四月的春光洒在长安路树成荫的大道上，也洒在冷清肃静的段家院落之中。
段老夫人居住的寿安堂中，奴仆肃然侍立，丫鬟婢子行动井然有序，行走没有发出一丝半点的声音。远在旁侧的南厅里，就能闻到一股浓郁的药香，其中还混合着安神香那甜甜的气息。
内堂光线昏暗，陈设考究，北面摆着一张宽大的沉香木寝床，铺着厚褥，纱帐挂起，段老夫人就卧在其中。
丹菲穿着素锦高裙，绉纱小衣，外面罩着一件麻白诃子，头发挽成规矩的双鬟，用白丝帕束着，插着两只素银簪子。她原本丰润的鹅蛋脸已因为数月的劳苦奔波，而瘦成了妩媚的尖尖瓜子脸，但是因为神态端庄，举止稳重，依旧不失一副大家闺秀之态。
如今她正端着药碗，跪在床榻边，极有耐心，又极细致地服侍着段老夫人用药。
段老夫人年近古稀，白发苍苍，衰老的五官还依稀可见年轻时的秀丽。她自得知段氏父子殉国后就卧病在床，神智是一日比一日昏沉，眼看时日无多了。直到段宁江被寻回来的消息传来，老夫人的精神又才好了一些，每日可以醒两、三个时辰，进些粥水。
大夫人李氏看着老人似乎还能拖延几日，又马不停蹄地开始给两个女儿张罗起婚事来。姚氏暂时没有女儿要嫁，便作出一副孝顺儿媳的样子，每日带着丹菲她们来服侍老夫人。
段老夫人难得脑子清醒，拉着丹菲的手，昏花的老眼努力打量着她，道：“你离开长安的时候，还不会走路，却已经会叫阿婆了。你爹和你阿兄都极疼爱你，抱着你就舍不得放下。本来我说蕲州那地方太苦寒，你一个小孩子过去太辛苦，想要留你在身边。你阿兄哭了好几天，舍不得和你分开。这才让你跟着一起北上了。”
丹菲贪婪地听着段义云童年的琐事。虽然被段义云疼爱呵护的人并不是她，但是她依旧感觉到胸口涌出一股融融的暖意来。她安抚着老人，道：“阿兄平日也很想念阿婆的，也常和我说起长安风光。明明他自己也记不住多少，只会胡编了来哄我。”
段老夫人笑了起来，又道：“你好不容易回来，又已及笄了，也留不了多久了。你父兄都不在了，我们更要给你寻户门风好的人家，风光嫁出去。崔家四郎是个钟灵俊秀的，我看他长大，极是喜欢。只可惜你崔姑丈觉得血缘太近了些，不便结亲。”
丹菲淡淡道：“孙女不嫁，孙女一辈子伺候阿婆。”
“傻孩子，我这老婆子还能活几年？”段老夫人紧握了一下丹菲的手，“你自幼没有母亲在身边教导，还能如此恭谨知礼，可见是个自己知上进的。阿婆这就放心了。”
姚氏在一旁笑道：“母亲放心，儿媳也看五娘是个好孩子，比八娘这丫头要端庄娴淑多了。”
段老夫人对姚氏道：“你这个继母不好做，我都知道。五娘吃了这么多苦，你要好好疼爱她一些。”
姚氏抹了抹眼角，道：“母亲放心，儿媳定会给五娘寻一门好亲事。您可要早日好起来，吃五娘的喜酒呢。只是，唉……我们五娘命苦，文氏姐姐的嫁妆丢折在蕲州了。不过您放心，我就算砸锅卖铁，也给她重新办一副厚厚的嫁妆。”
段老夫人了然，道：“你且放心吧，我也不会亏待了五丫头的。我老婆子的那些东西，两房平均分。你们是孤儿寡母的，定不会叫你们二房吃亏。”
姚氏一听是按房分，不是按人头分，顿时喜上眉梢，带着丹菲给婆母磕头谢恩。
等回了院子后，姚氏都还没从这阵欢喜劲儿里缓过神来，笑容满面地对丹菲道：“这下可好了！老夫人系出名门郭家，当年出嫁也是十里红妆的排场，如今手中私产也有数万贯之多。原来一直说着，等老夫人过身后，这份家产平均开来，每个孩子都有一份，出嫁的也都有。大房别的不多，就孩子生了一大堆，光嫡出庶出的就有五、六个，婢生子也还有几个。”
姚氏说到此，鄙夷地哼了一声，道：“若是按照原来的分法，大房就要占大分，到你们姊妹手中就没几个钱了。如今老夫人开了口，说要平均分。你们姊妹三人可拿得就要翻倍多了！”
这笔账很简单，连刘玉锦都会算。当然她也知道自己这个义女是分不到钱的，只是说：“母亲，大伯他们必定是不愿意的，将来恐怕会要闹事呢。我记得我阿翁故世的时候，也闹过这么一出。两个叔叔和我阿爹为分家的事差点闹到打官司，起因就是我二叔说阿翁临终前人已经糊涂了，说的话不算数，非要把家里的几个铺子重新分过。”
姚氏问：“那后来呢？”
刘玉锦道：“我阿爹是家里老大，让了两个弟弟，多分了几间铺子给他们。”
姚氏哼道：“你生父想必是个为人厚道的，才会谦让弟弟。我们这大伯，可不是这样的人。等着瞧好了。老夫人这话，恐怕已经传到了大房耳朵里，没准下午就要闹起来。”
丹菲道：“母亲何不提议先把家分了？”
“先分家？”姚氏惊讶，“老夫人还在世呢……”
