宋卿鸾道：“这可真怪不得我了——因为喜好这种东西，并非定性，你偏要我说出个所以然来，又怎样说呢？譬如我今天喜欢吃这个，明儿个不喜欢也是有的，这又如何说呢？”
段尧欢笑道：“我知道你的脾性，但这样东西，你一贯爱吃，这么多年来，从未变过。我想，这一定是你的‘最爱’了。”
说话间，两人已来到一家糕点铺子前。段尧欢道：“就是这家的海棠糕，我听说比京城的倒要正宗许多。先前我路过此地，原想进去替你买些糕点，但我当时找你心切，顾不上这许多，也就未作停留，眼下尽可以好好买上一些了——就买你最喜欢吃的海棠糕。”
宋卿鸾笑道：“这倒是不错，我的确爱吃这个，太傅真是有心。”
段尧欢听她这样说，倒是有些受宠若惊：“这样的小事，又算得了什么呢。”上前替她买了一包糕点，又走回她身边，仔细剥开，取出一块送至她唇边，见她只咬下极小的一个角，仿佛要先做品尝，便笑问道：“怎么样，好吃么？”
宋卿鸾回味道：“嗯，入口即化，口感清甜，好吃。”从段尧欢手中接过那块被咬去一角的糕点，慢慢吃了，又笑道：“这真是我吃过最好吃的海棠糕了。”
段尧欢笑道：“那我去多买点。”
宋卿鸾摇头道：“不必，我也吃不了许多，尝个味道罢了。”
段尧欢知道她素来胃口小，眼下吃了这一块之后，恐怕迟迟不会再动这第二块，便也就此作罢。
第19章 玉面状元
晚间两人回去客栈，因为明日便要回京，所以洗漱过后，便早早歇下了。
宋卿鸾这一天累极，上床不久便沉沉睡去。半夜却忽然醒转，朦胧中仿佛见到段尧欢面带微笑，正侧头望着自己，便试探道：“嗯……太傅？”
段尧欢笑道：“是口渴了么？我去给你倒点水。”起身去取了茶水，又将宋卿鸾扶起，将那杯茶水，仔细喂她喝下了。
宋卿鸾喝了这温水之后，睡意去了大半，头脑也清醒了些，但身子仍软绵绵的提不起力气，便靠在段尧欢怀里同他闲话：“唔，这大半夜的，太傅怎么还不睡呢？”
段尧欢轻柔地抚摸她的头顶：“我在想白天的事。”
“白天的事么，其实也没什么……太傅早些休息罢。”
段尧欢轻轻“嗯”了声，忽然道：“卿鸾，我问你件事，好不好？”
宋卿鸾道：“甚么事呢？”
“就是白天那位，同我长得十分相像的公子……他问你姓甚么，你那时回答说，你姓段，你为甚么这么说呢？”
宋卿鸾笑道：“原来是为了这件事，这有什么值得想的呢？很简单啊——他听到你叫我‘卿鸾’，据此知道了我的名字，虽然我后来骗他说，我名字当中的‘卿’字是‘青出于蓝’的那个‘青’，但这两个字的读音太过接近，我若是再将我真正的姓氏告诉他，难保他不会怀疑我的身份——他既然知道你，那一定也是对朝堂宗亲有些了解的，没道理不知道当今圣上胞妹的名讳。可我若是不告诉他，由他自个儿去猜，保不齐又绕到这‘宋’字头上去了。倒不如索性跟他说我姓段，一来呢，能避免他再对我的姓氏妄加揣测；这二来么，我自称姓段，又和你在一起，他自然而然地就会联想到我是王府的人，也就打消了对我身份的疑虑。”又道：“他一个不相干的人，其实知道了我的身份也没甚么打紧，不过小心驶得万年船，仔细一点总是好的——而且太傅你不知道，他先前将手搭在我的手腕上，不知道是不是在替我诊脉，如果他会医术，又真的替我诊了脉，那十有八/九已经识破了我女扮男装一事，这样一来，恐怕我自称姓段，他也是不信的了，难道家生的丫鬟随主子出来，倒要乔装打扮？所以我才会有这些顾虑，担心他猜出了我的真实身份，但仔细一想，大概总是不要紧的，毕竟他也不是朝堂上的人，而且事情哪里会有这么凑巧，偏就让他猜出我的身份呢。”
段尧欢听她分析了一大堆，却始终不发一词。宋卿鸾也不知道他究竟听进去没有，便叫他道：“太傅？”
段尧欢道：“原来如此。”神情仿佛有些失落。
宋卿鸾便笑道：“怎么，我说了这么多，难道还没解释清你心中的困惑么？你似乎，不太满意这个答案 ？”
段尧欢道：“原来你自称姓段，只不过是为了掩饰你的身份，不让人有所怀疑罢了，我还以为……”
宋卿鸾起身圈住他的脖颈，挨近他道：“太傅以为什么呢？”两人靠得极近，连呼吸都交错可闻，宋卿鸾慢慢笑道：“难道段王府的人就都一定姓段么？我即便是为了掩饰身份，也没必要非要姓段啊，赵钱孙李，周吴郑王，天下间的姓氏又何止百个，我为甚么非要自称姓段呢？还不是因为——你也姓段。”说着轻吻了他的嘴唇。
段尧欢怔怔地看着她，欢喜到了极点，反倒有些无措：“我……卿鸾……你……你真的……”
