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第102章 庭院话府城求学
年底的时候， 常家再次来提亲。
这一次，常老爷夫妇亲自过来的，方孝俊作陪。今春时候， 常大郎过了县试， 但府试并未过，好在他如今年纪小，以后机会也多。
常大郎过县试的时候，常家夫妇托方孝俊来问过亲事， 韩家这边只说再等一等， 兰香还小呢。
直等到了现在，常家夫妇终于按捺不住了。
韩家并无人反对这门亲事， 从常家第一次张口到现在，已经过去了一年多，这已经是常家第三次求娶， 既不反对， 也不能再拿乔了。
好在明盛早就定过亲事了，如今给兰香说亲，也名正言顺。
头先方孝俊逢年过节回来时， 常大郎时常会跟着过来。第一次来的时候，叶氏母女二人看过这孩子，人才倒是不错。
叶氏问过兰香，可中意这门亲事？
兰香红着脸， “阿娘做主便是， 不用来问我。”
叶氏摇头，“这是你一辈子的事情， 总得要你点头才行。虽然你年纪尚小，谁也不知道以后的日子是个什么样子， 但当下总得先顺了心意，才能许亲。”
兰香并未经历过太多世事的捶打，性子有些天真娇憨，“阿娘，我听说他们家很有钱财，会不会看不上我。”
叶氏摸了摸小女儿的头，“咱们家如今也不差，论起钱财，咱们家比常家差了老远，但你两个哥哥争气，你嫂子们的娘家门第都不差，常家再有钱，也不过是个土财主，正需要你这样读书人家的姑娘提高门楣。我说句势利眼的话，你二嫂的亲爹是县尉，你大嫂的亲爹也做了县丞，常老爷夫妇巴不得早日定下这门亲事的。”
兰香又有些担忧，“阿娘，若是只看中这些亲戚关系，我听说宦海浮沉，谁知道嫂子们的娘家以后是不是官运亨通了。我说句不吉利的话，若是哪一日遇到不顺利，他们家岂不是又要嫌弃我。”
叶氏听到女儿这话，也陷入了沉思。
后来常大郎第二次再过来时，方孝俊又带他来拜访明朗。叶氏找了个机会，母女两个在庭院中单独和常大郎说了几句闲话。
明朗和方孝俊都明白叶氏的意思，师兄弟二人坐在堂屋说话，并不去打扰她们。
常大郎给叶氏鞠躬行礼，“大娘好，妹妹好。”
叶氏看了看常大郎，“头先你师傅刚去你们家的时候，都说你们哥俩调皮，可见如今是长大了，看起来越发沉稳。”
常大郎有些不好意思，“幼时不懂事，幸亏先生耐心教导，我兄弟二人才能有些进益。”
叶氏问常大郎，“听说你们家良田千顷，宅院成林，奴仆成群，你看我们家，就这浅浅的两进院子，只有两个丫头，家常有什么重活，还得他们兄弟俩动手。”
常大郎明白叶氏的意思，沉吟了片刻，认真回答叶氏，“大娘，我家里说不上良田千顷，只是有几百亩地而已。至于宅院，乡下房屋并不值钱。虽有几个奴仆，但我阿爹阿娘一贯主张让我们兄弟二人多吃些苦头，不能一味娇纵惯养。再者说，钱财再多，都是父母辛劳而来，并非我挣来的，自然不会依仗这点子钱财而骄矜。如大娘家里二位兄长这般，自己头悬梁锥刺股考得功名，那才是我辈男儿楷模。”
叶氏满意的点点头，“你能这样想，可见是个通透的好孩子。不瞒你说，我们家也担心，一则家贫，女儿妆奁简薄。二则，外头有一些眼皮子浅的人传一些风言风语，说什么我们家是图你们家钱财，你们家是图我两个儿媳妇娘家门第。但我想着，君子从不以聚天下钱财而为己任，我们并不在意你家里有多少钱财。况且，连我们兰香都知道，宦海浮沉，谁知道明天是升官还是贬官，想来你们家也不会在意这些。”