“就是因为阿婆还在，才要先分家。”丹菲道，“尤其是今天阿婆开了口，家产上有了纠纷，分家就势在必行了。与其等阿婆过世后，为着这份家产和大伯一家起纠纷，不如趁阿婆还能发话主事，就把事情先办妥了。”
姚氏犹豫道：“段家本就不待见我，更是嫌二房是个累赘。如此一来，我们二房的名声上……”
“母亲，您之前与我说过，原本阿翁去世的时候，就该分家。是因为大伯一家要占我们的好处，才拖着不肯的。如今我们提分家，也是理所当然。”
“话是这么说。可如今我一提分家，大房定要拿老夫人的嫁妆来做文章。”
“阿婆的嫁妆是阿婆自己拿主意，母亲只管说要分家就行了。再说……”丹菲想到段员外郎看过那些书信后惊恐慌张的样子，“我估计着大伯为了不受我们二房牵连，也愿意舍了这点钱财，早日和我们撇清关系。只是因为怕落个欺负孤儿寡母的名声，一直不便开口罢了。”
姚氏不安，道：“我的儿，你可是知道什么我不知道的？”
丹菲安抚地朝她笑了笑，“女儿是考虑了一下事情的最坏一面。如今北地战况不明，瓦茨人还没赶走。若圣上再听了哪个小人谗言，又怪罪到阿爹头上……”
姚氏惊慌，“你这孩子，净说丧气话！你爹都已经死了，还被圣上夺了功名和殊荣，我们家连抚恤都无。难道还会三天两头寻个死人的麻烦？”
“母亲别慌。”丹菲道，“女儿也是胡思乱想的。但是大伯若是个胆小怕事的，只要外面有点风吹草动，就足够吓唬住他，让他断臂自保呢。”
姚氏想明白了，抚着丹菲笑道：“你果真是个聪慧的，真像你阿爹！这事我还需回去和你几个舅舅商量一下。你们两个孩子只管伺候好老夫人就是了。倒是分给你们的院子已经收拾好了，你们姊妹俩选个日子搬过去吧。那边挨着小姐妹们，平日也方便串门说话。等安顿下来，你们就可以去闺学里，和姐妹们一起念书做女红了。”
刘玉锦就最烦念书和做女红，一听大老远跑来京城，还逃不脱，就不免苦着个脸。
丹菲道：“家中姊妹虽然都见过了，但是还不清楚性情如何，要向母亲请教。”
姚氏道：“我也多年未在京中住了，也不清楚这几个孩子。你八妹平日都去闺学，等下可以问问她。”
正说着，外面的婆子就通报说七郎和八娘回来了。姚氏便要婆子张罗摆晚饭。
七郎像个小圆球似的先冲进屋来，给姚氏请过安后，站在一旁好奇又胆怯地打量着两个新姐姐。这个七郎是个娇气憨傻的小胖子。姚氏只有这一根独苗，不免娇惯了些，舍不得他受风吹雨打，养得他有些娇弱。
八娘今年十三岁，已有了少女之姿，同她母亲一样，都有些争强好胜。她在姚家那十来年里，德言容功一直都是女孩子中最拔尖的，不免有些有些高傲自满。没想来了京城后，才发现京城贵女们人才济济，光是在段家堂姊妹中，她就被比得暗淡无光。况且八娘模样有几分像姚氏，在姚家里虽然出挑，可是到了段家，却是倒着数。
就说二房这两个新姐姐，义姐刘氏面如满月，柳眉杏目，肤若凝脂，是个时下标准的丰润小美人。五姐则是鹅蛋脸，长眉凤目，高挑窈窕，英姿飒爽，令人眼前一亮。
小女孩本就没适应这个落差，又突然多了两个落落大方的姐姐，更加自怜自哀，羡慕又嫉妒。她虽然礼仪上一丝不苟，但是对刘曹两人，始终有些生疏冷淡。
八娘给母亲见了礼后，道：“方才回来的时候先去给阿婆请了安，见大伯带着崔家四表兄过来看望阿婆。”
“崔四郎回京了？”姚氏有些意外，对丹菲道，“这就是先前你阿婆跟你提过的那个崔家表兄，那是你三姑母家的四郎君，生得可是极好的。”
“阿娘，五姐见过四表兄的。”八娘道，“四表兄年前才去过蕲州的呀。”
“我都差点忘了。”姚氏笑道。
丹菲自从进了段家门，已经无数次听人提到崔熙俊的名字了，心里其实很好奇。不过这个崔表兄肯定认得段宁江的，只消一眼就能认出她是假货。如何费口舌去解释是其一，要不要将段宁江托付给她的东西交给这个表兄，也是丹菲在犹豫着的问题。
在不能确定崔家表兄值得托付前，她不能轻举妄动。
“四表兄是长安城里的玉面四公子之一呢。”八娘忽然大声说，“我方才见了一面，果真面若潘安，就像是画中走下来似的。满长安不知道多少娘子都当她是春闺梦中人。”
姚氏板着脸道：“这种轻浮的话，是你一个堂堂女郎说的吗？怎么上了几天闺学，反而越发没教养了。”
八娘撇嘴道：“这可是四堂姐的原话呢。”
姚氏鄙夷道：“四娘不过是个小妇养的庶女，你一个嫡女，怎么和她比？明知道你那几个堂姐都在打崔四郎的主意，你就该躲远点，少去参合。莫非你也对他……”
“阿娘！”八娘嗔道，“我才不喜欢他这种郎君呢。”