“进入地下城有名额限制吗？”严朗问。
“所有人必须做测试，根据测试结果分层。”男人说，“越精密的工作层数越高，我什么都不会，只能去种玉米，我的员工比我分到的层数高。”
“会有人不满意分层结果拒绝进入地下城吗？”严朗问。
“有，多了去了。”男人说，“地下城刚建成那会儿，全国自杀率高得可怕。”
严朗纳闷地眨眨眼：“为什么？是因为不愿劳作吗？”
“因为资源集中调配管理。”提到管理，男人进入熟悉的领域，表情生动了些，“按年龄段划入不同的楼层。幼儿集中托管，中小学生分布在不同的层数，伴侣可以住在同一层，但如果两人的技能相差太远，比如一个是软件工程师一个是全职太太，也会被分开。”
“基因病全面爆发后，许多家庭支离破碎，本就在崩溃的边缘，进入地下城还要将相依为命的亲人拆开，有人肯定要跳楼。”男人说，他停下脚步，到达工厂门口，他掏出工卡示意保安，“就到这里吧，我要去上班了。”
“祝你一切顺利。”严朗说。
“人类永存。”男人握住右拳砸在左胸膛。
严朗眼珠莹润，学着男人的动作回应：“人类永存。”
第8章地表
目送中年男人进入工厂，严朗无所事事地杵在门口，他不知道怎么退出通讯，索性停留原地看人群来来往往。
造纸厂处于换班时间段，大批的人从左边通道的闸口进入工厂，工厂里的人从右边大门离开，工作了一天的人们面露疲惫，没人注意到严朗，都径直穿过投影踏入主干道。
严朗站了一会儿，觉得没意思，或许是他太久没移动位置，右手手腕出现一个红色按钮，一闪一闪发光，提示严朗摁下。严朗照做，左手食指点一下红点，意识瞬间后移，感觉像仰面坠入大海，一瞬间的失重，再睁眼，他回到海绵胶质物的怀抱。
【本次通讯时间：两小时，通讯模式：随机，通讯地点：太原地下城b64，通讯人：严朗，与李洪樑交谈二十分钟。通讯质量为：优，是否继续进行通讯？】
机械女声响起，严朗回答：“是。”
【请语音输入通讯楼层。】
严朗：“b1层。”
【通讯地点定位：b1层，守城军驻军区，需递交通讯申请，守城军审批通过后方可访问。经系统查询，通讯人严朗未有审批记录，不可访问。】
一道短讯滑入祁阔的手环，【通知：您的属下严朗访问b1层的通讯被3号通讯器拒绝，是否代严朗向守城军提起访问申请？是/否】
祁阔放下画图的笔，向严朗提出通讯请求。
严朗摁下同意按钮，祁阔声音从手环里传出，熟悉的冷淡声线，稍许的亲昵，仿若冰块中放了朵粉白的花：“你去了第几层？”
“b64层。”严朗说，“我想去b1看看，被拒绝了。”
“b110层都是守城军的地盘，访问需要递交申请。”祁阔说，“你可以写申请书发给我，我帮你发给守城军。”
“很麻烦的话就算了。”严朗说，“我只是想离地面近一点。”
“通讯室能直接向地表投影。”祁阔说，“我帮你把权限打开。”祁阔捞起平板电脑打开权限系统，他当然舍不得让狼犬失落地塌下耳朵。
“好。”严朗说，“下午工作忙吗？”
“不忙，吵架和画图。”祁阔说，“现在在画图。”
“吵架？”严朗问。
“管理层那群固执的老头子。”祁阔小声抱怨，冷淡的声线尾音拖长，蛇类晃了晃尾尖，“但我吵赢了。”
严朗舒服地倚靠海绵胶质物，认真地夸赞：“那你好棒。”
“权限开好了。”祁阔说，他看向墙壁的挂钟，“还有两小时下班，今天食堂有酸菜鱼。”
“我等你。”严朗说，“一会儿见。”
“一会儿见。”祁阔挂断通讯，揉揉狼犬厚实的皮毛充满电的研究员劲头十足地全身心投入工作。
【您的直属领导祁阔已为您开通地表通讯权限，地表通讯地点：太原地下城北出口1000米。】
严朗：“地表通讯。”
【地表通讯连接成功，地点：太原地下城北出口1000米。正在传输中，请保持精神集中。】
后脑一麻，仿佛被人从后脑勺来了一闷棍，敲得严朗头晕眼花。他站定晃晃脑袋，眼瞳逐渐聚焦，入眼是高大葱郁的乔木，参天的树冠，将阳光遮挡得密不透风，颇有史前森林的味道。
他往前走几步，地面铺着厚厚的杂草和树叶，投影的触感传递真实反馈了脚下柔软的踩踏感。人类仅仅离开了一年，植物通过惊人的成长速度取代人类成为地球的领主。一根被藤蔓缠绕的路灯矗立在不远处，严朗好奇地走过去，藤蔓上密密麻麻的小吸盘像手一样握住路灯上镂空的花纹，还没等严朗观察出个一二三，一只蜈蚣悄无声息地接近严朗，从他身后扑上来，因为严朗是投影所以扑了个空。
严朗反应过来时，他正站在蜈蚣的背上。
脚下是硬且光滑的棕红色甲壳，一节节甲壳下是两排腿，腿和腿之间配合紧密，波浪滚动一般向前移动。严朗浑身冷汗，如果他是真人估计已经被蜈蚣锋利的口器撕成几个碎块吞吃入腹。巨型蜈蚣突然调了个头，面对严朗抬起上身，再次凶狠地扑过来。