常大郎又鞠躬，“大娘一番话，振聋发聩。谁说妇人头发长见识短，大娘这见识，多少男儿尚且不及。我一无功名二无手艺，全仗着父母在家吃一碗白饭，岂会有他想。我家里来求亲，就是仰慕大娘人品高洁，独自养活四个孩子。父母怕我不成器，见两位兄长年少有为，想让我跟着学一些好处。”
叶氏笑着点了点头，“看我，你远来是客，倒拉着你絮絮叨叨说了一堆没用的闲话。你也进堂屋跟你师傅们说说话。”
常大郎第三次鞠躬，用眼角瞟了一眼兰香，转身往堂屋里去了。
有了这一次谈话，兰香点头应了亲事。
这一回常家夫妇过来，带了丰厚的见面礼，言辞之间求娶诚意十分足。
叶氏备了一桌丰厚的酒席，请了女儿一家子和方孝俊一起，招待常家夫妇和常大郎。
此次淑娴并未跟着来，无他，因为淑娴已经有孕四五个月了。
常太太临行前，嘱咐家里人好生照看淑娴。
既定了亲事，常太太掏出一根赤金嵌宝簪子插在兰香头上，又拉着兰香的手没口子的夸赞，夸叶氏会养孩子，兰香文静贤淑。
常家人走了之后，明盛与家人开玩笑，“阿娘，这辈分可乱了。原来大哥与方大哥是师兄弟，后来秦先生走了之后，大哥接管学堂，方大哥与大哥又有了一半的师徒名分。妹夫管方大哥叫先生，管大哥叫大哥。大哥好不容易长了半个辈分，这会子又降了一个辈分。”
叶氏笑着嗔怪他，“胡说，各叫各的。大郎管俊哥叫先生，管你大哥叫大哥。但你们和俊哥之间，不管是师兄弟也好，还是半个师徒也好，谁也不碍着谁。”
兰香有些羞涩，“二哥成日家嘴里没个把门的，什么都往外秃噜。让姐姐知道了，定要打你！”
明盛哼了一声，“如今你是有婆家撑腰的人了，就敢跟二哥犟嘴。”
叶氏拍了他一下，“不许跟你妹妹开玩笑！”
兰香的亲事定下之后，又要过年了。
梅香家里的日子波澜不惊的往前走。
慧哥儿上了这几个月的学，总算能写两个像样的字了。明朗也开始教他读开蒙的书，梅香在家里经常也会带着慧哥儿一起读书。黄茂林见状，只让梅香专心带青莲和教导慧哥儿，什么豆腐坊喜馍铺子一概不让梅香插手。挣了的钱全部交给梅香，让她只管花。
梅香不是那种爱挥霍钱财的，黄茂林给了她钱，盘点清楚后都存放好。家常花销，全部记账。
青莲有七个多月了，与慧哥儿小时候一样，整日吃手指吃的吧唧吧唧响。
慧哥儿见到后很是奇怪，“阿娘，妹妹为甚总是吃手指？”
梅香点了点慧哥儿的鼻尖，“妹妹都是跟你学的，你小时候吃的更凶。”
慧哥儿有些不好意思，挠了挠头，“我都不记得了，阿娘定是骗我的。”
梅香把慧哥儿搂进怀里，絮絮叨叨跟慧哥儿说了很多他小时候的事情。虽然慧哥儿现在仍旧是个小孩，但自从有了妹妹，他就以大人自居，梅香也不再说他是个小孩，以免他着急跳脚。
慧哥儿仍旧与阿爹阿娘睡，家里床大。冬天冷，梅香在床上放了两床厚棉被。梅香自己带着女儿睡一个被窝，让黄茂林带着慧哥儿睡一个被窝。
慧哥儿坚持要与阿娘睡一头，黄茂林独自一人被赶到那一头，与慧哥儿脚对脚睡一个被窝。
每次黄茂林都很不满意，“你们是掌柜的和少东家，我是个长工，只能一个人睡一头。”