李燕燕顺着她说:“是我不好。以后……就能经常来找四姐了。”
李琼仙听了笑逐颜开,斜着身子从枕头底下扒拉出来一个纸包,大方地捧到李燕燕面前,说:“小六儿,吃糖。”
说这话时,她眼神纯净无瑕,真如冯敬贤所说,有如稚子。
李燕燕的心情忽变得很差,沉默了片刻,才缓缓从纸包里拿了颗糖。
李琼仙见她拿了,更加高兴,哼着不知名的小调儿把纸包重新塞回到枕头底下,后自己躺在上面,眨巴着眼睛说:“我刚才在午睡,还没睡够就被你吵醒了。我要再睡会儿,你自己玩吧。”
“嗯……”李燕燕替她掖好被角,“四姐睡吧,我替你守着,没人敢来吵你。”
李琼仙笑笑,无比乖巧地闭上了眼睛。
李燕燕在四姐身边静静坐了许久,看着她渐渐均匀的呼吸,心思百转千回、沉浮莫定。
……
等四姐睡熟,李燕燕谢绝了在月影轩用茶的提议,冷着脸,快步走了出来。
冯敬贤紧随其后,李燕燕却正眼也没瞧他。
“回府。”她沉声吩咐。
公主府坐落在皇宫西北,占地将近百亩,营造得华贵非常,原是节度使黄守真的私宅。黄守真失势下狱后,李夷光就着手休整这处宅院,这回又赐给了李燕燕。
李燕燕回到府上,始终一言不发,直到换下沉重的礼服,用了些茶点,才对小春说:“……咱们终于来了扬州,你也该去看看你义父了。”
小春应是,又问:“那……冯枢相?”
李燕燕哼了声,道:“冯敬贤还在?叫他去水榭等我吧。”
……
微风骤起,吹得湿寒入骨,李燕燕围紧了斗篷,才朝水榭里走去。
冯敬贤衣衫单薄,在风中瑟瑟发抖,见李燕燕走来,慌忙跪倒在地。
李燕燕走到他身前,冷声道:“‘小六儿,吃糖’……呵,是你教她这样说的?!以为这样就能打动我?你好大的胆子!”
冯敬贤急忙叩头,否认说:“殿下疑心过了,臣从前只在外殿伺候,如何知道福安殿下和您过往的事……福安殿下是真的自己认出您来了。”
“臣怕吓到福安殿下,刚刚甚至都不敢进到里间……再说,您也瞧见福安殿下了,殿下她都疯癫了,臣离开一个多月,就算臣之前教她这样说,她怎么可能现在还记得呀……臣着实是冤枉……”
“是么……”李燕燕哼了声,“算你说的在理,起来吧。”
她不再看冯敬贤,走到水榭边上,扶着栏杆轻道:“‘小六儿,吃糖’……这是四姐这辈子对我说过的最亲近的话。我今日才意识到,我们确实是骨肉至亲。”
“而我……要为着她这句话、这颗糖,与江南世家为敌。”
李燕燕低声笑,转身把手中的糖块抛给冯敬贤:“赏你了。现在该跟我说说皇田的事了。”
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第63章
冯敬贤慌忙道:“长公主息怒,臣并非有意隐瞒,只是这事牵扯甚远,之前不便细说。而且……涉及到陛下,臣在了解长公主的决心之前,不敢妄言,之后一定无所保留。”
冯敬贤把李燕燕让到背风处坐下,娓娓而谈。
原来,这一年多来,李燕燕颠沛流离,四哥也历尽风波。李夷光从长安逃出后,几经周转来到淮南,最先投靠的是淮南节度使黄守真,在黄守真的支持下,他联合江南世家,收服闽浙,勉强维系住半壁江山。
然而黄守真居功自傲,又见徐承意、古存茂等人崛起,竟起了效仿之心,几番对淮王不敬,视皇权于无物。李夷光表面隐忍,却依靠周廷旧臣,暗中转向以陆、沈、林、孙等姓为首的江南世家,寻了个由头发难,一举扳倒黄守真。
“黄守真的势力被拔除,淮扬一带广袤的田地,以及运河两岸、因黄守真疏于经营而荒废了的土地,从此便被收回到了陛下手中。殿下请看——”
冯敬贤拔了根芦苇,沾水在地面上画起了简略的地图:“这里,到这里……还有这边……这片笼统叫做‘皇田’的土地,粗略算来也将近千万亩……臣虽不识农务,但听工部的人说,若勤于垦殖,年景好时,收成足以供养半个天下。”
“只是……”冯敬贤扔掉芦苇,斟酌道,“这片皇田怎么开垦,交给谁种植,却是个难题。黄守真戎马一生,却不懂治理之道,纵容手底下兵将横行,法令如若虚设,变乱前就多有民众举家迁走。后来兵戈频起,黄守真又大举征民夫入伍……现在这一带虽不至于十室九空,那也是大不如前。”
“而皇室东来,人丁单薄;卢氏、崔氏等旧世家,故土顶在交战边界上,自顾不暇,无心南争……”
“所以,江南世家便想染指这块土地。又和四姐出降有什么关系?”李燕燕问。
冯敬贤苦笑:“当初臣带来福安殿下,进献传国玉玺,正逢黄守真被除,陛下大喜过望,连称福安殿下是大周福星,醉酒后放话说等福安殿下再醮,一定划出一大片皇田作为嫁妆。孙后听见了,许多人都听见了,君无戏言,所以么……”
李燕燕呷了口热气腾腾的姜茶,浅笑道:“隔着一条江,江南豪强因地势不便远离政局中心已久,现在皇兄开了这个口,他们又怎么会错过?”
