十多年前，韩国国家队主教练朴俊秀因为世界杯失利自杀了，十多年后，日本国家队主教练山上真也因病去世，当年在欧洲五大联赛中崭露头角的亚洲三驾马车只剩下了宋鹏一个，看着静静躺在棺木中面容安详的山上真，宋鹏百感交集。
山上真的长子山上一夫继承了他父亲的衣钵，之前曾经在西班牙超级联赛踢球，和他父亲不同是山上一夫踢的是后卫，在西班牙足球甲级联赛先后效力过几家俱乐部，最终在巴塞罗那效力，他也被评为非常出色的世界级后卫，曾参加过两届世界杯，不过前年已经退役，现在是日本国家队助理教练。
看到宋鹏，山上一夫的眼圈立刻红了，悲声道：“宋先生，家父临终前非常想见您一面……没能见到您，他非常遗憾。”
宋鹏点点头，低声安慰了山上真的遗孀美惠子几句，走到山上真的棺木前低声道：“老朋友，我来看你了……”
抛去各自的立场，宋鹏其实觉得这个世界上最理解自己的人恰恰是自己的这位一生之敌山上真，因为他们在某种程度上非常相似，都是为了自己国家的足球事业可以付出一切的人。
山上真的葬礼结束后，宋鹏和自己的儿子谈了很长时间，他回顾了自己的少年时代，和山上真认识的经过，以及两个人大半辈子的纠缠。
“我效力皇家马德里的时候，山上效力巴塞罗那，儿子，你应该知道皇马和巴萨的关系，每次的比赛都是西班牙甲级联赛的德比，可以说是死对头，而我和山上真，那个时候也是死对头的关系。”宋鹏淡淡道：“山上真这个人不是一个非常有天赋的球员，但他是我所见过所有球员中对足球最忠诚的人，对于足球，他已经不是把他当成一项运动或者是事业了……也许应该用信仰来形容他对足球的热情。”
“虽然我和他的较量每次最后都以我的胜利为结局，但是我必须得承认的一点是我从来没有真正击败过他……他总是满怀希望的，一次不成就把希望寄托在下一次，从来不会放弃。”
“一直到我们各自退役，然后各自当了自己国家的国家队主教练以后，这种竞争仍然在继续，他依然从来都赢不了我，不过我也一直都没办法彻底击败他，这个家伙就是一个不知道放弃的人，一直到他脑溢血实在不能继续下去了，我和他这辈子的竞争才算结束。”
“我对你说这些是想告诉你，天赋虽然很重要，但是有很多东西能取代天赋，只有既有天赋同时又肯努力的人才能成为真正的神话，儿子，明白吗？”宋鹏拍了拍宋伟的肩膀，语重心长的道。