不等楚云继续开口，黑衣男子一跃翻过墙头。
看到密信上的记号，楚云收起那张玩世不恭的表情，神情严肃的撕掉信封。转身走回背风墙角，仔细品读那封来之不易的密信。
楚云跟龙云天相识之际，正是龙云天准备接任龙门门主之时。龙门内部动荡不安，很多人等着看龙云天的笑话。
当时楚云是个云游四海的和尚，荒郊野外时搭了龙云天的顺风车。龙云天请他吃的顿饭，然后还给他安排了一间不错的房间。在楚云看来，他已经跟龙云天结下一段善缘。当晚有人闯入，意图对龙云天不轨，刚好被起夜的楚云碰上。