明盛过了院试，是一名正经秀才郎了。叶氏喜不自禁，才一听到这个消息，眼泪止不住下来了。
一家子儿女忙劝慰她，叶氏一边哭一边摇头，“你们不用担心，阿娘这是高兴的。明儿咱们就去给你阿爹上柱香，告诉他两个儿子都成才了。”
叶氏这一回去韩敬平坟头上并没有哭，一边烧纸一边跟他絮絮叨叨，把家里的事情都说了个遍，一麻袋的纸钱也烧光了。
回来之后，叶氏要办酒席，兄弟二人也不反对。
梅香先过来说了一箩筐的吉祥话，回去之后就动手给慧哥儿做了个书袋。
慧哥儿已经三岁半了，整日调皮的不行，在家里翻箱倒柜，还动不动把妹妹惹哭。
青莲才三四个月大，刚刚能竖着抱，整日也喜欢看新鲜，要到处走动出去玩。梅香给她做了个小软帽，常常抱着她去二房或是韩家。
青莲乖的很，一般不怎么哭闹，还经常咿咿呀呀和梅香说话。
眼见着慧哥儿越来越调皮，青莲整天也要人带着，梅香决定还是把慧哥儿送到学堂去。
黄茂林觉得慧哥儿还小，怕他去了捣蛋。
梅香笑着解释，“你别看他在家里跟个土匪似的，去了学堂就老实的很。也不光他一个人，学生们都这样。”
黄茂林摸了摸慧哥儿的头，“慧哥儿想不想去学堂呀？”
慧哥儿把头点得跟小鸡啄米似的，“想去，我要去学堂！”
梅香眯着眼睛笑，“你看，我说他想去吧。学堂离得又近，晌午饭回来吃也行。”
黄茂林抱起了慧哥儿，“去了学堂要好生跟大舅读书认字，要是不好好读书，就回来跟阿爹磨豆腐！”
慧哥儿皱起了眉头，他又想去学堂，又想磨豆腐，特别想拉着小毛驴围着磨盘转。
黄茂林笑话他没出息，梅香却觉得要是读书不行就回家磨豆腐，子承父业天经地义。
梅香给慧哥儿缝了个小书袋，把慧哥儿送到了韩家。
叶氏看着外孙子背着小书袋高高兴兴的过来了，先觉得好笑，又忍不住感叹，“你大舅舅当年开始读书的时候也就比你大了一岁，一眨眼你都能读书了。”
明朗把手背在身后，看了看外甥，“慧哥儿想读书？”
慧哥儿点头，双眼发亮的看着大舅。
明盛在一边啧啧，“你小子真是有福不会享，趁着这会子还小，不多玩两年，非要去读书。读书还能是好玩的事情？别看你大舅现在跟你笑眯眯，等你背不出书的时候，你就晓得戒尺的厉害了！”
叶氏笑骂明盛，“净胡说八道，把孩子吓坏了！”
明朗看了明盛一眼，“如今你也是秀才公了，我也教不着你什么，以后就看你自己的了，两年后秋闱，你再跟我一起去参加！”
明盛立刻给他哥作揖行礼，“先生在上，请受学生一拜！”
明朗抬脚对着他屁股踢了一脚，“好生看着家里，我带慧哥儿去学堂！”
明朗牵着慧哥儿的手一起去了学堂，梅香与叶氏说了一会子闲话之后，抱着女儿回家去了。
慧哥儿正式开始了自己的读书生涯。
头一天，慧哥儿一句听不懂，屁股在凳子上扭来扭去。明朗正在给学生们讲书，随即瞟了他一眼。
慧哥儿顿时又老实了，无他，小孩子最会看脸色。平日温和的大舅一进学堂就拉着脸，学生们毕恭毕敬，整个学堂里，没有一个人说笑打闹。
慧哥儿见大家都认认真真读书，也不敢再说笑，老老实实坐在那里听了一上午的课。
到了吃饭的时间，慧哥儿冲出学堂想回家，明朗又拦住了他，让他在学堂和师兄们一起吃饭。
叶氏见儿子教导外甥，也不插嘴。慧哥儿见没人给他说话，也不再说回家，扭扭捏捏凑过去跟大家一起吃。
叶氏忙给他盛了一小碗饭，自己也坐下了，陪慧哥儿一起吃饭。
梅香在家里等了一会儿，仍没见慧哥儿回来，想去学堂看看，又有些犹豫。
黄茂林给她盛了碗饭，“你先吃饭，等会儿我去看看，估计是在学堂吃饭呢。”
黄茂林吃了饭之后，才走到学堂门口，就被明朗看见了。
明朗出来与姐夫打招呼，“姐夫吃过饭了？”
黄茂林笑着点头，“是呢，你姐姐不放心慧哥儿，让我来看一看。”
明朗回头看了一下，慧哥儿还没发现阿爹来了，“姐夫以后不用过来看，晌午就让他在这边吃饭，有我们照看，姐姐姐夫只管放心。先把规矩立起来，别人晌午都不回家，单慧哥儿一个人回家，不免打眼，怕以后与师兄弟们不合群。”
黄茂林点头，“你说的有道理，我回去把这话说给你姐姐听，也安一安她的心。”
明朗笑着点头，“那姐夫快去吧，别让慧哥儿看见你，怕他吵着要回家，以后每天吃晌午饭的时候都在这里等你。”
黄茂林点头，悄悄的走了。
梅香听黄茂林转达了明朗的话，自己也笑了，“你看我，孩子跟着他舅舅，有什么不放心的。”
黄茂林坐到了梅香身边，“不是说儿行千里母担忧，想来这话是有道理的。”
梅香点头，“以后咱们就别管了，读书的事儿，交给他舅舅们。”
下午放学之后，明朗先把慧哥儿带回了韩家，找出纸笔，让他描红半个时辰。
舅舅表情严肃，慧哥儿虽然拿笔都拿不好，也只能乖乖听话。明朗也不管他写得如何，只要求他能耐下性子写下去就成。
叶氏在外面掐着时辰，到了半个时辰，赶紧端了一碟子点心进来解围，“都读了一天书，也让脑子歇一歇，来，吃块点心。”
慧哥儿见外婆进来了，立刻伸手从碟子里抓了一块点心。