宋卿鸾笑道：“从来女子出嫁随夫姓，我虽本姓为宋，但其实，应该姓段才是。这样说来，我也没有骗他。”又道：“我早已是你的人，难道这一点，还能有假么？”
宋卿鸾这番话说得情真意切，但其实类似甚么‘从夫姓段’，不过是她临时编来哄段尧欢开心的罢了。她从来善于察言观色，尤其和段尧欢又是相处了这么多年，方才见他流露出失望之色，前后联想一番，又如何不知他心中所想呢。因此便顺他的意思，编了这么一段话说与他听。倒也不是说这并非宋卿鸾心中真正所想，只不过当时她回应自称姓段时，确然没想到这一层，仅此而已。
如今看来，段尧欢对这番话显然颇为受用，宋卿鸾见他仿佛很是开心，也不禁露出了微笑。
他于是捧了她的面庞，以一种近乎虔诚的目光，看着她道：“卿鸾，在苏州的这段日子，一定是我这一生中，最快活的时光了。”
宋卿鸾不以为然道：“怎么这么说呢？你我还这样年轻，今后还有大把快活的时光，现在轻言‘最’字，未免言之过早。”
段尧欢笑道：“是，你说的都对。”将她慢慢放倒在床上，俯身压了上去，染了情/欲的嗓音有些喑哑：“卿鸾……”
宋卿鸾苦笑道：“我今天很累了……”却也不愿扫他的兴，仍是与他回应。
缠绵过后，段尧欢将她搂在怀里，握着她一只手，轻轻按捏着，回忆起白天种种，不禁面露微笑，却又忽然皱眉道：“也是奇怪，那位周姓公子，居然跟我长得如此相像。若不是我爹娘确然只要我这么一个儿子，我倒要怀疑，他是我失散多年的胞弟了。”
宋卿鸾朦胧中听他提到那位周姓公子，心中厌恶，不满地嘟囔道：“嗯……太傅你提他做甚么……天下之大，无奇不有，哪怕两个毫无交集的人，长得相似，那也是有的……”又道：“我本来……是有一块玉佩要送给你的，可是……全教他给毁了……我真是……真是倒了血霉才会遇上他……”她实在是困到了极点，这般说着，又睡了过去。
段尧欢笑着亲吻了她的额头，看着她沉静的睡颜，心中前所未有的满足，但转念想到明日就要回京，再不是如今这般相处，目光便又黯淡下来，真想时间就此停住，也不想再睡，就这样睁眼看着宋卿鸾，直到天亮。
次日他二人正要动身，宋卿鸾却收到一封书信。原来在他二人游玩期间，会试结果已出，崔长生特意派人快马来信，请示宋卿鸾何时回京举行殿试。宋卿鸾思忖片刻，转头与段尧欢道：“这殿试年年都是考策论，也没什么新鲜玩意儿，此届科举多有耽搁，现下我只盼越快出结果越好。依我看来，这崔长生眼光向来不差，我也信得过他……”一面打开随信附带的几篇文章，边看边道：“他将他自个儿最中意的几篇文章誊抄好送了过来，想来一甲便在其中……”
段尧欢道：“那依你之见，哪篇文章最为出彩？”
宋卿鸾将那几篇文章一一看毕，然后抽出其中一篇递与段尧欢，言语间颇为赞赏：“太傅你看看这篇，切入巧妙，字字珠玑，竟能在这样呆板的格式中做到文辞优美，立意深刻，实属不易啊，反观其他几篇文章，虽各有圈点之处，却无一能出其右……”说着指了那文章上考生的名字：“周怀素……”又低笑道：“太傅啊，我看这届状元非此人莫属，你现在就替我修书一封告知崔卿，就说不必等到我回去了，就先定了这周怀素为此届状元，至于余下名次，便等我回京后再行商议罢。”
段尧欢点了点头：“好。”又看了一眼那篇文章，叹道：“果真锦绣文章。”
两人因此事稍有耽搁，便索性用过午膳后再行出发。路上宋卿鸾自马车内向外张望，感慨道：“出来这么多天，终于要回去了啊。”回头见段尧欢精神恹然，不由问道：“这一趟苏州之行，太傅玩得不开心么？”
段尧欢勉强笑道：“自然是开心的。”
“那何以这般闷闷不乐呢？”
段尧欢闻言只摇了摇头，并不回话，宋卿鸾看他一眼，也就不再追问，自去观赏沿途风景了。
两人于九日后回京。
这日下午，宋卿鸾正在殿内批阅奏折，无意间与小全子聊起新科状元，小全子“哟”了一声，与宋卿鸾笑道：“圣上是说那周怀素周相公罢？他昨日刚着状元服在京城风光□□了一番，您还别说，这周相国不但才高八斗学富五车，听说连人品相貌也是一等一的好，您可不知道，他此趟上街□□，可在京城闹出不小的轰动呢，他还由此得了个称号。”
“哦？”宋卿鸾闻言放下了笔，抬头看向小全子，饶有兴味道：“你何时学会卖关子了？且说说看是什么称号？”
小全子嘿嘿笑道：“便是玉面状元，奴才也只是道听了传闻，至今还没见过那周相公呢，只知道他年方二十，是苏州人氏。”
“玉面状元？”宋卿鸾嗤笑道：“我听说苏州那儿的人眼界都窄的很，等闲的姿色都能给捧上天，何时连京城也是如此了？我却不信什么玉面状元，能好看得过太傅？”一面翻开另一本奏折。