黄炎夏以为杨氏是带孩子累的，就帮着带灵智，但杨氏似乎被生活磨平了棱角，不想和任何人多说一句话，包括黄炎夏。黄炎夏给她银子，她也只是很平静地接下，都放在一个匣子中，匣子也摆在很显眼的地方。再也不像年轻时一样，还偷偷摸摸地藏钱。
大概老了后夫妻都这样吧，黄炎夏安慰自己。
养老的日子如流水一般寂静，黄茂源很忙碌，在家的时间很少，红莲要忙于家事，杨氏带着灵智。
黄炎夏的精气神越来越差，只有逢年过节的时候他才能精神一点。所有人都来给他拜年，羡慕他、奉承他，他才觉得自己的人生还是很不错的。
后来他老了，腿不能走了。黄茂林把他接到县城住了一阵子，每天好吃好喝，请大夫给他看腿，也没什么作用。
住了一阵子，他又要回平安镇。
杨氏照顾他的时候有些漫不经心，她更多的心思花在灵智身上。好在灵智倒是个好孩子，每天扶着黄炎夏在院子里遛弯。
再后来，他脑子有些迷糊，总是忘东西，不记得人。黄茂林时常回来看他，送钱，送东西，送仆人来照顾他。淑娴也天天回来帮着照看。偶尔清醒的时候，他见到孩子们回来看他 ，心里还是很高兴的。
等黄炎夏快死的时候，他忽然越来越清醒了。
他把自己这辈子想了想，乏善可陈。论做事业，他不如儿子，论家庭和睦，他就更差劲了。
也罢，就这样吧，下辈子，希望能有个团团圆圆的家，不是这样隔着肚皮，隔着心。
他死的那天晚上，把黄茂源叫到自己屋里，絮絮叨叨说了许久。黄茂源换了大宅子，他和杨氏已经不在一个屋里住了。
和儿子絮叨完之后，他平静地躺下。等天快亮了的时候，停止了进气。黄茂源是头一个发现，他总觉得阿爹昨儿晚上有些奇怪。
早上走的时候，他到门口来喊了一声，没动静。进来一看，已经咽气了，但身上还热乎的，估计刚走没多久。
黄茂林立刻叫人，杨氏听见后，抹了抹眼泪，拉着灵智坐在一边不说话。
黄茂林把家里伙计全部打发出去报丧，族人和亲朋们先后来了。
黄茂林夫妻二人刚好从省城回来，正好在县城，倒是赶上了。
黄炎夏的葬礼办的很热闹，丧事班子在家消了七天的经，儿孙们跪了一群，棺木是最好的，纸钱烧了一捆又一捆。
如当初分家时说好了的一样，捧灵摔盆都是黄茂林干的，黄茂源从旁协助。黄茂林出了很多钱，收的礼都给了黄茂源。平日里他回不来，老家这边的人际关系还需要黄茂源帮忙维护。
黄炎夏到地府的时候，没有人等他。他心里清楚，郭氏怕是早就投胎去了。
黄炎夏喝汤之前叹息了一声，来生，愿你们两个都别遇见我。
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第143章 追悔莫及
梅香快六十岁的时候， 有一次在清明节之前回乡小住。
她坐的普通马车，黄茂林和他一起坐在车里，不像年轻时那样骑马在旁边护着。
两个人都老了， 连梅香两鬓也添了些白发。
这几年， 她感觉自己的力气小了许多，不再像年轻时那样有别于常人。
到了平安镇的时候，家里下人齐齐到大门口迎接。
老两口一起进了院子，几个月没回来， 家里似乎没有什么变化。
这次回乡， 主要是办一件事情，给韩敬平和公婆扫墓。
弟弟们都不在家， 她受叶氏委托，去韩敬平坟前上供。
清明节当日，家里下人牵了马车来， 让他们坐车去。
梅香想了想， 和黄茂林商议，“咱们要不要走回去？我想从这里走到韩家岗，再去大黄湾。我最喜欢走这条路了。”
黄茂林也不反对， “那咱们走去吧，别带太多人。去看长辈，走过去更诚心。”
老两口一人提着一个篮子，篮子里面装了许多上坟用的东西。
天气很不错， 梅香一路走一路看。这条路她太熟悉了， 她从十二岁到十六岁之间，一年中有大半时间每天都从这条路上往返。黄茂林也非常熟悉， 仿佛回到了年少之时，挑着豆腐担子， 倒各个村子里吆喝。
路边的树木都很茂盛了，路边还开了许多小野花，花丛中有小蜜蜂飞来飞去的。
黄茂林兴起，采了两朵小野花插在梅香的发间，笑眯眯地摸了摸她的发髻，“好了，一下子年轻十岁。”
梅香呸了他一口，“死老头子！”
两口子一边走一边玩，家里下人赶着车在后面慢腾腾跟着，怕他们走累了随时要坐车。
梅香戴着小野花，拉着黄茂林的手慢慢往韩家岗走。
走到一半的时候，迎面碰到一辆骡车。赶车的是个年轻人，车上坐了个老头子。
梅香没在意，她久不在这边住，很多人都不认识。
黄茂林却认出来了，车上的人正是王存周。
王存周刚开始没认出来，他也老了，眼神浑浊。