这时，严书桥风风火火地来了。
他开门便问：“惜言，我听妈妈说你要回金陵了？”
沈惜言“嗯”了一声。
“怎么玩得好好的，这就要走了呢？我妈肯定舍不得你。”严书桥不好意思说是自己舍不得好友，只得先把严夫人搬出来。
沈惜言一边比划枝叶的界限一边道：“这么多年没见我奶奶，想她老人家了。”
“恐怕不止这个原因吧。”
沈惜言手一抖，剪落了一朵待开的花苞，霎时给他心疼坏了。
他搁下剪刀，抬眼看着严书桥，按兵不动道：“那你倒是说说看，除了我奶奶，还有谁能让我这般惦记？不然我才舍不得你和干妈呢。”
严书桥点点头：“说的也对。”
沈惜言还以为自己把严书桥糊弄过去了，刚松一口气就听见严书桥问：“对了惜言，你还没告诉我你身上那伤是怎么回事呢。”
“摔的。”沈惜言脱口而出。
严书桥白了他一眼：“你当我是傻的呀，摔的和打的我能分不清吗？我爸不让问，但我越琢磨越觉着不对劲，今儿非得弄清不可，你实话告诉我，是不是那姓赵的弄的？亏我那天还去——”
“严书桥你胡说些什么，他怎么会做种事？”沈惜言猛地打断严书桥，一不小心嗓门大了些，把严书桥吓了个够呛。
可他听到有人诋毁九爷就气不过，尽管九爷已经不待见他了。
严书桥活见鬼般瞪着沈惜言：“你什么时候跟我爸一个德性了？这赵九爷究竟有多让你们忌惮，只手遮天了不成？”
第36章
沈惜言挑了个时辰去了趟香园，专程找青鸢道谢。他虽大喜大悲又大病了一场，却始终没忘九爷说的那番话，若非青鸢去给九爷通风报信，他恐怕没这么容易脱险。
香园的伙计还认得沈惜言，见他就跟见了九爷一般恭敬热情。
“沈先生吉祥，今儿得空来看戏？”
“我是来拜访青鸢的。”
伙计瞧了眼天上的日头：“青鸢这会儿怕是在后院练嗓，我带您过去。”
沈惜言点点头，跟着伙计往后院走。
第二道小门边的铁制黑底水牌上，写了一行白字告示，沈惜言路过的时候瞥了一眼，正巧瞥到青鸢的名字，用粗体醒目地标着，说他晚上有场戏要唱。看来他来得正是时候，不然再晚些，又该是衣冠满座水泄不通的盛况了。
既然有青鸢的戏，那九爷今晚或许会来吧。
想起九爷，沈惜言心脏忽然跳得厉害，他想跟伙计探点儿情况，可话到嘴边压根问不出口，何况九爷来与不来，与他又有何干呢？
他正兀自纠结着，刚转了个弯就听见伙计说：“沈先生，青鸢就在前头。”
沈惜言一抬眼，只见青鸢手持长棍，一个高抬腿“哗啦”劈坐在地上，又利落起身，几番孔武有力的醉步后开腔唱道：“道不平，路崎岖，只吃得醉醺醺……”
“狼牙棍先催迸，俺这里趋前退后忙，这孽畜舞爪张牙横……”
伙计摇头晃脑地跟着唱了一会儿，道：“今儿是打虎。”
看着眼前又是舞棍又是翻跟头的青鸢，沈惜言惊得下巴都要掉了，上回见他，明明还是那一任群芳妒的空谷幽兰，今日便成了景阳冈上斗大虫的武二郎，一招一式，干净利落。
青鸢唱到一半发现了沈惜言，立刻停下，怒目圆睁的表情换成一个柔美的笑。
“哟，沈先生来啦？”
“我还以为你只会扮女人呢。”
青鸢额上布了层细汗，他喘口气，抻抻衣领道：“我六岁那年拜的第一位师父就是短打武生，后来入了现在的班子，香园的尹老板要我改唱旦角，到如今还不过五个年头。”
“老板要你改你就改呀。”沈惜言心直口快，言下之意明显是在说青鸢没主见。
“当然，谁给我吃了这碗饭，我就得依着谁。”青鸢说着望向天边。
沈惜言跟着望了过去，只见万里无云，空空如也。
“那为何不换碗饭吃？”沈惜言不明白青鸢唱得这么好，为何要委屈自己。
“咱这身份，与其挑拣一堆，不如够活着就行。”青鸢笑盈盈地说了句模棱两可的话。