张将军手握兵马，回京数年，便把持了朝政，一人之下，万人之上。
此期间，赵帝几个儿子相继因各种事故身亡。
赵帝无子，朝臣便奏请，让他过继侄儿，封为太子。
赵帝正犹豫，天降暴雨数月，天灾人祸，乱民四起。
赵帝让钦天监预测国事，钦天监说赵氏一脉坐位数百年，天数已尽，若不想赵氏一脉全数覆亡，只有一计。
赵帝问计。
钦天监说道唯有把皇位禅让给张将军，让张将军坐帝位，此祸方可解。
赵帝在宫内痛哭得数日，便写了罪己诏，再召群臣，拟将帝位禅让给张将军。
张将军便在殿前求娶赵帝女儿为妻，许诺若登位，会封赵帝女儿为皇后，让赵帝外孙登帝位。
于是赵帝便把公主，即如今的赵太后，许配给张将军。
张将军登基当日，也是大婚之日。
张将军登位后，和皇后极恩爱，且宽待赵氏一族。
赵氏一族得以继续享受富贵。
赵太后忆及旧事，滴下泪道：“父皇当年为了保住赵氏血脉，不惜禅让帝位，一心承望哀家生得儿子承了帝位，不想哀家的亲生儿子却早夭，不得不扶助了陈妃的儿子上位……”
她声音一哽，“没料到赵氏一族，会覆亡在哀家亲手养大的儿子手中。皇帝到底不是哀家亲生的儿子啊！”
赵嬷嬷也心酸，却振作起情绪，安慰道：“太后娘娘且休伤心，皇后娘娘所育两位皇子，不是还流着赵家的血么？且待大皇子封了太子，异日登位，自会再度振兴赵家。”
赵太后摇头，“皇帝既对赵氏一族下手，只怕待哀家一去，就要废后，那时大皇子能获封一个闲散王爷，就要烧高香了。”
赵嬷嬷着急道：“那可怎么办？”
赵太后闭着眼睛养了一下神，方睁眼道：“哀家现下还活着呢，自不能眼睁睁看皇后母子坐以待毙。”
过得一会，殿外有脚步声，宫女在帘外禀报道：“太后娘娘，皇后娘娘来了！”
赵慧茹进了寿春宫，到得赵太后床前，跪下泣道：“姑母，嘉普和嘉兴被流放了，赵氏一族，如今只有赵灏然兄长一家尚安然在京中，余者不是身死牢中，就是被流放。”
赵太后有气无力道：“嘉普和嘉兴能保得性命，已属万幸，你也别哭了。”
赵慧茹泪流不止，“皇上太过无情，不管我如何哭求，都不肯对嘉普和嘉兴网开一面。”
赵太后道：“哀家活到这个岁数，却是明白了一个道理，求人不如求己。不知道皇后几时能明白这个道理？”
赵慧茹叩头道：“姑母教我！”
赵太后示意赵嬷嬷扶她坐起来。
待在榻上坐好，她才拍拍榻边道：“皇后起来说话。”
赵慧茹忙站起来，坐到榻边，拿过赵嬷嬷递过来的帕子擦了泪，方道：“我如今能仰仗的，只有姑母一人了。”
赵太后苦笑一声道：“哀家拖着病体，也不知道能不能熬过今年，你又能仰仗多久？”
赵慧茹一听又流泪了。
赵太后摆手道：“如今你只能破釜沉舟了。”
赵太后斟酌着言词道：“听闻皇上已令崔元舟整顿兵马，不日将奔赴边境，攻打元国。你须得舍下景瑞，让他随军出行，趁机夺取崔元舟手中兵权，再打个胜仗。彼时回京，大臣自会奏请皇帝，求封景瑞为太子。只要景瑞手中握着兵马，再当了太子，何愁大事不成？”
赵慧茹咀嚼一遍赵太后的话，摇着头道：“姑母，景瑞年轻，没历过事，甚至没出过京，他怎么可能夺得崔元舟手中的兵权呢？且他又没打过仗，怎么能打赢元国呢？”
赵太后斥道：“糊涂啊！景瑞没历过事，你难道不会挑两个历过事的下属跟在他身边，随时出主意，帮扶着他么？他没打过仗，你难道不会说动两个副将，先许以高位，让副将助着景瑞么？”
她喘一喘气道：“而且，只要景瑞出京，你至少就保住了一个儿子。”
赵慧茹听得怔怔的。
赵太后见她还不解，叹气道：“你附耳过来。”
赵慧茹忙凑近赵太后。
赵太后在她耳边道：“皇帝不是事母至孝么？哀家病了，他每日必过来侍疾，有时还会尝药。只是哀家喝的这些药中，难保没有毒性。皇帝多尝几回，也难保不出事。”
“皇帝一中毒，合宫也逃不出干系去。一声清查，不管是你，还是皇子公主们，皆要禁足。待闹一场，哀家借着一点余力，先除了贵妃并她的儿子……”
“到时景瑞再从京外回转，他是清白之身，自能登上帝位。”
赵太后低声，授了许多机宜。
赵慧茹先是惊惶，接着点头。
赵太后再道：“崔元舟不是喜欢罗文茵么？你悄悄派人去缚了罗文茵，剥了衣裳，趁崔元舟不在府中，便把罗文茵搁到他床上。待得他回府，一揭被子，再有人当场见了，自会把事儿扬开来。皇帝听得此事，定对崔元舟有意见。”
“君臣既生隙，崔元舟要领军出行，景瑞自请随军，没准还能得个监军之职。”
赵慧茹听完，拜谢道：“若没有姑母，只怕我们就任人宰割了。”
赵太后道：“记着，凡事要考虑周全，走一步思三步。”
赵慧茹点头。
赵慧茹从寿春宫出来，疾速回了凤仪殿，马上召见三皇子张景阳。
张景阳很快来了，问道：“母后召见，有何要事？”
赵慧茹问道：“上回皇上让你助着林公公诸人清查是谁指使海子在御花园放蛇的，你可查清了？”