冯敬贤道:“是这么个道理。那位林公子是个纨绔,见了福安殿下一面,色迷心窍……正好被背后的人拿来作文章。”
李燕燕沉吟良久,问:“皇兄怎么看?”
冯敬贤斟酌道:“陛下亦有考量,孙后有孕,以后小皇子小公主多起来……当然臣绝无挑拨之意,陛下给您留的那份皇田,比福安殿下的更多……”
李燕燕心里明了,倒不大在意自己的食邑。
四姐现在的状况,有日常吃穿供养足够,若不出降,给她的封赏依然算是留在皇家手里,无力经营的问题也依然存在。但若交到江南世家手上,叫他们代管,借他们的人力物力开辟出良田,哪天四姐不在了,就算要漏出一份儿给四姐可能会生下的孩子,皇室拿回来的也只多不少。
“……到时候就能再分封给四哥的皇子公主们,倒是两全其美。”李燕燕放下已经凉了的姜茶,叹道。
“可是,一则,送出去容易,拿回来未必。二则,任由江南世家做大,万一出现下一个黄守真。”冯敬贤阴沉道,“再说,福安殿下也受不住……”
李燕燕笑了:“你真正在意的只有后面那件事吧。”
她望向水面,眼神一时迷惘:“我从前以为你也是色迷心窍。那次我追着狸尚书,误入内侍们的值房,却瞧见你偷了四姐的帕子、鞋子,把帕子捂在心口,跪下来不停亲吻那只绣鞋……冯敬贤,你都快把我吓傻了!”
冯敬贤耳根泛红,只得讪笑。
李燕燕还是顾虑到了堂堂枢密使的面子,往轻了说的。她那时懵懂无知,见了这一幕,说了句“好恶心”,当场干呕了起来。
“那之后,我心里一直当你是个坏人。”李燕燕若有所思,“可到最后,竟是你救了四姐,为她的事费尽心血。四姐甚至都不识得你,若不是疯癫了,根本不会允许你接近她。即便你如今升至枢密使,也还是不可能拥有四姐,充其量只能遥遥守着她,所以为什么?你想得到什么?”
冯敬贤愣了下,旋即苦笑道:“臣没想过。硬要说……像臣这样低贱至极的,连个男人都不算,就算看中了哪个宫女,不,哪怕是村妇,那也是轻贱了人家。既然这样,要惦记就惦记个高的,高到不可能的……臣大概是这么想的吧。”
“臣曾以为能护住福安殿下,现在明白了,殿下那样的美人,连生在皇家都不能永远保护她,臣又算什么?”
冯敬贤声音轻得像在梦呓,嘴角笑容透出几分自嘲,浅淡双目却明亮异常:“从前,臣最怕的不是死,而是怕她知道臣的心思。怕她知道了以后,会鄙夷,会嫌恶,会像看一摊污泥、一只苍蝇那样看臣……”
“现在不用怕了,她永远都不会知道了……”
永远不会知道有个人怀着多么卑微低贱的心,如饥似渴地恋慕着她。
冯敬贤收敛起形容,恭敬施了一礼,道:“长公主殿下聪慧过人,想必无需臣再证明什么。您可以看不起臣,当臣龌龊,笑臣的爱慕是妄想,但只要您愿意对福安殿下施以援手,臣定会誓死追随。”
李燕燕默了下,缓缓道:“我笑你做什么……所有的爱慕都是妄想。”
冯敬贤怔了下,小心试探道:“长公主也会?……对岑将军?”
