进入“亚特兰蒂斯”号，接下来，龙云沿着乳白色的机舱内壁移动，继而沿爬梯下到轨道器头部的下层甲板，找到应该用来存放宇航服、备件的一处凹壁，他没空为航天飞机内的复杂结构而好奇，把里面的东西胡乱整理一下，给自己腾一块刚刚能“躺”的空间出来。
一切准备妥当，看看手表，距离发射还有不到二十分钟，龙云屏息静气等待着。
美国东部时间05:32pm，肯尼迪航天中心主控室内。
随着“t-minus”倒数至零点，传导信号一下子抵达发射体、两台srb助推器同时点火，与此前几秒已经开机、顺利越过90%推力界限的航天飞机主引擎一道，喷发出挟裹惊雷般啸叫的耀眼火流。
发射的那一刻开始，雷霆般的轰响，以发射台为中心迅速播散开来，设置在发射台正下方空间内的喷水系统立即运作，用上百万升的水量灌注、进行降噪处理，远处看去，钢筋水泥结构的发射台、和矗立其上的巨大发射塔很快都被一大片翻滚气团吞没，逐渐加速的航天飞机笔直升空、越来越快，很快就接近了观察者的天顶线。
点火升空时，噪声强度超过一百五十至一百六十分贝，航天飞机的每一次发射都令人印象深刻，控制中心的所有人却是习以为常。
此时此刻，偌大的ksc发射区内，除云集在此的媒体记者仍一个劲仰头观望、忙于拍摄和记录，中心各岗位上的工作者几乎都在忙碌，航天飞机、发射观测系统与海外遥测站传回的信号一刻不停，控制中心的大屏幕上，代表发射体轨迹的亮线也在一点点延伸。
发射后0:0:53，航天飞机一切正常，速度达到音速；
0:2:11，srb完成任务、与主燃料箱分离；
0:7:34，飞行高度达一百二十一千米；
0:8:32，主发动机关机，二十秒后，外储燃料箱与轨道器分离；
0:10:32，轨道调整发动机开始点火，如无意外，轨道器将逐渐进入一条预定轨道……
时间，一点点流逝，大屏幕上的飞行轨迹、与各项参数始终正常，在主发动机关机、继而抛离外储燃料箱时，被紧张气氛压抑着的主控大厅内终于响起一片欢呼声，负责人掏出手绢擦汗、与旁边的同仁们拥抱庆祝，毕竟，在“确保成功”的压力下，他们已经为这一刻忙碌了很久，如今，涂着星条旗的“亚特兰蒂斯”号终于顺利升空，接下来——
警报，突兀之极的警报，一下子刺中了所有人的耳膜，让在场者都瞪大了眼睛。
“报、报告！
轨道器轨迹……偏离预期，法相距离约零点七公里，距离还在进一步加大，原因……原因尚不明！”