“是啊,”李燕燕苦恼地揉了揉额角,“怕伤他不够狠,又怕伤他太过,怕他忘了我,又……哎,得用点手段让他自己跑过来,让他没办法恨我……”
冯敬贤愕然。
长公主怕不是对“妄想”二字有什么误解吧?
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后宫凝华殿,香烟缭绕,李夷光斜倚在龙榻上,神色悒悒,不耐地摆了摆手。
两个正在给他捶背的小宫人,并着贴身内侍们,见状忙都退了出去。
“唉——”
李夷光长叹一声,翻身坐起,拍拍身边的软垫,道:“过来坐。燕燕啊,你一回来就给朕出了个难题。”
李燕燕谢恩,坐下来,笑说:“现在兄弟姐妹里就剩咱们几个了,四姐的婚事,我还是插得上话的吧。”
李夷光笑笑,盯着袅袅升起的青烟,沉默许久,又吐出一口气,才说:“哪是婚事那么简单……这段时间来,朕也看明白很多事。年前你叫郑国昌带话给朕,说是登基的好时机……可这个皇位,我坐得不安稳。在长安时,为了这个位子,兄弟阋墙,死了那么多无辜的人,后来连天下都乱了套,四分五裂……”
“到了淮南,无论是旧臣、旧世家,还是藩镇、新世家,他们都想把皇帝攥在手里当傀儡,”李夷光轻哼了声,“江南世家既是地头蛇,各姓之间实力相差不大,群龙无首,要当傀儡,不如当他们手里的傀儡。”
李燕燕正要说话,四哥却按下她的肩膀:“你先听我说,这些话,我存在心里很久了,除了你,也无人可说。”
李夷光眼圈泛红,胸膛起伏:“我是怎么从长安逃出来的,就不说出来吓你了,也不愿意回想……命如草芥,我算是懂了……燕燕向来孱弱,我这身子也明显不如从前,咱们还能活多长时间?几年,几十年,他们想争便争,我们偏居一隅,当个摆设,也照样过几十年安生日子。”
“皇兄!”李燕燕震惊,没想到四哥竟心灰意冷至此。
“燕燕!”李夷光也坚持,“朕斗不动了,这一年多朕已经受够了,难道这一辈子都要在刀光剑影里?!”
“那难道要在醉生梦死里过完一辈子?”李燕燕绞着手指,轻声反驳。
李夷光一噎,跟着咳嗽不止,李燕燕慌忙替他顺气。
“咳咳……朕从来不想争,朕、朕甚至后悔……当初若叫穆氏做了皇后,她也不会铤而走险,不至于去害父皇,身后事自有父皇安排,他们怎么争,和咱们有什么关系?后来送你去和亲,没落到好,甚至乌罗国都自身难保……真的值得吗?”
李燕燕慌忙跪下,眼中噙泪:“皇兄怪我了。我当初算不到这些,现在也回不去当初……所以只能尽力弥补。”
李燕燕也有过深深的悔恨,和不解。老天叫她重生,为什么不干脆让她回到当初,她一定会想办法杀了穆妃,可偏偏她只能回到大雪纷飞的龙城,除了逃命,什么都来不及做。
“你……唉,起来。”李夷光重重叹气,“事已至此,还说什么怪不怪的,起来起来。”
他把李燕燕拉回到榻上,缓声道:“你这才刚回来,先歇歇,过几天舒心日子。春天就快来了,淮扬春景美煞人,好吃的好玩的,应有尽有……”
“皇兄,”李燕燕咬着嘴唇道,“咱们在这儿过舒心日子,可乌罗国消散后,北方的契丹部族秣马厉兵,中原乱成一片,若是外敌趁机入侵,皇兄真要置百姓不顾?”
李夷光顿了下,带着一丝赌气的意味说:“那不是还有古存茂、徐承意,有二哥他们在前面挡着?他们一个个都是英雄豪杰,而我连自己妻儿都抛下了,我还能……”
他闭上双眼,额角痛苦的抽搐。
“燕燕,四哥成不了你想要的那种哥哥。”
李燕燕握紧他的手,轻声说:“可我以为还有转机,皇兄不必做什么,恶人我来当。”
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第64章
李夷光秉性柔善,从来不是坚持己见的人,对从小相扶相持长大的、唯一的亲妹更是很难拉下脸,听李燕燕恳切劝说,心早软了。
他叹了口气,问:“燕燕这样讲,想是早有计策了。说说看吧,你要如何当这个恶人?”